第二十五章 荣耀与卑微皆等于此
勇者的事迹经常伴随诗篇，是被吟游诗人赞颂的存在——人们对勇者的故事有时候比对神话还要熟悉，哪怕是贵族有时候也会将勇者的故事告知后代，作为某些教授美德的课程。
然而，那些身着蚀刻了象征勇敢和希望的纹饰的铠甲，握着金色长剑的勇者们又是从哪里而来的？
答案是，冒险者。
那是一个恰恰与勇者相反的职业——他们是一些将猎杀森林里的野兽，采集珍贵的材料换取报酬的人群，平民中因为各种原因无法种植土地的时候会拿起武器，走入森林——哪怕最穷苦的人也会在心里将这种居无定所，没有保障的职业当作是不务正业。
高贵的贵族甚至会认为森林里的盗贼和冒险者是一类人。
哪怕存在着勇者的故事，但从冒险者到勇者的转变就像是一个无法使用魔力的人摇身一变成为创世之神艾伦蒂亚女神一样，是天方夜谭。
人们赞颂勇者，人们也鄙视冒险者。
菲特奈从小接受的教育便是如此，他们告诉她冒险者是危险又恶心的东西，而此时她就在他们中间——哪怕已经有心理准备，她也觉得有些不可思议。
香槟酒馆——菲特奈从威克尔的木屋一路向北，迈尔森给的项链得到了魔力的指引，将她带到了一棵巨大的榉树前——这附近的榉木，大约要十个人合抱，已经让人觉得十分壮观，可它在其中独树一帜——冒险者则利用它建造出了一座树屋。
粗壮的主干旁修出一条蜿蜒的阶梯，一直延伸到树屋的门口——乍一看是一座设计平凡的木门，甚至没有什么设计感可言，然而推开门后别有洞天——宽阔的内室，一侧是以啤酒桶作为背景的柜台，另一边大多数摆满了长桌，最中心是一个火堆，火堆里的火烧得噼啪响，至少菲特奈不清楚它是怎么在这个树屋里做到的。
在菲特奈认识的贵族世界里，她可能一辈子都见不到“卑微的”冒险者，可这里放眼望去，只有冒险者。
他们穿着粗糙的服饰，多数是用易于捕猎的动物皮毛制作的护甲，每个人都有属于自己的服饰习惯，不变的是他们在酒馆里点一杯啤酒，坐在火堆里听吟游诗人唱歌，或者和朋友坐在长桌上打牌、赌丨博。
菲特奈来到这里后，披着一件被自己修剪过的，威克尔以前的斗篷——兜帽对她而言还是很大，走到前台时她需要微微将兜帽拉起来。
“看看，这是什么人？一位侏儒？”菲特奈小心地想将自己没入黑暗，然而炭火还是将她的露出来的皮肤映成红色——她走到前台，一位靠在前台喝酒的男性冒险者开着玩笑，一边说着还搂过女性同伴的腰。
粗俗的话语和轻佻的行径，菲特奈觉得，自己如果只是一个纯粹的贵族，那么她估计在这里一秒都呆不下去。
“你需要点什么？”前台的老板是一位外表十分憨厚的男人，尽管高大的身影和坚硬的肌肉让人觉得他更像是一位亡命之徒——看着菲特奈，他问道。
菲特奈不理会那位让她反感的冒险者，朝老板说道：“我想找迈尔森。”
哪怕菲特奈将声音刻意地压低得低沉，却无法掩饰稚嫩的声线，感觉到周围的视线时，她微微仰起头，那一瞬间扫视了几位冒险者的表情——惊讶的情绪会出现这是不出人意料的，可似乎没有她想象中程度的惊讶。
难道在冒险者中孩子也十分多么？
“看来迈尔森说的是真的啊。”老板的惊讶消失得最快，他笑了笑，“一位继承了威克尔位置的新人，一位小女孩——那么你需要些什么呢？”
老板的话语让她分辨得出友善，也分辨得出恶意与怀疑——那些眼神就在她的周围——冒险者们的听力果然十分好。
“我需要成为冒险者的资格。”菲特奈沉默了一下，说道。
她话音刚落，惊讶的光芒又从老板的眼中闪过，旁边的冒险者却比她更早开口：“十分有趣的小姑娘——想成为一位冒险者的小姑娘，简直比威克尔还要让人讨厌啊！”
“呵呵……”那一位被冒险者搂着腰的女冒险者只是笑了一声，眼睛里闪过了对她的可怜。
菲特奈皱了皱眉，她没有听懂这位冒险者的意思，更不喜欢这样的眼神。
这位冒险者的声音不大不小，能够让所有人听到——显然是故意的。
