第二十七章 一石二鸟（上）

杨铮回到西关胡家肉铺时，正是一天里生意最忙的时候，门前聚了不少主顾。胡喜子带着两个伙计一边割肉、称肉，一边与主顾们聊几句家常，看起来都是老熟人。杨芝儿坐在柜台后面专管收钱，月盈则帮她记账。

        杨铮进到店里，见黑娃和栓子两个立在堂内，旁边有凳子也不坐，似乎是想帮忙，却完全搭不上手，一脸有力使不出地着急模样。二人见杨铮回来，好似松了口气，都朝他凑了过来。

        杨铮道：“你们坐下吧，不必拘束。”

        黑娃与栓子相互看了一眼，然后都坐了下来，却又齐齐看着杨铮。杨铮对这两个实诚大侄子也有几分无奈，到后院看了一圈，见厨房旁的柴棚里有许多粗柴，便又回来对二人道：“你们去把后院的柴都劈了吧。”

        那二人一听，立时高兴起来，快步走向后院，不一会就传来劈柴之声。

        杨芝儿转过身来对杨铮道：“你倒不客气，怎么让人家干起活来？”

        杨铮道：“有事做他们会自在一些，又何必拘些虚礼。”

        杨芝儿笑了笑，不再理会。

        杨铮坐在椅上，听着外面的喧嚣，不由思绪万千。那一个个鲜活的生命，构成了这个鲜活的时代。大明子民亿万，一家一口于其而言实是微末之极。若干年后，史书所载者无非帝王将相，不会有些这人的半点痕迹。然而这些犹如不曾存在过的生命，才是一个时代真正的基石。

        个人之力诚然有限，可若能集众人之力，或许便可改变些什么。这自然很难，但只要因势利导，假以时日终能聚沙成塔，再怎么也比随波逐流要强上一些。这个过程或许会很漫长，好在自己还年少，时间还很充裕。也未必一定要做到什么程度，有些事只要开了头，就会有人接着做下去。

        思忖半晌，杨铮对于该做的一些事情渐渐有了头绪。

        又过了些时候，忽听姐夫胡喜子道：“古掌柜好！”接着是古常勇的声音：“胡掌柜好，杨家小兄弟可在？”杨铮站起来朝外面说道：“古大叔，我在呢。”

        古常勇绕过当街的案板，向杨芝儿问了好，步入店内压低了声音对杨铮道：“你所料果然不差，月内我们得拿出近三百个‘杨古井’才好交差。”

        杨铮点了点头，道：“古大叔，我们去你那里说话吧。”

        古常勇道：“好。”又对胡喜子道：“胡掌柜，可走得开？”

        胡喜子道：“走得开。”说完到后院屋内去衣服。

        古常勇指着案板上的肉对店伙计道：“这条后腿给我切下来，等会我让人来取。”那伙计应了一声，三两下就将腿切了下来。

        胡喜子换好衣服出来，向两个伙计交待了两句，又向杨芝儿说了一声。杨芝儿知道他们最近在忙一件要紧事，也不多问。

        三人来到古记铁铺。古常勇叫了一名伙计，让他拿了些碎银子去胡记肉铺取肉，又叫来古成冶，一同到后院厅中坐下。

        古常勇道：“适才知州那亲随与我说，因入秋以来雨水偏少，知州很是忧心农事。故而要我们保证，一月之内，无法引水灌溉的二十五里，每里至少要能分得十个‘杨古井’。其余诸里也有些山间田地，最好也能视情况供以二至三个。”

        古成冶惊道：“这岂不是要二百六七十个才够？一月之内我们又如何能制得出来！那日知州去杨家坪时，杨兄弟可是明明白白说过，一月之内只能制出百个的，知州如何要强人所难？”

        胡喜子道：“是啊，明知我们做不出这么多，却还要如此要求，真是太……太……”虽然旁边并无外人，却仍是不敢口出诋毁知州之语。顿了片刻又道：“那亲随是何人，别是自作主张替知州传话吧？”

        古常勇道：“我打听过了，那亲随叫余品忠，是知州夫人家的外甥。这应当就是知州的意思。”

        古成冶道：“爹爹就没有分辩一下？”

        古常勇道：“我哪能不作分说？可根本不济事！那余品忠让我无论如何都要想办法做出来，自家完不成，就多找几家一起帮着做。”

        古成冶道：“这……这……这岂不是让我们将‘杨古井’的制法交出去么？”

        胡喜子颇为不忿地道：“这如何使得？”

        他们原以为有了知州的支持，至少在秦州，这“杨古井”能做成独门生意。眼下这一百多个只是个开头，明年才是大量打制售卖的时候。可若是现在就将制法泄露出去，让城内那些铁匠铺都学了去，到明年开春还有半年之久，到时会发生什么可就不好说了。

