第三十五节 救死

　　
黑夜从不属于寻常之人，因为寻常的百姓，即便是士农工商官，也都会在一天的劳累之后，早早睡去。这夜的静美或暴虐，他们从无缘领略，向来只有从街头巷尾的戏言书语中，才偶尔听闻。也许一觉醒来，天已变色人已易服；可是日子，却依然能像睡前那样，丝毫不差的重复。这、便是寻常的人生了。
黑夜，从来都是有心者的天堂。正太路旁的一处高地上，一个白发老者，沐浴在夜色之中，背靠树干，正静静的等待着前方的结果。
远处正太路石家庄车站，灯火依旧通明，影影绰绰中，马步周吩咐着心腹士兵，令他们悄悄的散在车站四围，等兵士们伏好，他便重重的顿了几下脚，又干咳了几声，才慢慢走到吴禄贞的门前，低声问道：“都督，属下有紧急军情禀告。”
屋内的吴禄贞显然还没有睡，听到马步周的声音，他便疾步走了过来，打开门，向自己的卫队营营长急声问道：“什么事？”
马步周凑到吴禄贞身前，身子一伏，低声说道：“清门有令，今夜必取吴禄贞之人头！”一声说罢，马步周手中反手亮出一把匕首，便向吴禄贞疾刺而去。
这一下突兀至极，吴禄贞如何能想的到，自己视为股肱心腹的马步周，会突然对他刀兵相向？他本能的一闪，靠着多年习武的惯性，虽是躲过了要害，但两人究竟离得太近，马步周这一匕，直深深扎在了吴禄贞的左肩肩头。
吴禄贞大怒，抬膝便顶向马步周，马步周急退，拉开距离。两人冷目相对。
“惠田，你要杀我？”吴禄贞站在门边，怒声问道：“你要做满清的走狗？！”
“都督，是你要叛国，我不能跟你做那不忠之人！兄弟们也不答应！”马步周也怒声回道！
吴禄贞气极反笑，“好好好，想不到我吴禄贞，竟瞎了眼！马步周！你忘了平日我是怎么对你的吗？”
“都督居然还有面目说这等话？”马步周轻蔑的说道，“我且问你，香帅待你如何？良觉罗待你如何？若无香帅，你不过庸庸碌碌一匹夫；若无良觉罗，你如何能做这北洋第六镇的统制？你既能做出这等忘恩负义之事，便休怪我马步周，不念旧情！”
“好！”吴禄贞听完，一腔怒火冰消无踪，“既然如此，你我今日各为其主，往日恩情，一笔勾销。你要杀我，便放马过来吧！”
“都督，得罪了！”马步周说完，双手持匕，跃起身形，便向吴禄贞刺去，堪堪到了吴禄贞身旁，却猛地一闪身，让出空间，黑夜中忽然一声锐响，一支白羽大箭，仿若凭空而生，直奔吴禄贞胸**来。
这一次却又是意料之外，好个吴禄贞，猛地抽出佩剑，顺势便削向来箭。剑箭相撞，吴禄贞只觉手臂一振，来人好大的弓力！
第一支羽箭虽被吴禄贞磕飞，但马步周寻隙便上，一匕就向吴禄贞腰眼扎去。
吴禄贞急忙一扭身，闪过匕首，但还未等他挥剑刺向马步周，一支白羽大箭，便又凌空渡来，袭向他的胸口。
这一次吴禄贞却再也躲避不及，他“哎呀”一声，双眼一闭，心中只觉还有无限之事未完，却今生再无余暇。
忽听耳边一声轻笑，羽箭锐声忽消，一个清亮的声音带着笑意说道：“他，你们可杀不得！”
吴禄贞闻声开眼，却见一个十六岁的少年，朱衣明服，正站在他的身前，左手中握着一支白羽长箭，笑吟吟的看着马步周。
“你是何人？”马步周惊问道。
“朱崇祯！”少年对着马步周淡淡说道，“你非我之敌，退去吧。”
说完，他对着茫茫夜色朗声说道：“此刻是清门哪位到场？可需一战吗？”
“惠田，退下！”虚空中一个苍老的声音传来，“既然是越州故人，值得老夫一会。”
声音消处，慢慢一人现出身形，走到这灯火之下，朱崇祯闻声已觉熟悉，待见到那人，不由失笑道：“果然是越州故人，白发老人，今夕何夕，竟是你我还有再逢之日！”
