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微弱的烛光丝毫影响不了荒寂宅邸的满室黑暗。在柯契斯伯爵马麦修
看来，偌大的空屋仿佛吸饱了夜的精髓。阴森的气氛有如陵墓，只有鬼魂才
会愿意住在这里。
麦修爬上楼梯，黑色长大衣的下摆在沾满泥土的靴子边飞扬。他举高
蜡烛照亮去路。
几分钟前当他抵达时，门口没有人迎接他，因此他自己开门进入洞穴
般的大厅。现在明显地可以看出宅邸连一个仆役也没有。先前他被迫自己照
料坐骑，因为马厩里没有马夫。
抵达楼梯顶层时，他停下脚步，倚着栏杆俯视充斥楼下大厅的无限黑
暗。烛光穿不透那有如滚滚浪涛的夜色。
麦修沿着幽暗的长廊走向左手边的第一个房间，他停在房门前转动门
把。房门嘎吱一声开启，他举高蜡烛审视着房间。
房间里简直就象是陵墓的内部。
中央摆着一具古老的石棺。麦修瞄向石棺上的铭文和雕刻。古罗马，
他心想，相当平凡普通。
他穿过房间走向黑纱帷幔下的石棺。棺盖已被移开了，烛光照出棺材
内衬的黑色丝绒软垫。
麦修把蜡烛放在一张桌子上，他脱掉骑马扬长手套放在蜡烛旁边，然
后坐在棺材边缘上脱马靴。
准备就绪后，他裹着大衣躺在棺材内的黑丝绒软垫上。
天快亮了，但麦修知道厚重的窗帘会阻挡旭日晨光照进阴暗的室内。
有些人也许会觉得在这种阴森森的环境里难以入眠，但麦修知道自己
不会有这种困扰，因为他早已习惯了鬼魂幽灵的陪伴。
在闭上眼睛前，他忍不住再次问自己为什么要回应史伊晴的召唤，他
根本不认识她。
但他知道那个问题的答案。很久以前他就发誓要“言而有信”。
麦修向来信守诺言。唯有如此，他才能肯定自己不会也变成鬼。
麦修被女子凄历的尖叫声粗鲁地吵醒。
另一个女子的声音，这个清脆有如萨玛古国的青苹果，打断骇人的尖
叫。
“看在老天的份上，贝丝。”青苹果声音斥责道。“你不要看到蜘蛛网就
尖叫好不好？烦死人了。我打算在今天上午完成许多事，你动不动就尖叫让
我怎么做事？”
麦修睁开眼睛，伸个懒腰，在石棺里缓缓坐起来。他瞄向敞开的房门，
正好看到一个年轻女仆昏倒落地。渗进门外走廊的微弱阳光告诉麦修现在已
将中午，他用手指扒过头发，伸手摸摸下巴的须渣。难怪女仆会被他吓昏过
去。
“冂丝？”鲜脆的青苹果声再起。走廊上响起轻盈的脚步声。“你到底怎
么了？”