第六节 棉铁
以为举事必先智，启民智必由教育；而教育费空言所能打，乃先实业；实业、教育既相资有成，乃及慈善，乃及公益。
————————张謇
“原来他是张謇，那个长袖善舞的清国状元郎。”亚当斯心中恍然，便站起身来，拱手说道：“原来是南通的张先生，先生大名晚生仰慕已久，今日得见，真是幸何如之！”
张謇抬眼看了看亚当斯，他不意这个金发碧眼的白人青年居然开口便是流利的官话，而且举手投足言谈话语间，竟是依足了中华的礼制。他这般想着，一对白眉轻轻翘了一下，脸上不由闪过一丝疑惑。未等张謇发问，一旁的农泉刃已经介绍道：“这是美利坚昆西的亚当斯，约翰•亚当斯。”
“昆西的亚当斯？莫不是美利坚第二任总统的后人？”
“张先生先生口中所言，正是家祖。”亚当斯说完，转头向农泉刃笑道：“既然农轩主的客人来了，我们就不打扰了。”
说着，亚当斯举步便要离去。
“亚当斯先生且慢行一步，再稍坐一刻不迟，须知这古丈毛尖，第二道时才最到佳处。”农泉刃笑着挽留道。
亚当斯闻言微微一愣，他本以为今日到此，不过是偶然，可听农泉刃这话，似乎这愿者轩开门，也将他们括了进去。
几人重又落座，其实临桌而坐着，仅是农泉刃、亚当斯、张謇三人而已。赵元任与张謇之子张怡祖不敢与张謇同桌，一旁侍立。艾碧和哈莉却与方梅拿了桌凳，在亭外流水处寻了一个佳处，乘凉赏景。
张謇稍稍坐下，随口赞了几句茶水，便留意起这愿者轩的布局。见这愿者轩竹影摇翠，风送凉意，溪声隐隐，几间竹舍错落有致，若合术数，颇有古意，想来布置这愿者轩的人，胸中颇是有些丘壑。一念至此，张謇这才按捺下胸中隐隐的怒意。须知这张謇，本是光绪年间的状元，诗书通达，沉浮宦海，挂冠经商，调停南北，端的是中华绝顶的人物。他虽有惑难解，可见眼前不过三四乳臭未干的小孩，如何能让他开口相询？若不是此次搭桥牵线的乃是他的恩主端方，便冲愿者轩这般慢待于他，张謇早已拂袖而去。
“闻说汉王朱崇祯还在这座岛上，不知是真是假？”张謇放下茶杯，沉颜问道。
“不知啬庵先生此来，是官身？是商身？是民身？还是士身？”农泉刃却不接口，反问道：“是为政事？为工事？为农事？还是天下事？”
“我何所来，是何等样人，溪篌兄应该明了，”张謇双眼微眯，看似随口而出，却是步步紧逼：“我所求之事，你解的了吗？”
“愿者轩愿者上钩，无有不准。我如今既然允作这愿者轩的轩主，自然是万事都可解得。”农泉刃哈哈一笑，一口饮尽杯中茶，却未将杯子放下，反而在手中轻轻把玩。
“去岁袁孙复战，南北战事再起；啬庵先生调停南北，长袖飞舞；今日农、商两部合并，啬庵先生身兼两部，做了这农商部长，将中华经济之权操于掌中；闻听南通大生三厂筹备一事如火如荼，其余如盐垦，亦是雨后春笋，拔地而出。如今先生天下名望归于一身，于实业之上，中华何人能当先生之步？”
“先生得意，只怕莫过此时。而先生忧虑，只怕正是此时。先生通达，自然不计个人得失，蝇头小利；先生所惧，是这经济实业的开拓之功，终究也将如那共和民国一般，镜中花水中月，不过茶余饭后之笑谈。方才先生说前路漫漫，这前路通向何地？国富民强！”
“请恕溪篌直言，先生之忧，实是以先生之学识，南通今日已是极限，而仍不能竟以全功。”
“量中华之大，此时并无承继开拓先生衣钵之人，只怕先生百年之后，人去政息。啬庵先生今日所求，不过衣钵传承四字而已。”
“不知溪篌所言，可入得啬庵先生之耳？”
农泉刃侃侃而谈，面上一丝笑意淡淡。张謇听来，却是句句震动，由耳刺心。
亚当斯却觉无趣，便把高凳向外略略移动，侧身靠在栏杆上，看向竹林，风动，枝摇。他忽然想起中华经典中那个著名的风吹幡动仁者心动来。
张謇脸色变了变，可他究竟风浪见得惯了，“这便是愿者轩的做派吗？衣钵传承？真真是让世人笑我张謇。钱财于我张謇，不过浮尘沾衣。”
说罢，张謇右手拿起文明杖，顿了顿，似是还在想些什么，但终究还是站起身来，“倒是辜负了陶斋先生一番美意，小子，若是朱崇祯还在这岛上，你告诉他，说我张謇在岛上等他三日，希望与他一会。”
