第六十三章 好戏连台（上）

杨铮与黑娃、栓子赶到州城，刚入州署辕门，就见衙门口黑压压一片全是人，一直延伸到了照壁跟前。

        栓子惊道：“咋这么多人？”

        黑娃道：“咱们怕是进不去了。”

        杨铮道：“想办法往里走吧。等会要是走散了，你们就在辕门这等我。”

        三人到了跟前，杨铮仗着身小灵活，顺着八字墙溜到门口。只见门前并无值守差役，一副任人进出的架势。他侧过身子，从人缝中钻了进去。黑娃和栓子跟到这里，再进不去了，只好尽量往门口凑。

        杨铮进了大门，方见里面甬道两旁有许多衙役，把守住了通往东西两边的门，但并不禁人前行。他矮着身子，一路溜进了仪门，慢慢蹭到了靠前的位置。

        就见人群前方站着一排衙役，手中横执水火棍面向众人，将观审百姓与大堂间隔出了一片空地。但在衙役身后还有一些人，均作书生装束，熟识的吕成亮、赵澍坪、胡忻等人都在其中。

        士为四民之首，自然不能与寻常百姓挤作一团，那样便有失体统了。要不怎么说功名重要呢，就连看个热闹都显示出与众不同的待遇。

        大堂内两排衙役分列两侧，州同知祝豫高坐于上。他身后站着一名胥吏，正是刑房周司吏。公案右侧有一小桌，桌后坐着名书吏。在公案正下方，偏左一些站着三个农户模样的人，右边隔着一点距离跪立着一人，看身形应是古常勇。

        虽说在此案中古常勇是被告，可还未审出结果，那三名农人已不知因何免了跪，这般区别对待，实是有很强的心理暗示作用。再加上一大帮不明所以的围观众，杨铮觉得州同知此举实是包藏祸心。

        晌午古常勇被传进州署问话，下午就开堂审案，纵然消息传得再快，远处诸里的农户也是来不及过来听审的。所以围观众当中的绝大多数都是城中百姓，这一点从衣着样貌上很容易就能分辨出来。

        虽说“杨古井”之名在秦州已近乎人尽皆知，可城中之民却大都未曾见过，与他们更无直接利益关系。但是在这种场合，他们却可以代表所谓的“民意”。若是被人操控利用，只须官老爷稍一煽动，古常勇的下场就惨了，纵然挨板子也只会听到叫好的声音。

        不过七八天前杨铮就给古常勇提过醒，昨日又让栓子、黑娃来送了口信，古常勇应当已有了相应对策。

        另外最前方站着的秀才们也不单是来看热闹的。今年的秋种，他们家中的田地多少都受了些“杨古井”的好处，与自身利益相关之事，自然就会格外上心一些。必要的时候，相信他们会说几句公道话。

        忽听“啪”地一声大响，原来是堂上州同知拍响了惊堂木，并又喝道：“将物证带上来！”

        杨铮心想：“原来才刚进入正题，方才一直在扯皮么？”凝目细看那祝豫，见大约五十多岁，仪表倒还端正。这位二尹是国子监出身，做到州同知基本已经到头了，这般所作所为真不知所为何来。

        不多时数名衙役抬了一堆东西放在大堂地上，院子里的围观众顿时伸长了脖子。

        杨铮见那些东西确是“杨古井”的样式，有几个筒壁上已经裂开了，裂缝为直线状，便知绝不是古记铁铺所制。最早所制的几个直缝“杨古井”均在赤峪里，之后打制的均为螺旋管壁，不可能有这样的裂缝。

        祝同知指着下面问道：“刘三娃，这些可是你们所购的‘杨古井’？”

        一个农人答道：“正是。”

        祝同知道：“因何不能用了？”

        那刘三娃道：“有的是筒子裂开了，有的是上下摇不动了，打不上水来。”

        祝同知道：“你们购去多久之后不能用的？”

        刘三娃道：“这些坏了的‘杨古井’，短的只用了七八天，长的也不足一个月。”

        大堂外的围观众听了，纷纷小声议论起来，响起了一片嗡嗡声。

        祝同知一拍惊堂木，喝道：“古常勇，你还有何话说？”

        古常勇道：“草民冤枉。”

