128.第八章

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        边嘉玉和柳三姑娘本该在四年前就成亲了，结果两家先后都有丧事，因守孝一直拖到了现在。三姑娘虽然出自镇国公府,  但因为是二房的，日后袭爵的不是他们这一房,  若是分了家，那柳三姑娘从她父亲这边来说，也不过是从四品官家的嫡女而已。而边嘉玉这边,  他好歹日后还有个爵位能继承。

        这样也可算是门当户对了。

        边嘉玉当年求学于国子监，很得柳祭酒的看重，所以才得了这样一门亲事。

        婚姻之事，讲究的是父母之命媒妁之言。反正是柳祭酒自己看上了边嘉玉做女婿,  那么别管镇国公是不是觉得安平伯府已经没落、门第太低,  这门亲事都得认了。但柳家长房对边家确实不热切。沈家刚出事时，柳家曾给边家传了消息。与其说是消息,  不如说是一句提醒，大意是叫边家别蹚浑水。

        边家确实没有蹚浑水。他们想蹚浑水也没有资格啊。朝堂上的事情，边家人帮不上任何忙。不过边家也没有彻底抛下沈家不管,  他们尽可能把沈家照顾好了,  没有和沈家退亲。因为知道了柳家的态度,  所以沈德源流放地被改这件事，边静玉宁可花大价钱问到李翼鹏的头上,  也没有去打扰柳家人。

        平心而论,  对于柳家人做出的决定、给出的提醒,  边静玉其实都是可以理解的。

        因为，镇国公驻守西北，只留夫人和世子在京城中。他手里握着兵权，而兵权永远都是一个敏感的话题。所以，柳家人一直小心翼翼，不愿意搅入众位皇子的纷争中。他们让边家别掺和沈家的事，但也没有真正拦着边家去照顾沈家人，这说明他们其实是不想多惹是非，倒不是真的对沈家有意见。

        但理解归理解，既然柳家人摆出了这样的态度，边静玉遇事也尽量不会求到柳家人面前去。

        再说这何大人，他能坐稳兵部的位置，固然和他个人能力有关，和圣上心意有关，但和柳家人的支持也是分不开关系的。所以，何大人提出更改流放地一事是为了什么呢？难道真的是因为奸细吗？

        边静玉仔细想了想。

        若不是因为奸细的原因，边静玉却也想不出别的什么理由了。总不会是为了对付沈家吧？要对付沈家，哪里需要这么麻烦呢？边静玉在心里叹了一口气，沈德源流放地被改这件事就先到此为止了。

        告别了李翼鹏，边静玉走出酒楼，正要掀起帘子坐进马车里，忽然听见大路对面有人高喊道：“边二公子！边二公子救命啊！”这声音听上去非常尖锐，可见说话的人很急切。边静玉忍不住皱了眉头。

        宝来反应极快地朝大路对面看去，见是一位熟人，忙对边静玉说：“主子，那是常年跟在沈二公子身边的小厮，叫阿墨的那个。领着阿墨一起跑过来的是金来。估计阿墨已经先去府里找过主子您了。”

        边静玉忙叫马车停下，站在原地等阿墨追上来。

        阿墨明显跑过了很多路，整个人累得气喘吁吁的，额头上全是汗水。南城那边多是泥路，他跑了这么久，衣摆上已全都是尘土了。阿墨说话时明显气息不稳，结结巴巴地道：“公、公子！救命啊！”

        边静玉心头一跳，问：“怎么了？难道是你家主子出事了？”

        阿墨抓紧时间喘了两口气，这才能勉强地说出话来，道：“边、边公子，今日小的跟着主子出外办事，路过长街时，忽然从一家客栈的楼上泼下来一大盆的凉水，把我家主子全身上下都淋得湿透了。”

        “人砸伤了没有？”边静玉问。

        “这倒没有，只是一大盆水而已，人没有砸伤。”阿墨说。

        边静玉立刻松了一口气。只要人没有被砸到就好。如果只是被淋了水，那么赶紧回家换了干爽的衣服，再喝点姜水汗，应该不会造成什么严重的后果了。但是，他见阿墨还是一副担忧至极的样子，终于意识到有什么不对了，追问道：“你为何做出这副表情？难道你主子还遇到了别的什么事？”

        阿墨急得眼泪都要流出来了，待他终于把一口气喘匀，这才能流利地说话了，道：“公子您为我家主子求来的护身符，那是顶顶金贵的东西啊！太太说，这关系到我家少爷的命！所以我家少爷一直贴身带着。那一桶水浇下来，我家主子全身从外到底都湿透了，那护身符也毁了啊！这可怎么办才好？”

