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第一百六十二章 颗粒火药


李植决定在范家庄城外建个养猪场。

        本来京城和天0津有很多富户,肉食需求巨大,京畿附近有大量农户养猪养羊供给这些富户,猪羊肉的价格是相对稳定的。虽然范家庄之前每天要消耗二千多斤肉食,但相对京城的大量权贵来说,这些消耗不算太多。

        京城有一百多万人口,这里面起码有十几万官绅勋贵是每日酒肉的,消耗的猪羊数量极大。相应的,京畿附近为这些官绅勋贵供应猪羊肉的养殖户数量也是极大的。

        如果范家庄附近的猪卖完了,猪贩子肯定会到京城附近运猪来。范家庄距离京城不过一百多里,雇一辆马车运四头猪到范家庄的成本不过一、两百文。范家庄的肉价如果高于京城,猪贩子两天就能把京城附近的生猪运到范家庄来赚钱。

        所以在崇祯九年鞑子入关劫掠之前,范家庄的肉价是十分稳定的,一直处在五十多文一斤的区间。李植给每个工人或士兵每天供应六两肉,一个月也只需要五、六钱银子。

        但崇祯九年的兵灾过后,情况却有了变化。

        鞑子破关而入后,将京畿附近村落里的猪羊劫掠一空,统统运回辽东去了。

        这种情况下,京畿的粮食和肉类供应都不足了。肉价跟着米价一起暴涨,这几个月已经涨到了一百多文钱一斤,让很多富户都吃不起肉了。为了控制支出,李植也把给工人和士兵的三餐有肉改成了一餐有肉。只有等到肉价下降,李植才会重新恢复三餐供荤。

        但是打赢了鞑子守住了范家庄,却吃不起肉的事实,让李植很不爽。如今范家庄有了一万农民耕地,大概能年产九万石粮食,这些粮食足以养活三万人。范家庄粮食很快就能自给了。李植决定再建一座养猪场,让肉食也能自给。

        能自给肉食,就不会受到崇祯年间的天灾人祸影响,就不会因为别的地方遭灾让范家庄吃不上肉了。

        李植让修好了农民房子的泥瓦匠在城南城墙外选了一块地,开始搭建一个大型养猪场。

        募集了新的肥皂工人和四千名士兵后,李植麾下每天要吃肉的人有一万一千五百人,这些人每天要消耗四千多斤肉,以一头猪两百斤,一年六个月出栏,出肉率七成计算,范家庄的养猪场需要饲养一万七千头生猪。

        不过李植的气魄更大,他预计以后自己的事业还要扩大,所以预估了一个提前量,最后决定饲养三万头。

        这是一个大工程,以五头猪一栏,六个猪栏占一个猪棚来算,也需要建设猪棚一千座。以一个猪倌喂养两百头猪来算,李植需要雇佣一百五十个猪倌。雇佣的猪倌必须是老道的******,李植也给予二两月钱,三餐有肉的待遇。

        虽然李植给的工钱很高,但因为集中饲养,很多工作可以集中操作形成规模效应,最后的人工成本和家里散养的农户也差不多。

        这个时代没有饲料,土猪要喂麸皮、米糠和猪草,偶尔喂以碎米。猪草是马齿苋,荠菜,七菜等野草,可以在农闲期雇佣农民甚至儿童在野外采摘,提高农民的收入,或者让儿童们赚些零花钱。

        猪圈是在十二月六日开始建设的,估计过年前就能建好。李植又让一百名家丁和吏员们四出收购猪仔,先采购一批一千七百头猪仔养起来,以后每个月增加一千七百头猪仔。这样一年半后各批猪仔会逐渐长大,分批出栏。

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        让吏员们去购买猪仔后,李植回到枪炮作坊里,开始试制颗粒状黑火药。

        现代的步枪子弹使用的火药全是颗粒状火药。颗粒火药能够在同样膛压下让子弹出膛后获得更高的初速。使用粒状黑火药的米尼步枪,在威力上会得到很大的提升。

        为了对抗多层铠甲的清军,提升米尼步枪的威力是很重要的。

        不仅如此,颗粒状火药因为火药颗粒之间空袭较大,燃烧也更加充分。颗粒状火药燃烧后的残渣较少,有利于步枪手清理枪膛。清理枪膛变得容易,火枪的射击速度就能得到提高。

        李植取来十份步枪用黑火药,将火药放在木碾盘上反复碾压,直到把黑火药碾轧成白灰色。然后李植取来一点和好水的荞麦面,在合成泥的荞麦面上加上一些水,再和稀一些。然后把荞麦面里都倒在了十份碾好的黑火药上面,将黑火药和荞麦面和成一体,变成一团白灰色的团团。

        然后李植让铁匠做了一个多孔的铁板,用铁板上的孔洞在火药面团上刮,刮下来一个个火药颗粒,装进盆里。然后再用提前制好的筛子筛除大小不一样的颗粒,只留下大小均匀的颗粒。

        筛选后,有一半的颗粒大小不一样,需要重新揉成团再刮成粒。剩下的一半火药颗粒差不多大。李植把这些颗粒分成五份,放在太阳底下晒干,便得到了一种颗粒火药。

        李植也不知道对于自己的米尼步枪来说来,火药颗粒大小多大为好。所以他做了不同颗粒大小的十种颗粒黑火药,每种都做五份,然后拿到靶场上去一一试验。

        晒干了这些黑火药后,李植用不同的颗粒火药打靶。

        大多数颗粒火药效果都一般,有的颗粒太大的甚至不如粉状火药。但有几种小颗粒的火药表现良好,打穿了九十米上的两层清军盔甲。尤其是其中一种,打穿了一百米上的两层清军盔甲。

        李植又回到火枪作坊,将表现最好的颗粒火药作为模板,在模板的尺寸左右微调颗粒大小,最后又制成了十种大小略有差别的颗粒黑火药,再次做打靶试验。

        这次试验的效果让李植很惊喜:

        最好的一种颗粒黑火药打穿了一百二十米上的两层清军盔甲,还打穿了八十米上的三层清军盔甲。

        这种新式颗粒火药的性能,意味着李植可以在最精锐清军射箭之前,就对清军骑兵进行火力打击。李植立即让制备定装火药的枪匠们以后就生产这种颗粒火药。

        看到新火药的性能,李兴等几个高级军官十分兴奋。

        “大哥!你哪来的这么多新点子?太厉害了!”

        郑开成说道:“大人发明的新东西不断,令人佩服!”

        钟峰兴奋地抓着颗粒火药左看右看,说道:“大人太厉害了,这下子碰到鞑子骑兵突阵也不怕了。”

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