原来那人，竟是当年越州城中，随在载泓身侧的白发老者！老者身后一人手持巨弓，紧紧相随。
“老朽也未想到，公子竟是无信之人，约期未至，便犯我清门，乱我大清江山。早知公子如此无德，当日我清门便是拼上数十条性命，也该斩草除根！”
朱崇祯冲着白发老者拱拱手，“长者教训的是，这次确实是朱丘失信！但情势如此，我也是不得已而为。几日前，我曾遇上清门的端方，请他代为传讯，将约期提前，不知道消息可曾传到长者耳中？”
白发老者点点头，“若不是有端方传讯，我们也不会猜到，你会此时北上。看来袁世凯那小儿料的不错，你果然是为要借吴禄贞的北洋第六镇而来！”
心思被人猜到，朱崇祯微微有些惊讶，想不到清门中，居然有人仅凭自己北上，便猜出自己行迹。果然中华故国藏龙卧虎，深不可测。
“清门果然能人辈出！”朱崇祯一笑，“既然如此，长者可是要一战？”
“正是要看公子十年之修，究竟到的何等地步！”
白发老者一说完，他身后持弓之人，忽然迈步转身，疏忽间，便听弓弦绷鸣，一支白羽大箭，便向朱崇祯激射而来。
朱崇祯随手抛出方才接在手中的羽箭，两箭凌空相撞，齐齐坠地。
“好眼力！”那持弓之人一声赞罢，再不停手，左手引弓，右手拉弦，只听嘣嘣嘣响声不止，白羽大箭群飞而出，若成漫天流星，直向朱崇祯砸来，那次第，竟不似只有一人引弓，却像是有万千控弦之士齐齐放箭！
“清门锐士，果然非同凡响！”朱崇祯也是一声赞罢，右手闪出一弧刃光，随手挥出，剑气纵横之间，羽箭纷纷断作两段，落在尘埃之中。
此时白发老者已经欺近朱崇祯，老者也不用兵刃，并指如刀，便向朱崇祯刺去，似慢实快，指前嘶嘶白气吞吐，显然锐利之处，并不亚于刀剑。
朱崇祯横剑一挡，三人便翻翻滚滚，便战在一处。吴禄贞一见之下，顿时心丧若死。他自小习武，弱冠艺成，当年在湖北时，与陈作新那等高手切磋，也能稍胜一筹。这些年吴禄贞纵横南北，驰骋内外，也并不曾遇上对手，常常自诩便是宇内无双，如今看到这三人动手，才知自己过往便是井底之蛙，竟不知这世界之大，武艺之浩繁！
朱崇祯此刻艺成，自然不比如当年越州之时，只能一味借助兵刃之力，才能却敌。当年之战，虽为平生第一苦战，但毕竟已经过去近十年，十年以来，朱崇祯迭经苦战，在他记忆之中，这平生第一战，其实早已逐渐淡去。如今重遇清门白发，激战之下，往昔种种，才又历历涌上心头。
白发近斗，羽箭远袭，二人攻守，若合一契。寻常之人，不过三两个回合便败下阵来，但缠斗了一顿饭的功夫，二人仍是奈何不得朱崇祯。反观朱崇祯，却是一副游刃有余的样子，仿佛并不着急。
白发老者心中感叹，知道此事果然又在袁世凯那小儿的意料之中。心中虽是不愿，但为清门计，他还是不得不为。
只见激斗之中，白发老者忽然纵身长啸，远处弓手闻声倾力，再出漫天花雨，射向朱崇祯。白发老者借机身形急退，退步中手中连结术势，数条黑龙拔地而起，雄浑更胜往昔，呼啸中便向朱崇祯击来。
这等秘法，直看得吴禄贞目瞪口呆。他这时才知道，今夜之事是多么凶险。这等通神的手段，远非他一个凡夫俗子所能抗衡。昔日自己还以为天下无双，实在是可笑之至！
朱崇祯一声长笑，右手刃光闪动，不过刹那，便将龙头削断，“长者莫非已经技穷？这十年前的旧式，还拿来做甚？”