        “难道你主子……又失魂了？”边静玉这下子也跟着急了。

        阿墨忙说：“那水一浇下来，护身符立刻湿了，我当时心里就觉得有些不好，但瞧着我家主子好像没有什么事，我也就暂时把心里的担忧按下了。结果，待我主子回了家后，刚换了一身干净的衣服，就说自己困了，倒头就睡了。然后他这一睡就睡到现在还没有醒来啊。这都已经歇了一个多时辰了！”

        此时的人，因为夜间照明不行，都是晚上早早睡了，第二天早早醒来。都说一寸光阴一寸金，除了年老体弱者会进行长时间的午睡，其他的人就算会在午间小憩，也只是稍微眯一下，不会睡上很长时间。因为，如果他们真一觉睡到傍晚的话，那么天黑以后什么事都不能做，这一天光阴就浪费了。

        像沈怡这样一歇歇了一个多时辰的，确实有些不正常。

        边静玉忙问：“一直睡着？叫不醒吗？可还有别的什么症状？”

        “别的症状倒是没有了……”阿墨摇着头说，“但那护身符毕竟是毁了，小的实在难以安心。”

        边静玉抬头看了看天色。他若是现在立刻动身去寺里求护身符，只怕今天就回不来了，得在寺里歇上一天。因为，到了寺庙以后，护身符不是即刻能拿到手的，既然是“求”符，那么自然有一个求的过程，要十分虔诚地把一套仪式做下来，这事才算是成了。这套仪式挺费时间的。边静玉现在赶去，当天肯定回不来，最早也要等到第二天了。因为在落了夜以后，城门会关上，轻易不会给路人开门。

        边静玉便打算先去沈家一趟，对阿墨说：“快走，我先跟着你回去，先看看你家主子。”若沈怡现在情况不好，他能及时给沈怡请来太医。若沈怡真的不妥，那么他待在沈怡跟前念几声佛也是好的。

        边静玉忙带着宝来、金来、阿墨坐上车，叫车夫朝沈宅赶去。

        忽然，边静玉想到了什么，又问：“阿墨，那泼水的人找到了没有？”

        阿墨苦着脸说：“当时，那水刚泼下来，我就直接冲上楼去找人了，结果就是没找到泼水的人。那是一家客栈。我记着水是从哪个窗户里泼下来的，结果上去时，掌柜却说这几日生意不大好，屋子都没有住满人，那间屋子正好空着。我还进去瞧了瞧，屋子里整整齐齐的，确实不像是住了人的样子。”

        “莫不是你记错了？”边静玉问。

        “不可能！我瞧得清清楚楚。我家公子被泼水时，我立刻就抬头看了，分明看到有个人提着一个大花瓶从二楼的第三个窗子那里探出半个身子来。哦，估计那水就是装在花瓶里的吧。”阿墨气愤地说。

        “是不是客栈的小二打扫卫生，等干完了活，图方便就把一桶水泼到外面去了？”边静玉又问。

        阿墨说：“我也是这么想的，但那掌柜的打死不认，难道还死咬着叫他赔钱么？呵，其实谁稀罕他们的这几个钱，好好一张护身符被毁掉了，这事该怎么说？”若是他少爷不好了，他就去找他们拼命！

        边静玉皱着眉头想了一会儿。

        他觉得沈怡遇到的这个事情，说是意外，其实是说得通的。但边静玉不相信沈怡真的这么倒霉。他觉得还是有人在背后动手脚的可能性更大。那么，到底是谁在针对沈怡呢？他们的目的又是什么？边静玉吩咐宝来金来说：“你们去那地看一看，找些人套套话。阿墨，你说的那家客栈叫什么名字？”

        阿墨说：“是久安客栈。”

        宝来、金来领命，立刻从马车上跳了下去。

        马车里只剩下了边静玉和阿墨两个人。阿墨隐隐意识到了什么，脸上后知后觉地露出了惊慌的表情，他犹豫了好半天，小心翼翼地问：“边公子，您的意思……难道这是有人想要害了我家主子吗？”

        边静玉摇了摇头，说：“也许是我多想了。”

        阿墨真的要急哭了，说：“我家主子多好的人啊……怎么会有人要害他？他们怎么能这么坏？”

        “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”边静玉说。

        若真有人藏在幕后想要对沈家不利，这要么是因为沈家无意间结了私仇，要么是因为这些人对付沈家后能得到某种好处。但如果动手的人真将沈家视为了眼中钉肉中刺，那么他们的手段不会这么平和。就那沈怡这次的遭遇来说吧，如果真的想要弄死沈怡，完全可以找个亡命之徒，让他瞧准了朝着沈怡的脑袋上砸花盆，那沈怡肯定当场就死了。但是，他们没有，他们只是选择了往沈怡身上泼水。

