第五章：胶着状态

“这些事情，我待会儿回府都要将它调查清楚！”徐太师说，“一定要将是非曲直弄明白，还你们父子俩一个清白！”

        他并没有将皇上钦定“斩立决”一事，告诉他们父子俩，只是宽慰他们耐心等待时日，一定会还他们清白之身。临行，他又交待狱丞，把那个丧尽天良的牢头杖击五十，解雇回乡；另外，派一个有责任心的牢头看守。

        回到太师府，他马不停蹄召集负责本案的相关官员，与他们一起，重新审理案情；可是，军士们回报，找不到原告阿莱。见此，黎侍郎、黎春生也就格外踏实了，不管太师怎么勘问、审究，他就是一口咬定，是吴双和佘刚两人盗走了国库五十万两金银。

        同时，派人去吏部调查太原城主呼延无疆，是由谁举荐任职一节，竟没有记载；上面只笼统地介绍了某年某月，呼延无疆被任命为太原城城主。这一切朦朦胧胧的事情，越来越让徐太师感到，其中必定有重大隐情，河南巡抚王植父子俩必定是受人诬陷无疑的了。

        据此，徐太师镇定注意，明天早朝，一定要当面向皇上澄清这件事情的可疑之处。可就在这时，门吏通报九王爷曹坤来访。

        徐太师一听，不以为意。他在心里想，你曹坤贵为王爷，终究是没有实权的人，我作为当朝太师，眼下正在公堂审理公案，没有必要搭理你！因此，与门吏说：

        “请他，大堂拜茶，待我处理完公务便来！”

        门吏去未多时，又跑了回来，正要向徐太师禀告，却不想九王爷曹坤竟自己闯了进来。各位官员见九王爷气势汹汹，带着几个身披甲胄，腰悬利刀的军士闯了进来，都吃了一惊！

        徐太师当时也吃了一惊，只不过他暗暗放在心里，表面上却热情有加，赶到门口与他拱手施礼说：

        “九王爷远道而来，卑职徐良有失远迎！”

        “哼！”没想到九王爷曹坤礼也不回，冷笑一声说，“区区一个九王爷，在你太师眼里又算得了什么！哪里敢烦劳你来迎接！”

        太师一听哈哈大笑说：

        “九王爷真会说笑，你这是怜惜卑职啊！”

        “哼！”曹坤却依旧面露冷意之色，说，“我来的目的很明确，刚才宣政殿上皇上怒批的‘斩立决’，我特意来看看太师执行得怎么样了！”

        徐太师听他这么一说，倒掐住了自己的七寸了，毕竟“斩立决”是要求当即处置的一种严厉刑法；除非，是对本案及时发现了新的案情，并且及时向皇上提出，才可以让皇上收回成命，对这件案子重新发落。

        可是，目前徐太师不但没有发现本案的新案情，甚至，连与本案直接关联的原告也尚未找到。这要是传到皇上的耳里，恐怕要招来雷霆之怒了！想到这里，徐太师也是战战兢兢，忐忑不安。因此他也只好说：

        “这件事情不劳王爷多心，卑职两个时辰前已经吩咐刑部，于明天申时准时处决朝廷重犯王植父子俩！”

        “那我倒要问一问，你有什么理由，将皇上金口批准的‘斩立决’拖到明天申时执刑，难道徐太师还想为两名钦犯开脱罪行吗？”曹坤瞪着眼看着他一字一顿地问。

        “这一点，原来王爷也有所不知！”徐太师笑一笑说。

        众位官员，见徐太师与一向耀武扬威的九王爷，枪唇舌剑，明火执仗，也都心有余悸，坐立不安。

        九王爷曹坤倒是没有料到，徐太师会有此一说，因此，也不得不反问一句：

        “敢问太师，那是什么原因使你胆敢抗旨不尊？”

        “哼！”徐太师又是一声冷笑说，“王爷的话，当真比刀子还锋利啊！那我就告诉你吧！我朝历来有‘十不犯刑’！”

        “那十不犯刑？”

        “一，原告无人不准用刑！”

        “那原告呢？”

        “我们正在极力寻找！”

        “第二又是什么？”

        “案由不明，不得用刑！”

        “案由如何不明？”

        “很明显，一个没有原告的案情，他又怎么能说是真凭实据呢？”

        “哼！”不等徐太师说出第三个理由，九王爷自知说不过他，便冷哼一声，甩袖而去。

        九王爷曹坤一路怒气冲冲，胡为却小心翼翼与他出主意说：

        “王爷，你刚才是否发现，徐良好像对这件事情产生了怀疑？”

        “这还用说，”曹坤气呼呼地说，“傻子都能看出来的事情，你跟我说有什么用！”

        “那我们就应该赶紧采取措施！”

        一语惊醒梦中人，九王爷曹坤立即勒住马，好声好气地看着他问：

        “我们应该采取什么措施？”

        “你想啊王爷，”胡为低声下气地说，“要是这件事情真的被徐良查出个真相大白来，我们的计划和目标，不就等于公布于众了吗？这样一来……”

        不等他说完，九王爷曹坤便焦急地问他：

        “那我们该怎么办，赶快说？”

        “我们应该先下手为强！”胡为说着做了一个杀人的手势。

        九王爷一听，手捋胡须，满意地点点头说：

        “嗯！很好，那我们又该怎样先下手为强呢？”

        “那就要看望王爷你怎么用人了？”

        “唉！你又在跟我兜圈子，拐弯抹角。”九王爷曹坤吼一声说，“有话快说！”

        “对付一个犯人，一名狱吏足矣！”

        九王爷曹坤闻言，两眼放光，神采飞扬地说：

        “好主意，就这么办，今晚我就要结果！”

        说着，兴冲冲地扬鞭拍马驰骋而去。

        晚饭，太师的饭厅自女儿走后，再也找不到像往常那样其乐融融的氛围了；围着满桌子的菜，大家的胃口却始终提不起来。因此，太师叹息一声放下筷子，与身边的老仆人肖华吩咐说：

        “肖管家，你把这些野参汤，盛一罐给大牢里的王植父子送去；另外，你再去城外那家花店，看看萱儿主仆俩还在不在那里，也给她们送些银两过去；如果看见吴双，就请他和萱儿他们一起回来，我想跟他们谈一谈。”

        老仆人肖华走了，提着汤罐，带着银两，乘着马车，带着主人的旨意出发了。(未完待续。)


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