亥回 瑞雪兆丰年
你挽指做蝴蝶从窗框上飞起，飞过我指尖和眉宇。
——朱廷若
太子朱锦天不慎从马上跌落，薨了？
宣皇后出家了？
皇后与太子的位置同时空了出来，这世间哪有这么多的巧合。
皇上不知抽了什么风，让一个病秧子当了兵马大元帅，这样的香饽饽送到了朱廷若的手上，他自然是要的。这不朝中文武大都前来，算不上巴结，不说交好，也不能交恶，万一他日若真的是.......但帝王的心思向来是摸不透的，尤其在皇后莫名出家后，只要有些脑子的人，再心细些便能猜个大概。
朝中如今流传最广的便是这立太子之事，今日朱廷若的三十生辰，本不该大肆铺张，可偏偏又是皇上谕旨，大摆筵席。
滇西王府的门槛都快要让人前来送礼之人给踏破了，真可谓是门庭若市。
来人作揖行礼，“王爷。”
“李大人，快快里边请。”
“哟，何大人，好久不见，快快有请。”
朱廷若站在门口迎客，本照着规矩，他是主人，又是新任的兵马大元帅，还是王爷，不论得宠与否，都不该放低姿态在门口迎客，但偏此事是先生要求，他虽有疑惑，但依然照办了。
一个上午，来的人络绎不绝，饶是常年习武，也累的直不起腰，回到厢房一屁股瘫坐在床上。
“王爷，可是累坏了？”一白面书生负手而来。
朱廷若赶忙起身作揖，“先生。”
“王爷如今身份今非昔比，不比多礼，让人瞧见不好，何况某本就是个教书先生罢了。”
“先生大恩，廷若没齿难忘。”
朱廷若为先生倒了一杯茶，先生接过茶，呼了一口气，吹了吹，小抿一口，“世人皆说这茶中极品唯有贡芽春，可某以为这碧海樵才是上等货色。”他用杯盖轻刮茶口，“王爷是否好奇为何某让您去门口迎客？觉着有失体面？”
“廷若未曾想过，先生自有先生的道理，学生不敢质疑。”
“你原本是个闲散王爷，在那些人眼里又是病秧子，如今皇上将兵马大元帅的位置交给你，若是短时间内你还能隐藏，可若是时间一久势必路出马脚，生在帝王家，躲一辈子是不现实的。”
“换句话说，其实不是某让您去。”
先生拿起茶壶沏茶，眼看茶水已经就要溢出，朱廷若好心提醒道，“先生，茶，茶满了。”
先生充耳不闻，仍就自顾自的沏茶，温开的水漫了桌面。
“茶水要溢出茶盏了，你知道不能再倒了，可人若是自满了，又当如何呢？”
“先生的意思是父皇他老人家......”
“嗯，孺子可教也。”先生点了点头。“旁人不知发生何事，王爷难道不知吗？皇上就是想看看王爷的心性如何罢了。”
朱廷若恍然大悟，“多谢先生提点。”
“王爷。”管家伏到朱廷若耳边低语几句。
“学生先行一步。”
偏厅
朱廷若的笑声爽朗，虎步生风，哪有丝毫传闻中的病秧子的样子，拱了拱手，“刘参政。”
“王爷今日生辰，不会怪老头子不请自来吧。”刘奕辰嘴上这么说，但早就脱下掩人耳目的黑袍子，坐在了一边儿，嗑起了瓜子，吃一口吐一口，倒是不拿自己当外人，管家欲上前，被朱廷若制止，“去，将我珍藏的四季贡芽取来。”
“本是想着不那么麻烦了，但既然是这茶中之王的贡芽春，又是这千斤才能择出一两的四季贡芽，那老头子只好腆着脸皮讨一杯，正好也品品是不是传说中的那么不凡。”
“刘参政若喜欢，带些去就是，本王不喜喝茶，这四季贡芽还是前些年皇爷爷还在时，那人带来的孝敬，被赏赐给本王了。”
“哦？”那人一直是宫中的禁忌，莫说他还做参政时，便是当朝首辅曹旭也是万万不敢提一个字。
“老臣给王爷准备了一份薄礼，礼轻情意重，还望王爷喜欢。”
刘奕辰抖了抖身上的瓜子壳，又抓了一把，继续嗑。
“参政能来便已经看得起廷若了，又怎么敢奢求礼物。”
“王爷真会说笑，这礼都已经收了，还说不用。”
朱廷若一愣，没缓过神，“本王不太懂刘参政的意思。”
“兵马大元帅可是个香饽饽，您说呢？”朱廷若心中一怔，刘奕辰继续说道，“行了，老臣也就是看看这礼王爷可满意，如今也该走了。”
留下朱廷若细细品问先前之意，父皇的心思倒是愈发看不懂了。
管家刚好拎着茶壶上来，见刘奕辰已走，弱弱的问道，“王爷，这茶？”
“倒了吧。”朱廷若的声音不掺杂情感。
曹旭和刘奕辰擦肩而过，并未言语，不过二人相识一笑，嘴角是说不出的阴谋，眼里含着猜不透的诡计。
“别倒别倒，上好的四季贡芽，倒了实在是浪费了。”曹旭卡着时候出现，一把从管家手里抢过茶壶，抱在怀中，也不嫌烫，样子像极了个刚得了心爱玩具的孩子，乍一看这粗犷的汉子，还有那小胡子到是显得有些可爱。
“哎哎哎，你这人怎么回事......”