        护身符这种东西，总给人一种信则灵不信则不灵的感觉。

        边静玉当初去求护身符时，他未必信这东西真能让沈怡转危为安，只是一种祝福罢了。这祝福倒是真的。待沈怡真的转危为安了，再加上有张太医的话，沈家和边家人才开始重视这护身符的作用。

        对于没有亲眼见证过沈怡醒来的那一幕的外人来说，他们对于护身符的作用肯定是将信将疑的。在这样的情况下，他们却选择对护身符动手……若他们真是沈家的敌人，这是不是有点过于儿戏了？

        边静玉对宝来、金来的办事能力很有信心，现在就盼着他们兄弟能找到一些线索了。

        见面的日子定在十日后。安平伯并没有急着见沈怡，一来是因为他觉得沈怡的身体没有好全，就给沈怡留足了休养的时间。再来，十日后正好是太学的休沐日。在那天，边静玉一整天都待在家里。

        在本朝，虽男子和男子可以定亲，但这里头有很多规矩都是比较模糊的。其中，三媒六聘等礼节方面的规矩是和男女亲事中的规矩一样的，只是成亲以后呢？男女成亲后，男主外、女主内，这规矩已经定死了。女子若想以女子之身顶门壮户，想在外头抛头露面，自有立女户这条路可走。但男人和男人成亲，既然大家同为男子，为什么偏要分出一个来困守在内院里呢？又该让谁困守在内院里呢？

        这是一个值得深思的问题。

        如果在整个社会大环境中，男男成亲的情况极为常见，那么众人约定成俗也能展出一套适用的规矩来了。偏偏在整个社会大环境中，多数人都是选择走男女成亲这条路的，男男成亲相对而言并不是很常见，也就没有约定成俗这一说了。大家摸着石头过河，渐渐展出来了两套截然不同的规矩。

        第一种，成亲的两位男子或是地位差不多，或是两情相悦，或是有过什么君子协议，他们成亲后就互为对方的丈夫，并没有“男妻”这一说。成亲的两人皆可外出，社会地位相同。若想要子嗣，那么两人皆可纳妾。当然，若真是两情相悦，往往就不会纳妾了，各自过继一位族中子侄到膝下就好了。

        第二种，成亲的两位男子地位相差很大，其中一方需依附另一方。那么，当这两人成亲以后，地位高的一方自然就是丈夫，地位低的那一方就是男妻。男妻是丈夫的附庸，不能抛头露面，不能参加科举。丈夫可纳妾有子嗣，男妻就不可以。甚至，男妻要想过继孩子，都只能过继丈夫族中的子侄。

        这两种情况的婚契略有不同。

        在实际生活中，也有两男子间社会地位相差大，但他们是两情相悦，不忍心让心爱之人受委屈，于是选择第一种情况的。到底是选第一种，还是选第二种，这里头没有硬性规定，只在于人心二字。

        安平伯刚和沈德源相约定下亲事时，他误以为沈家要把沈怡当女儿养，因此心里想着的是让边静玉娶了沈怡当男妻。后来，安平伯知道自己误会了，他就决定让边静玉和沈怡选择第一种结契方式。

        既然是第一种方式，两人都能在外头行走，那么也就没有“婚前不能相见”这一说法了。否则，若遇到了那种两人的共同的好友要宴请众友的情况，难道他们还要刻意避开吗？友人宴请也就罢了，若两位恰好都是学子，科举时被分到了同一考场，难道还要让其中一个放弃机会吗？这必定是不能的。

        于是，边静玉和沈怡这对未婚的小夫夫之间也就没有那么多避讳了，见面交谈都是不妨碍的。安平伯有心让边静玉和沈怡在成亲前培养出一些情谊，才会把见沈怡的日子定在了边静玉休沐的那天。

        随着回帖一起被送去沈家的，还有鲁氏整理出来的各种药材。

        鲁氏嫁到安平伯时带着大量的嫁妆，这些年经营得当，她手里的银子只怕比安平伯还要多些。因此，对于鲁氏来说，能用银子解决的事，那都不叫事儿！知道沈家女眷的身体都不好，鲁氏就把女人特殊时期能用得上的滋补药品准备了好几份。她做事也精心，没挑贵的送，送的都是沈家正需要的。

        安平伯还嘱咐鲁氏添上了一些益气补血的药材，毕竟“沈怡身体太虚只能从左往右写字了”呢！

        那些在沈宅附近晃荡的闲汉们，早在安平伯携夫人亲临沈宅时就散了个干净。周边住着的人见伯爷来过，又见带着伯府徽记的马车浩浩荡荡地往沈家送东西，这下再也不敢去沈家的门口做什么了。