        古常勇对杨铮道：“小兄弟，你可有什么善法？”

        胡喜子和古成冶这才意识到，他们三人说了这一会，杨铮却未发一言，便都向他望去。只见他面色平静，竟似浑不在意。再一想，他们这两个成人，倒不如一个十岁少年沉稳，不禁又有些惭愧。

        古常勇却不意外。那会他们二人刚从知州衙门出来时，杨铮便理会了知州之意，出言提醒过他。说不定过了这些时候，已经想出了对策。

        杨铮道：“古大叔可与那亲随提过“杨古井”的交接之事？”

        古常勇点头道：“提了。他同意我们的法子，但又说吴知州已将此事安顿给了吏房和工房。我听他的意思，应是两房共管，不会有总掌之人。”

        杨铮一听，不禁微微皱起了眉头。

        将“杨古井”的分派事宜交到知州手里，是他们早先就定好的。盖因不管是他还是古常勇，既不能尽识各里之人，又不能对他们有所约束。倘若有人起了囤积居奇之心，他们实在很难防范，到时真就好事变坏事了。

        而让知州来安排分配，便不存在这个问题。而且吴知州肯定不会拒绝，但凡是当官的，就没有人会嫌手中的权力大。吴知州既然想有所作为更进一步，必然不会放过这个对各里施加影响的机会。

        昨日在杨家坪，杨铮在吴知州面前直陈此事，吴知州明显很感满意。其后赐下一幅字，其中应当也包含对他们识进退的褒奖。

        其实如此做，杨铮还有更深一层的顾虑。

        对大明官员的操守，他着实有些信不过。而对衙门中的各级小吏，便更不惮以最大的恶意去猜度了。

        吴知州一个堂堂从五品正印官，哪怕清闲无事，也不会直接掌管分配“杨古井”这种事。昨日在赤峪里社学计议分派，只是特殊情况，之后知州定然会将事情安排下去。衙门里都是些什么人？过手的东西不捞点好处，那还用在衙门里混么？就连昨日吴知州许下的，不交些好处都未见得能拿到手。

        原本他们定下的章程是，每制出一批“杨古井”，便向衙门主管此事之人上报一次数量。主管人依数量批条子，各里之人拿条子来购买。这样主管之人与各里之间有何龌龊便与他们无关，他们只凭条子按定价售卖，可最大限度减少不必要的麻烦。

        可现在换成户、工两房共管，事情就变得有些复杂了。

        胡喜子见杨铮皱眉，便问道：“有何不妥之处么？”

        杨铮道：“此事按理来说，该由哪房主管？”

        胡喜子道：“工房掌屯田、水利，按说应是正管。户房掌土地、户口，共管此事倒也说得过去。”

        古成冶道：“或许吴知州担心一房主掌易生纰漏，便安排了两房相互监督。”

        杨铮摇头道：“吴知州若不放心，大可派他的亲信亲掌或总掌此事，又何必分于两房。”

        古常勇道：“正是。若只是一房掌管，不管工房还是户房，于我们来说并无多大差别。可这两房共管，不分主次，却让我们何以应付？若那两房主事各批了两百余个‘杨古井’的条子，我们该如何向持条子的各里之人交待？”

        他所做的营生，需要时常与官员、胥吏打交道，深知这里面的弊端。吏员拿了好处便敢写条子，哪还会管他们能不能打制出来那么多。各里之人拿到条子却买不到“杨古井”，自然不会去找吏员的麻烦，终是要怪到他们头上。而这正是他们从一开始就想尽力避免的。

        古成冶道：“要不然我们干脆将打制好的‘杨古井’都送到衙门去，让两房的人直接去发卖，这便不用和诸里之人打交道了。”

        古常勇暗自叹了口气，道：“这也算是个办法。”

        胡喜子道：“就怕胥吏吃了东家吃西家，银钱也不好讨要。”

        古常勇默默对胡喜子点了下头。他知道儿子并不笨，只是大半精力都放在冶铁、制铁上，于人情世故方面还差了一些。这些年来与官府打交道的事，都是由他出面料理，以至于儿子对胥吏的贪婪狡诈严重认识不足。

        若真按古成冶的办法，让吏员先付钱再取货的可能性极小，能先付上部分便不错了。而作价九钱银子一个的“杨古井”，怕是要被扣上一钱二钱。仅如此都算是好的，最怕是拖着银钱迟迟不付，难道还能天天上知州衙门去要钱么？甚至最后付了钱，也会在银子的成色、火耗上面作些文章。吏员玩弄这些手段，最是熟稔不过。


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