“看看谁来了。”她没有来得及说话，因为听到动静的迈尔森已经穿过人群朝着她走来——脸色灰黑的方脸男人从人群中走出来——冒险者们为他让开了一条路，与此同时眼睛还在盯着菲特奈，“小姑娘，我们都在等你呢。”
“很感谢你们的欢迎。”菲特奈说道，朝着他走去。
迈尔森面前是一条有些空的路，可他没有继续往前走，反而等着菲特奈自己走过来——在两侧冒险者的注视下。
这一程不长也不短，冒险者们纷纷停下来了自己的动作，他们的脸被火光照成了红艳的色彩，眼神却像是锥子一样——一位小姑娘能承受这样的目光若无其事地走完这一段距离呢？
答案是肯定的，菲特奈从来不惧怕这种目光，因为她在这样的目光下成长。
好奇、质疑、严厉。
“真是个厉害的女孩。”迈尔森看着她走到自己跟前，说着，仿佛是由衷的赞叹。
“谢谢。”菲特奈似乎相信了他的称赞。
他们来到了酒馆的角落，这里有些偏僻，需要从大厅转过一个角——它被几座装饰物挡住，形成了一个有些封闭的空间，同时这里也是唯一靠着窗的地方——菲特奈在这里见到了之前那位脸上带着疤痕的冒险者，其他人，至少五个人，坐在同样的桌子上，带着巨大的兜帽，只露出一截下巴。
“很高兴见到你。”那其中只有一个人朝菲特奈开口，语气生硬。
“我也一样。”菲特奈回答得十分自然。
菲特奈的位置长桌的一侧，旁边便是迈尔森，她看着面前的食物——铁杯像是被铸造坏的废弃品，连形状都有些不规则——里面是满满的啤酒，除此之外，每个人面前都有一个盘子，盘子上有一块黑麦面包。
“这里有你的一份。”迈尔森指了指菲特奈面前的盘子，“威克尔以前也十分喜欢这里。”
“威克尔是什么时候死的？”菲特奈朝迈尔森点了点头，接着刚刚坐下，便听到冒险者对她说——那道伤痕上方的眼睛，眼神锐利地望着自己。
“半个月前，森林那个石台旁边。”菲特奈实话实说，“这位先生，我想迈尔森已经和你说过了吧？你有什么要质疑的吗？”
“不要叫我先生，我是埃德蒙。”埃德蒙说道，“你呢？你为什么会被威克尔收留？你的语气让我犯恶心。”
菲特奈回答道：“我叫菲特奈，来自夏威海领地，你知道的，夏威海的人都比较要脸面——虽然我讨厌那里并且逃了出来。”
“你的名字和命运有关，实在是很有趣。”迈尔森接了一句话。
没人会问她的来历到底是什么——菲特奈意识到这些人其实与盗贼也不会有特别大的分别。
盗贼都是没有来历的。
“只不过是名字而已，”菲特奈和他说道，“那么现在可以告诉我，你让我来这里到底想和我说什么？”
“我们很怀念威克尔，他是这里最强大的猎人，唯一一个被吟游诗人记成歌谣的家伙——你便当我们只是好奇。”埃德蒙说道，“我们是他以前的朋友，我听说他是为了救你而死，那么我们也会帮助你成为一位林中猎人。”
“那可真是太好了。”菲特奈说道，“我没听过他什么事迹。”
“真遗憾，他是一个很厉害的人，能与巨熊徒手搏斗——他的姓氏奥斯顿，祖辈是一位非常有名的勇者，他们家族的人一直是林中猎人。”迈尔森朝她说道，“当然他的生活也让我们一直无法理解，毕竟他是一个真正生活在森林里的人。”
“而你就要成为其中的一员了，一名林中猎人，希望你会习惯这样的生活。”埃德蒙说。
看样子是十分自然地接受了她的身份一般。
“那么先来尝试一下喝这一杯啤酒如何？香槟酒馆的啤酒是只有冒险者才可以喝到的。”迈尔森举起了自己的啤酒，“我们来庆祝一下一位新的伙伴加入了我们。”
菲特奈跟着他们举起了啤酒，周围的环境十分喧闹，以至于让人有种不喝便对不起这一刻的气氛的感觉。
她还是第一次喝这种粗糙的酒——菲特奈缓缓地举起了啤酒，喝了一口，冒险者们也纷纷举起了手中的啤酒。
看起来似乎是一个值得纪念的一刻。
她是一位贵族，然而最终逃离了自己的生活，此时终于成为了一名林中猎人，得到了其他人的认可……一切似乎都没有什么不对劲的。
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