楔子

天涯归楔子

        叶沧海站在悬崖上眺望，远处是连绵不断的群山，脚下是一眼看不到底的深渊，暮色打在他银灰色的铠甲上，失去了原本的柔和，变得冰冷而坚硬。长达八年的战争就要结束了，他可以带着妻女和兄弟回家了，脸上不由露出欣慰的表情。

        “夫君，你站在这里看什么。”锦秋一脸温情的看着自家夫君。

        “阿秋，你来了啊！”回过头看到心爱的人，刚刚坚硬的面容也因这人而舒展下来。叶沧海转身拉着锦秋回到了刚才那个位置，指着远方，说，“夫人，你看。这就是我们回家的路，顺着这条路一直走翻过那片山就到了我们的故乡——褚阳。”

        “夫君，谢谢你，给了我和槿儿一个家。”锦秋一脸幸福的依偎在叶沧海的怀里，看着远方最后一抹斜阳，憧憬着未来的相濡以沫儿孙满堂。

        “阿秋你真傻，明明是你给了我一个家，没遇见你之前，我跟别人一样只想着建功立业征战沙场，可是遇见你以后我才发现我多么怕死，怕再也见不到你，而今我的使命也完成了。回去我就向陛下请辞，我为边疆奉献了我的前半生，而今霄月已退兵并和我国签了十年协议，我已没什么遗憾了。余下的日子我只想带着你和槿儿，寻一处小镇，几亩田地，不求荣华富贵，咱们一家人开开心心的过着小日子。我啊，还想开一家武馆，然后培养一些可用之才，也算我为褚阳再尽一点薄力。”叶沧海抱着锦秋，夕阳打在他们身上如此耀眼。

        远处草丛中伸出一个小脑袋，睁着黑黝黝的眼珠看着远处的人儿，脸上露出狡黠的笑容。“阿槿，你快过来，别被叶叔叔和秋姨发现了。”一个男童正拖着一个女童往林中走去。

        “存哥哥你快放开我，让我再看一会阿爹和阿娘。”精灵般的小女孩嘟着嘴表示着自己的不满。

        “阿槿你马上都要六岁了，还做这种不害臊的事情，快跟我走。”一脸大人模样的男童无奈的说着小女孩，言语中满满都是宠爱。

        “阿存你说以后我也会像爹娘一样幸福吗？。”女童坐在小溪边晃着两个洁白的小脚丫，一脸憧憬地望着身边人儿。

        “你呀！以后一定会比叶叔叔和秋姨更幸福。”男童一脸坚定的表情摸着叶槿的头，心底暗暗下定决心以后一定要让槿儿幸福。“刚才不是还喊我存哥哥吗？怎么转眼就变成阿存了，我还是喜欢你喊我存哥哥。”

        “哎呀！不要摸我的头，都怪你以后会长不高的。哼，你不过比我大几个月而已，神气什么，我才不要叫你哥哥，我才是老大。”叶槿鼓着腮帮气呼呼的瞪着眼前比她高一个头的阿存。

        “是是是阿槿才是我的老大。”看着叶槿，阿存像吃了蜜一样甜。阿存想着阿槿长大嫁给自己的样子，心里说不出的幸福。

        “阿存啊，你一个人在那里傻笑什么，口水都快流出来了。”阿槿突然把头伸过去，一脸嫌弃的模样。

        “阿槿也学会笑话我了！哎！阿槿长大了。”阿存红着脸转过身去，“我们快回去吧！不然一会又要挨骂了。”

        两个小小身影在树林里穿梭。

        “夫君，我们回去吧！我想早点回家，拜见爹娘。”锦秋红着脸推开叶沧海，往回去的路走去。

        “阿秋，让我再抱抱你，就这样抱你一辈子。”叶沧海转身又把锦秋拉回到怀里，满眼的深情。

        仿佛时间禁止在那一刻，美好如画让人不打破。

        “大哥，我可算找到你们了，你快回去看看出大事了。”身后传来王琨焦急的声音。

        “怎么？”叶沧海迅速松开怀里的锦秋，转身走向王琨，“到底发生了什么事？”叶沧海眼中透着满满的焦急。

        “大哥，刚才探子传来消息，有一对人马正在向我们走来，目前还不知道是哪里的人马，兄弟们都很着急，我就来找你，希望大哥快快定夺。”王琨微微喘息着。

        “走，我们赶紧下山。叶将军先锋人马已出发两日，并没有传出危险的信号。我们本来应该再过半月才班师回朝，但是陛下下令紧急召我先行回去，我们走的匆忙只有三千人马，按道理这个消息不可能传出去，而且我们所带之人大多都是亲信，不可能出现奸细。现在还不确定是哪路人马，也不一定是危险，我们先回去商议一下在做定夺。”叶沧海边骑马边和王琨分析着情况，锦秋坐在叶沧海身前只能担忧的听着。