白发老者此时已退到持弓之人的身侧，究竟已经年老体衰，这一番全力而出，老人便有些气喘。白发长长吸一口气，平复下内心翻涌的血气，拱手回道：“惭愧！我二人联手，仍奈何不得公子。公子神技，我白发德豪心服口服。只是今夜之事，干系祖宗河山，不得已处，还请公子见谅！”
说完，他暴喝一声：“马步周，动手！”
便听车站四围，无数人长声响应，紧跟着，便听无数火枪砰砰作响，直向朱吴二人射来！
听到火枪击发之声，吴禄贞大惊，这万枪齐发，任你是大罗金仙，也要被打得粉碎。他情知必死，但心中感念朱崇祯方才救命之义，一个跨步，便要挡在朱崇祯前面，替他挡住子弹。
哪知朱崇祯却伸手一拉吴禄贞，将他拉到自己身后。疾步后退，直到背贴墙壁。说来也是一景，那吴禄贞虽比朱崇祯要年长许多，但身高却还不如朱崇祯，此刻他被朱崇祯拉到身后，前面的事情，便全然无法看到。只听前方左右“叮叮叮”一片金铁交鸣之音，直直响了许久，响声中便听朱崇祯笑道：“长者，清门如今这般的不长进了？连江湖恩怨，也要动用西洋火器了吗？”
白发老者不料便是这火器，也不能伤的朱崇祯分毫，又听得朱崇祯这般讽笑，不免心中一叹：“到了这等地步，还有什么脸面可说？”
“停手！”白发老者暴喝一声，这一声过后，枪声便立刻停住了。霎时间长夜由动转静，西风阵阵吹来，在场众人这才觉出，原来这夜，竟是如此静谧！
吴禄贞听到枪声止歇，便闪身出来，低头一看，却见自己四周方圆一尺之内，满满的弹头在地上围成一个半圆，他一眼看罢，不觉心中骇然，抬头看向朱崇祯，见那少年脸色依旧平常，他张口想要道谢，话到嘴边，却始终没有说出来。
白发老者在那里摇摇头，忽然对着朱崇祯深鞠一躬，尔后说道：“公子神技，确是可与我门主一战。只是今日，德豪负死命，必杀吴禄贞！”
说罢，他双手再结术势，夜空中忽然一股气压凝若实质，翻身为龙，尖嘶声中，向朱崇祯撞去。与此同时，白发身旁持弓之人嘿然一声，也向朱崇祯射出连珠三箭。
朱崇祯摇摇头，随手推开吴禄贞，抢前一步，接住二人攻势。说是迟那是快，旁边地上，忽然翻起一人，身缚**，火捻已是嘶嘶作响，那人一把便扑倒吴禄贞，两人翻翻滚滚，抱在一处！
朱崇祯听到声响，回头一看，不由大怒，“鼠辈敢尔！”
一声叫罢，手中刃光暴闪而出，凌空一划，便破尽白发羽箭之势，猛回身，反手连挥，竟在两人翻滚之中，削去那死士的手臂，紧跟着凌空虚凝，作势一拉，便将吴禄贞拉出，身形急退，带着吴禄贞向远处退去。
但究竟还是有些迟了，便听“轰”的一声，吴禄贞惨叫一声，双腿已是被齐膝炸断！
朱崇祯见状大怒，回身便对那白发老者一刃挥去，那老者也不躲闪，但那持弓之人却闪身上前，举弓一挡，只听“啪”的一声，长弓便被劈做两半！
好在朱崇祯尚有一丝克制，没有忘记自己此次归国的使命，那清门弓手，才因此捡回一条性命。
朱崇祯收起紫皇刃，双手在吴禄贞身上如弹琵琶，连连点穴，又从怀中取出一瓶伤药，洒在吴禄贞断膝之处，那原本喷涌不止的热血，顿时便止住了。
吴禄贞此时已经痛得满头大汗，但其人刚强无比，此刻竟不再出一声，只是咬紧牙关，暗自忍耐。好在朱崇祯的伤药颇有灵效，不一会儿，那断膝之处便渐渐没了痛觉。
朱崇祯一指点在吴禄贞的昏睡穴上，这才回头冷然对白发老者几人说道：“你们走吧！回去告诉载泓，下月十五，我必会去京城寻他。十年之约，百年恩怨，并这中华大好河山，到时我与他，一战而决！”


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