“怡儿，我们走！”
这张謇说走就走，转身便迈步前行，宫本流枫在一旁看着农泉刃，却抿嘴偷笑。这农泉刃本是辛亥年后，访方信孺而来。却不知如何与朱丘一见如故，话语投机，朱丘当即邀他做了一叶书院的业师，不久之后更是把这愿者轩交与他打理。不过这农泉刃这有些狂士做派，自他接手愿者轩后，前前后后竟没做出一笔生意来。
眼见这一次张謇又是要走，宫本流枫心中暗叹，正想着如何借机取笑一番，却听农泉刃声音响起，却是问向一旁观竹入神的亚当斯。
“约翰是美利坚人，自然对美利坚之事如观掌纹。”农泉刃把玩着手中小小茶杯，转到拇指之上，轻轻弹起，落下，“美利坚昔日也有南北之战，棉铁之争，不知究竟是何因缘，短短五十余年，竟成世界第一流之国家？”
一语惊起的，不仅是入迷的亚当斯，还是转身行出几步的张謇。
亚当斯早知自己今日必要有些麻烦，不想却是这般快，他也知这必是朱一舟或是朱丘的安排，怕农泉刃年轻压不住张謇，便借用起自己的美利坚白人的身份。虽不知究竟是何主意，但亚当斯却十分配合，
“据我所知，亚洲日本国明治维新，更在我美利坚棉铁争端之后，不过寥寥三十余年，败清国，挫沙俄，扬威世界，一跃而为世界强国之列。中华与日本隔海相望，一衣带水，个中原因，想必比我更是清楚，溪篌兄不知何以教我？”
“昔日我曾在德意志留学，”亚当斯这话说的有趣，农泉刃也便顺水推舟，“我向来以为德意志天下强国，不想踏足实地之后方才知晓，那德意志统一竟还在明治维新之后，真真的令人惊叹。”
“方其时，不知中华在做些什么？”宫本流枫也笑着添上一句。
“在师夷长技以制夷，”张謇回过头来，面上已是有些伤痛，“大清国洋务运动早于日本国明治维新六年有余，不想终是一败。国家积贫积弱，竟至今日。”
见张謇情动，农泉刃整肃面目，将茶杯放下，站起身来，拱手说道：“啬庵先生也是当年洋务运动之当事人，晚生昔日在德意志留学数年，自问对德意志统一自强也颇有些研究，亚当斯先生是美利坚望族之后，对棉铁之争，必有教我之处，先生若是不弃，不如慢行一步，且与我们茶话一番兴亡，略谈一回经济盛衰，啬庵先生意下如何？”
农泉刃这番话中，唯有棉铁之争最让张謇心动。无他，张謇早在宣统二年，也就是辛亥革命前一年，便窥到棉铁之于经济的分量。经营实业转眼便是十数年，浸淫愈久，张謇便愈加明了这至柔至刚至白至黑两样事物的诱人之处。
因此，张謇并不犹豫，迈步回转，“圣人曰三人行必有我师，今日溪篌兄与亚当斯必有以教我，则今日之行，不虚矣！”
方梅对这愿者轩的生意本无兴趣，迎了张謇来，便与艾碧和哈莉在溪水边玩水。她一见张謇，便察觉到了张謇心中的怒气，眼见不过几句间，张謇便起身离去，方梅便轻轻叹了口气。谁想三言两语后，那张謇重又入座，方梅看那亭中侍立的赵元任，更是一脸匪夷所思，不免咯咯的笑出声来。
眼见那边农泉刃与张謇亚当斯越说越是投机，时而高呼，时而叹惋，时而击案，好一会儿，直到所存的泉水堪堪用尽，农泉刃和张謇便起身进了东面的一间竹舍。方梅知道这是密议订约去了。
此时天空忽然积了一些云，方梅抬头看看天，知道马上要有一场雨要落下来。
眼见这檀香山的天空说变就变，转眼就烈日转阴，亚当斯心中先便有了些凉意。都说美利坚如今已经超越英法，是世界一等一的强国，可自家人知道自家事，亚当斯知道，即便是过去了这半个世纪，那场棉铁之争留下来的祸患，仍未完全消尽。世人皆看到了美利坚的崛起，却不知那失败的南方，也是张謇口中的积贫积弱。
也许，自己也应该在这愿者轩中，许一个心愿呢。不过，即使要许，也要先见过朱丘，将那件事理个眉目出来才行。
“好了，此间的事情想必已经结束，流枫，阿梅，下一站，要带我们去向何处？”
“自然是洪字酒楼了，”方梅笑嘻嘻的说道：“来到这火奴鲁鲁，遇上这一场落雨，若是不去洪字酒楼，真真的白来一回呢！”
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