        “阿秋你赶紧去看看俩孩子，让他们别乱跑。”叶沧海赶紧下马，拉开帐篷走了进去。“沈将军，事出突然，你赶紧去召集各部将领前来商议，不要惊动士兵。”叶沧海大步跨到地图前，研究着局势。

        “是，我这就去。”沈琮转身便出了营帐。

        片刻后各将领都陆陆续续走进了将军营。

        “好了，各位都坐下吧！事出突然，大家稍安勿躁，刚才在山上我同王将军分析了一下，目前还不能确定情况，等探子回来报告实况在做定夺。”

        在坐的没有人说话，但是每个人脸上都透露着焦虑，他们的等待仿佛受刑一般的煎熬。

        “报，将军，山下有近两万人马，从三个方向包围过来，看衣着应该是霄月士兵。”

        “你先退下吧！”叶沧海若有所思的沉默着，突然拍桌而起，“不好，他们是为了图纸来的，赶紧召集所有人马，我马上就来。”

        “等等，王将军和沈将军留下。”叶沧海赶紧叫住正要起身的二人。

        “你们坐着吧！我现在不能肯定是哪里出错了但是我想，我们当中大概出了奸细，现在情况十分紧急，你们注意一下先去安排，我随后就到。”叶沧海深深的叹了口气，朝他们挥了挥手。

        时间在那一刻飞快的流逝，叶沧海穿着冰冷的铠甲站在山坡上，眺望着下面的三千将士，眼中是出征前的坚定。

        “兄弟们，我们将面临人生中最艰难的一战，它就像一头巨兽横档在我们回家的路上，唯有我们披荆斩棘用血肉之躯铸造的利刃斩下它的头颅才能回去，也许这是一条死路，也许这也正是我们的重生之路，你们怕不怕！”

        “将军，我们不怕，我们愿意一直追随你，无论是巨兽还是风暴都不能阻止我们回家的路。从参军的那一刻起，我们就已经将性命交出去了，我们不怕死。”将领们举起着手里的兵器，用坚定的目光看着叶沧海，没有一丝退缩。

        “能有你们这一群生死与共的兄弟，我叶沧海也不枉此生。”叶沧海欣慰的看着他们。

        他转过身背着手道：“我们的命运我们自己做主。”

        听完叶沧海的话，所有人眼中都闪烁着坚定的信念：他们一定会活在回去。

        “将军，那我们接下来该怎么办，决不能坐以待毙，等别人来杀我们。”沈将军先开了口，大家也从刚才紧张的气氛中醒过来。

        叶沧海望着他们，深邃的目光渐渐变得凝重，偏过头看向身旁的妻女。

        “既然他们能出现在里，那么也肯定断了我们的后路，折风谷四面环山，他们刚好三路人马阻挡了我们的退路，想突围出去基本不可能了，我们现在唯一的一条路就是面前的悬崖了。”

        “将军我们听你的安排，眼前就要到我们的家了，即使是悬崖我们也能翻越。”将领们的不甘与愤怒明晃晃地写在他们的脸上。

        “不过也不尽然，我们攻不出去，他们同样也不易攻进来，我们可以利用这段

        时间，让一部分人逃走，当然逃多少人就看我们的运气了。”

        将领们听到叶沧海的话，眼中又闪现一丝希望。“将军，我们都听从您的安排

        。”

        “将所有人分成三队，李将军你和沈将军分别带两队先后撤退，我带领剩下的

        人拖住敌人，等第一队被消灭，第二队就顶上，第三队继续撤退，如果不出意外的话总会有一部分人可以活下来，当然先上去的必然会死。”虽然这个现实很残忍，却是叶沧海所能想到的最好的计划。

        李将军突然跪下，抬起他那饱经战乱而伤痕累累的脸，用决绝的目光看向叶沧海，“将军，您先走，让我们来断后，褚阳不能没有你。”

        “不用多说，我作为大将军，是绝不会抛下我的士兵而去逃命，我必要与他们共存亡，这是我的骄傲。”叶沧海静静的看着他。

        “既然将军一定要去，那就让老沈先走，我为他断后。”李将军知道他是改变不了叶沧海的决定，因为这是他们的尊严，不允许践踏。

        “好了，就这么决定了，你们先下去集合。”

        穿过军营，叶沧海站在上坡上，看着井然有序的队伍，叶沧海闭上眼睛，不忍再看下去，这是他最后一次点兵，却是带领他们去赴死。

        “大丈夫奋战沙场，马革裹尸，建功立业，保卫家园，你们都是铮铮铁骨，我知道你们不怕死，但死也要死得有价值，只要不倒下，我们就要坚持到最后一刻。”沧海的话回荡在每个人的耳边。