        见安平伯府送来的东西确实都是姐姐、嫂子正需要的，沈怡拒绝的话就说不出口了，他越觉得安平伯府贴心厚道，对负责送东西来的管家说：“伯爷与夫人的好意，在下厚颜愧受了。”语气中满是感激。沈怡又叫管家回去禀明安平伯，他一定不辜负安平伯的苦心，会好好照顾家里，叫伯爷放心。

        送走安平伯府的管家后，沈怡打开回帖看了起来。

        因回帖不是什么私密的重要的东西，沈怡直接当着阿墨的面打开了。阿墨也就顺势瞄了一眼，只一眼就看到抬头处有“a沈宅”的字眼。阿墨再一次在心里鄙夷自己，果然还是他少见多怪，他竟然觉得主子写的拜帖怪异，没想到安平伯府的回帖也是这种格式。这说明，格式肯定是没什么问题的了。

        书到用时方恨少，我瞧着它奇怪，肯定是因为我念的书太少了。阿墨如此想到。

        阿墨却不知道，安平伯其实是在模仿沈怡。

        伯爷的想法很简单，他既然信了边静玉的解释，觉得“a”是一个表示祈福的符号，那么既然他在拜帖中得了沈怡的祝福，自然也要在回帖中还一份祝福。在伯爷看来，这“a某某”虽然看上去有些怪异，但应该就和书信末尾的“敬颂”、“百拜顿”是一样的，是一种礼节，标上以后更显得态度真诚。

        不过，伯爷的回帖也没有完全依照沈怡拜帖的格式来。伯爷还是习惯从右往左的竖排写作方式。沈怡自己写信时，下意识写成了从左往右，但现在看着从右往左书写的回帖，他也没什么不习惯的，很快就把这份回帖看完了。关于伯爷说的此中情况复杂，其实伯爷指的是标点符号的事，沈怡却以为伯爷说的是他父亲身陷囹圄的事。他觉得伯爷说得很对，这件事确实需要从长计议，万万不可莽撞。

        就这样，沈怡愉快地和安平伯府达成了意见一致。

        因见面的日子定在了十天后，沈怡就先把安平伯府的事情放在了一边，他现在有一件更为重要的事情去做，那就是去监牢里看望父亲和兄长。因为判决已出，虽沈德源和沈思依然不得自由，但牢狱那边却不禁止家人去探望他们了。沈怡得去告诉他们，家里已经安顿好了，让父亲和兄长莫要担心。

        苏氏知道沈怡要去牢里一趟，立刻准备了起来。她想让沈怡多给沈德源和沈思带些东西进去，好叫他们在牢里的日子能变得稍微好过一点。光是吃食，苏氏就准备了两大盒。一盒是分量足足的新鲜吃食，能叫沈德源和沈思吃个好。一盒是干粮，能放上十来天，可以叫他们接下去十几天也吃个饱。

        除了食物，厚实的衣服也是要带的。牢房里阴冷得很，人在里头待久了，总觉得骨头缝里都进了阴风。枕头和棉被也是要带的，因为牢房里的铺盖简陋得很，只在地上铺了一些受了潮的稻草。苏氏细心，还准备了成药。这成药就是把中药材按照特定的配方做成丸子状，能治一些不要紧的小毛病。

        “怡娘，你来帮娘看看，可还有什么落下的。”苏氏明明已经收拾出了好几大包的东西，却总怕自己准备的还不够充分，“要是能给你父亲带些书进去就好了。你父亲……那就是个无书不欢的人啊。”

        书当然是不能带的。书上有字，狱卒们怕有内外勾连、交换消息的事生。

        苏氏表情落寞。

        想着父亲和兄长都是有才之人，却被迫在监牢中蹉跎，还不知道要被蹉跎到什么时候，沈怡心里也很不好过。他叹了一口气说：“要是有电脑就好了。”有了电脑，就算父亲和兄长被关着，他们也能通过电脑知道天下事了。等等，电脑是个什么东西？我为什么说有电脑就好了？电脑到底是什么啊！

        电光石火间，沈怡终于意识到了一件事，他的脑子好像出问题了。

        沈怡的眉头深深地皱了起来。

        苏氏没有注意到儿子的不对劲，她一拍脑袋说：“怡娘说得不错，我这就去准备起来……”

        苏氏急匆匆地走了，临走前还拉上了六娘子帮忙，把煎药的事交给了沈怡一个人。沈怡坐在厨房里，一边盯着炉子上给姐姐和嫂子煎的药，一边在心里琢磨着，他自己是不是也该抓点药吃一吃了？

        虞氏的药先煎得，沈怡把药倒在了碗里，就起身去叫苏氏，想让苏氏把药给虞氏送去。沈怡已有十六了，在嫂子面前需避讳些，基本上不进嫂子的屋门，所以贴身照顾虞氏的事都是苏氏亲自做的。


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