管家并不认识首辅，毕竟这是首辅第一次来。他看了看自家主子，又瞧了瞧面前的粗汉，一时语塞。
“本王倒是不知曹首辅喜欢喝茶。”朱廷若得给曹旭台阶下，免得过于尴尬，这些人情世故他还是懂的。
管家识趣的退下。
“首辅今日来的正是时候，若是再慢一些，本王都要亲自登门去请了。”
曹旭抱着茶壶对嘴就喝，那腾腾的热气从嘴里冒出。
咕咚咕咚，他擦了擦嘴，放下茶壶。
“天冷了，臣给王爷送些暖身子的好玩意儿。”
曹旭拍拍手，随从带上一名女子，是个熟悉的面孔，那女子左右挣扎，发出呜咽声，可偏偏就是张不开口。
“这是？”
“曹某为王爷准备的大礼。”
曹旭不紧不慢道。
大礼居然是个女子
“摄魂蛊。”曹旭解释道，“摄魂蛊是南疆巫蛊中的三大镇族之宝之一，也是南疆人处置叛族之人的手段，不过丁点大的小虫用秘法植入体内，这虫天生体寒，可又偏爱湿热，于是就会一直蠕动一直蠕动，朝人最温暖的地方钻去，身上长的小刺更是会勾着五脏，割了肺腑，待到来年夏日开膛而出，中蛊者身死，可这摄魂蛊却大成。”
“嘶！”饶是朱廷若见多识广还是不由得倒吸一口凉气，“首辅此法，未免太过......”
曹旭神色平淡，丝毫不忌讳还有旁人在场，“ 心慈手软是便是坐了帝位，还未热乎，怕是人都凉了。”
“啊哈哈哈哈。”熟悉的声音自后方传来，“某替王爷谢谢曹首辅的好意了。”
“先生。”
白面书生含着春风而来。
“早就听闻王爷的先生是个神秘的人物，今日有幸得见，曹某觉着这份礼倒是送的值当。”
“曹首辅太看得起某了，快快大厅落座吧，就等您了。”先生屈身作请状。
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大厅内，高朋满座。
内侍总管卢公公扯着嗓子喊道，“圣旨到！”
众人拍袖而跪。
“奉天承运，皇帝诏曰，近日风调雨顺，国泰民安，恰逢滇西王朱廷若三十生辰，理应备上大礼，然国，不可一日无君，故赐湛泸，望滇西王以此剑斩断虚妄。老二，你听清楚了吗？”
这最后一句着实把众人吓的不轻。
卢公公侧着身子，小声道，“王爷莫怪，是皇上他老人家让老奴一个字都不能改，原模原样的读。”
“廷若接旨。”
“呦，都在呢？”说话阴阳怪气，言语中带着高傲和不屑。
朱啼来了。
未等朱廷若开口，先声夺人。
“听说二皇子最喜花，尤其对海棠情有独钟，本王恰逢有些门道，便搞了几株，作为寿礼，希望二皇子喜欢。”
朱廷若说道，“六弟，你今日来迟了。”
朱啼趾高气扬的落座，丝毫不假他这个哥哥放在眼里，“这不是为二皇子寻礼物吗，花了一个上午，有些累了，便小憩了一会儿，这才来的。”
“六弟倒是有心了。”朱廷若自然知道他不会如此好心，费了大功夫弄来隔季的海棠，并不是真心想要祝寿，不过是见如此多的权贵在，想要展露一番实力，也好借此告诉众人，相比自己这个病恹恹的皇子，他才是太子位的不二人选——请各位擦亮眼睛罢了。
小小的插曲就这么过去，剩下都是些冠冕堂皇的话，滇西王府没有女主人，所以每年都是他的母妃亲手做的长寿面替他送来，可今年母妃身体不适，这一环节便也省去。
常常有人猜测是不是王爷有什么难言之隐，但平日里碍于身份，不好僭越，今日赶上了时候，借着酒意，一个个都介绍起自家的姑娘，有些更是说认识什么隐居深山的名医。
俗话说的好，“酒壮怂人胆。”
朱啼本就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，自然不会做到最后，做足了面子的功夫，让人觉得得体，又达到了自己炫耀的目的，便悄无声息的离开。
“来，廷若啊，再喝一杯。”一个武将搭着朱廷若的肩膀，满脸通红。
“许将军，您醉了。”朱廷若还是那么儒雅，轻抿一口酒。
“胡说，我才没醉,我.......”一个趔趄倒在了地上，嘴里含糊不清的说着，“再喝。”
桌上只有三人依旧清醒，他自己，先生，还有那长相粗犷的曹旭。
“本王没想到曹首辅的酒量居然这般的好。”
“曹某也未想到，王爷的身体也不赖。”曹旭并不打算过多纠结于此，话题一转，“下雪了。”
朱廷若带着些酒意，看着厅外漂泊的雪，莫名的伤感，他想起了那个善舞的女儿。
铜铃般的嗓音，柔软的身子在雪中勾勒出写意山水。
他饮尽一杯酒，又饮尽一杯酒，一杯又一杯，先生与曹旭并未打扰，而是一碰酒杯，望着厅外。
瑞雪兆丰年。
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