        “我知道你们都是汉子，现在是独子，家中还有父母妻儿的都站一边，你们还有恩亲要报，不能让父母百年无人送终，妻儿无依无靠，听到我的命令就赶快，我们没有多少时间耽误。”

        “将军我们都愿跟随你誓死到最后，天下不能没有你。”士兵异口同声的宣告着他们的骄傲。

        “我知道你们不甘落人之下，可是没有家，哪来的天下，我们不过是先走一步和后走一步，只要不丢了性命，你们还可以保护家园。”叶沧海望着他们心中平静如海。

        “将军我们准备妥当了，还有什么需要安排！”沈琮望着叶沧海问道。

        叶沧海走到妻女的旁边，手紧紧的握着妻子，眼眸中满是温柔与无奈。“锦秋，嫁给我你受苦了，我没让你们过上一天好日子，我对不起你和孩子，人都是自私的！你带着槿儿和沈将军一起离开，这是我所能为你们做的最后一件事，我希望你们可以好好活下去，你们走吧！”

        “不，夫君，我嫁给你时就决定与你同生共死，跟你在一起的日子是我最幸福的时光，我绝不会离开，你死了我也觉不独活，我不是个好母亲，就让槿儿一个人跟他们走吧！”锦秋抱着他，看了看孩子毫不留情的转过身，泪水已经无处可流。

        阿槿看着眼前的一切，她知道，很快她就没有家了。

        “秋儿，娶到你是我这辈子最大的幸福，那我们就一起去黄泉看看，下辈子你再嫁给我，我一定给你和槿儿一个幸福的家。”叶沧海抚过她苍白的脸，给予她最后的温柔。

        “老沈，槿儿就托付给你了，希望她能代我们活下去。”

        “你放心，只要我还有一口气，我就一定护她周全。”沈琮拍了拍叶沧海，给了他一个郑重的承诺。

        “既然如此，那我就可以安心了，我们一起作战数十年，如今就要分开了，却是死别，真是舍不得啊！”他没有再看沈琮的表情总归还是难以放下吧。

        叶沧海松开了怀里的妻子，走到女儿身旁，蹲下去抱着她，轻轻的抚慰着：“孩子，爹对不起你，你一定要活下去，坚强的活下去，只有活下去才有希望，答应爹，不管发生什么都有好好活下去，你是爹娘的唯一，以后只剩你一个人了，不要怕，你要记住我们会一直看着你，看着你幸福快乐的活下去。”即使是叱咤沙场的大丈夫也会有一份柔情。

        慢慢的松开了这个永别的怀抱，叶沧海从怀里掏出一把匕首递给了身旁这个小小的人儿，“你六岁的生日爹娘不能陪你过了，以后的生日也不能陪你过了，就算是爹娘失约了吧！这是你一直想要的礼物，爹提前送给你了，你以后就用它好好保护自己。”紧接着叶沧海又从怀里拿出一张叠好的牛皮递给了叶槿，“槿儿，这是我们数十年的成果，牺牲了很多人才得来的，就交给你了，也许以后就能发挥它的作用，你要好好保存它。”

        叶沧海站起来转过身，拉着妻子的手向下走去。

        “爹!”叶槿冲下去，用她的小手拉住了叶沧海，哭着喊道：“你们带我一起走吧！我不要和你们分开，我不要一个人，我们一家人永远在一起好不好，不要留我一个人。”叶沧海决绝的拉开了她的手，严肃的看着她，眼眸中闪烁不定的目光透着不舍。“好好活下去。”只有这么淡淡的一句，却包含着太多的感情。锦秋用手捂着嘴，生怕一哭出来就动摇了决心，她撇过头去，不忍再看眼前的人儿。

        他走了，再也没有回头，只留下一个决然的背影。

        看着爹娘消失在黑夜中，叶槿握紧手中的匕首，仿佛将所有感情都寄托在上面了，眼中失去了那一份温暖。她用从未有过的目光注视着前方，那一刻她在心中做出了一个重要的决定，一个改变了她的一生的决定，也改变了许多人的命运的决定。也许就在那一刻，她注定将会失去属于她的幸福，现在的叶槿已经失去了一个六岁孩子该有的纯真，现实迫使她长大，透过她的眼睛看到的是一望无际的黑暗。

        “槿儿，我们走吧！”沈琮拉着她朝另一个方向，走进了深不可测的黑暗中。

        这注定是一个不眠的长夜，空气中飘散着浓厚的血腥味。叶槿望着远处燃烧的熊熊大火，眼睛中透出的只有一片无际的空旷，没有泪水，没有温度，也没有感情，麻木的像个没有生命的木偶，被命运提着线驱使着。她知道她的爹娘就在里面，然后像其他人一样被万箭射死，被那不灭的大火烧的尸骨无存。原来这就是爹说的死路，真正通向死亡的路。

        叶槿死死的看着山谷中发生的一切，耳边是不竭的厮杀声，她知道，那里的生命正在流失，她知道，她永远都忘不了这一刻，这也将成为她永远的梦魇。

        叶槿转过身去，望着即将破晓的天空，这是黑暗与光明的交汇，是光明摆脱黑暗的禁锢，也是黑暗吞噬着光明。叶槿想着身后的那一片昏暗，眼中只剩下彻骨的冷。

        他们不停的爬着，一直从尸体堆里往外爬，僵硬的攀爬着，用鲜血铺出的路，陡峭的山壁，活下来的人都是幸运儿，每个鲜红的人都是被鲜血所祭奠的，遍体鳞伤只做着一件事，那就是活着，不顾一切的活下去。

        叶槿望着身下那条狭小的山路，他们竟然爬上来了，原来在死亡面前，人是可以战胜自己的。黎明将至天空泛起微光，山谷中大火还在燃烧，像及了怪物张开的血盆大口，正在吞噬着一切，了无情意可言。

        他们歇了歇，又继续赶路，毕竟这里都是不安全的，也许已经没有地方能让他们安心了。

        走了很久很久，天空也已经变得明亮无比，在看到折风谷谷口的石碑时，他们心中终于有了一点希望，只是穿过谷口，眼前的景象将他们心中仅有的微光扑灭了。原来这才是真正的折风谷，那是一条幽长的小路，一面是山壁，一面是深不见底的黑渊。整个山谷都布满飘渺的白雾，如梦如幻像极了仙境，然而此时他们心中如此美景却是一道未知的死亡的召唤，没有一个人领略它的迷人，眼中布满惊恐与绝望。他们好像都意识到了什么，大概这里就是他们生命的终点。

        “看来我们是走不出这条路了”沈琮带着自责与不甘的声音飘荡在每个人的耳边，就像阎王的催死符，重重的击打在他们心上。

        “槿儿，我有负你父亲的重托啊！”沈琮摸着叶槿的头，脸上是惨淡的笑，以及他少有的温柔。

        他缓缓的转过身看向不远处的追兵，深邃的目光中透过浓厚的杀气，

        此刻，所有人都陷入死寂，只能隐隐听到流水声和风声，清脆悦耳。

        追兵越来越近，只看见人群里走出一个身着灰衣带着面具的男人，他看着眼前溃不成军稀稀疏疏的几个人，笑道：“前面已经没有退路了，我就不陪你们玩了，把地图交出了，或许我会让你们死的痛快点。”

        沈琮愤怒的看向他，“要杀就杀吧！我是不会交给你的。”他握紧拳头，似乎能听见关节的咯吱声。那一刻，他恨不得活活撕碎他。

        “那就对不起了既然你们不教出来，那么就带着它去和你们的将军黄泉路上相见吧！”灰衣人眼中闪过一丝凶残。

        “都出来吧！即然不交出来你们今天都必须死。”

        望着眼前的绝境，已经布满了弓箭手，沈琮抱着叶槿大吼一声，“大家快往前跑。”

        听到沈琮的命令，所有人都边往前跑用手里的武器抵挡着身后射过来的利箭，人越跑越少。不知跑了多久，也不知后面的人追了多久。沈琮身上中了几箭，身体的劳累与重伤快超过人体的负荷，他不知道自己还可以支撑多久。

        “非要赶尽杀绝吗？你好狠毒！”

        “谢谢夸奖，看你这么累需要休息，我就替你决定了，受死吧！”他笑盈盈的看着他们。

        这条路的尽头是深渊，剩下的路则是峭壁，他们已经没有力气去攀爬，也没有时间让他们去爬。

        沈琮将叶槿拼命护在身后，用大刀挡在前面，他们不能再退了，只要再退一步，也许就粉身碎骨。无数的箭飞过来，沈琮拼命的挡着，一刻也不敢松懈。

        “看你还能撑多久，继续放。”他恶狠狠的看着他们。

        局势就这么僵持着，他有些不耐烦，于是便从旁边拿过一支箭，把弓拉到满满的，箭在弦上，对准了身后那个孱弱的小身影，嘴角微微勾起。

        “嗖”的一声，小叶槿看到一支箭朝她飞了过来。她本能的朝后退去，可那箭还是直直的穿过胸口。叶槿随着箭的余力一同坠入深渊。

        “真的要死了吗？我要去和爹娘团聚了吗？可是我还没有报仇，那么多双眼睛睁睁的看着我。不，我不能死，绝对不能就这样死去。”

        “槿儿。”沈琮呼唤着她的名字，也一同跳入悬崖。

        “报，所以人都已毙命。”

        灰衣人望着深渊想着叶槿掉下去那一刻的目光，那不该是一个孩子的该有的眼神。

        他转过身一直往回走，再也没有回头。

        “收兵！我们已经完成了任务。箭有毒，她已经不可能活下去。”


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