        祝同知道：“你有何冤枉，堂上之物难道不是‘杨古井’么？”

        古常勇道：“是，可也不是。”

        祝同知斥道：“大胆！是就是，不是就不是，胡言乱语成何体统！”

        古常勇道：“二尹容禀。这些东西从外形上看，倒像是‘杨古井’。可并非草民店中打制，故而它又不是‘杨古井’。”

        祝同知道：“难道这秦州除了你古记铁铺，还有别家能打制‘杨古井’么？”

        古常勇道：“草民不知这些东西是谁家打制的，但绝非草民店中所制。”

        祝同知道：“还敢狡辩，你是想受皮肉之苦么！”

        古常勇道：“草民不敢。请二尹容草民将店中所制‘杨古井’取来，比对一下便知真伪。”

        祝同知道：“好，就让你心服口服！”随即遣了衙役，去古记铁铺取“杨古井”。

        过不多时，那些衙役便抬了十几个“杨古井”回来了。

        祝同知问道：“怎的这样快？”

        有衙役回道：“我们出去时，古常勇之子古成冶已将这些‘杨古井’装车拉到了衙门口。”

        祝同知冷哼一声，道：“倒是早有准备。既然如此，叫那古成冶也进来听审吧。”于是古成冶被带进了堂，跪在了他爹旁边。祝同知道：“古常勇，你倒说说这些‘杨古井’有何不同。”

        古常勇道：“草民店中所制‘杨古井’，大小并无二致，筒壁结实牢固，只要不是刻意破坏，两三年之内不会开缝变型，绝无用了旬月便坏的道理。”

        祝同知道：“你这些都是新打制的，如何能比出好坏，难道还要等上几个月再看不成？”

        古常勇道：“二尹可请几位相公验证一下。大小可用尺量，结实不结实，敲上几下也能知个大概。”

        当即便有几个秀才自告奋勇要去验证，祝豫便点了几人，其中便有吕成亮和赵澍坪。

        杨铮见了不禁心中暗笑，这二位当真是好事之人，到哪都不肯消停。古掌柜也不傻，让秀才们来做验证，既有可信度，又不会偏袒某一方。

        那些假冒伪劣的“杨古井”，大概在打制筒壁的铁皮时就有些问题，成型后只是将就能用。而在渗碳一步肯定没有做好，甚至是根本没做，用木棍敲上几下就凹下去一块，与古记铁铺所产完全不能比。

        几个秀才敲敲打打，又用尺子量了半会，脸上都有了讶异之色。最后由赵澍坪禀道：“古记铁铺的这些‘杨古井’，每一个尺寸都分毫不差，筒壁也很结实。这些有问题的‘杨古井’，筒壁大都较软，长短粗细相差可达寸许。”

        此际的读书人在涉及到数字方面的表述时，常有夸大不实之语。分毫不差自然是不可能的，但古记铁铺打制时误差是以厘计的，而他们所用的尺子只标刻到分，自然很难精确量出尺寸上的差异。

        可正因为如此，闻者更受震动。当赵澍坪公布出结果时，围观众们发出了一片惊叹之声，就连堂上坐着的祝同知都呆了好一会。

        时人对铁匠的印象，就是拿着个大锤子对着一块烧红的铁疙瘩叮叮当当敲个不停，完全就是干粗重活的。便是用过“杨古井”之人，也从未想过这竟然是个精细东西。十几个“杨古井”尺寸居然分毫不差，这到底是在打铁还是在绣花啊？

        祝同知回过神来，拿起醒木大力拍在案上，喝道：“肃静！”待到众人安静下来，说道：“刘三娃，你们有何话说？”

        刘三娃道：“这个……这个……”

        祝同知眉头一皱，面现不悦之色。周司吏发话道：“有什么尽管禀来，祝老爷自会为你们作主。”

        刘三娃旁边的一个农人上前一步道：“祝老爷，古掌柜新打制的这些‘杨古井’再好，可不见得他以前打制的‘杨古井’也会这么好。”

        祝同知点了点头，道：“古常勇，你又怎么说？”

        古常勇道：“禀二尹，我店中打制的‘杨古井’再无第二种尺寸。可请几位相公将方才量的尺寸公布出来，凡在我店中买了‘杨古井’的，都可用这把尺子去验证。”

        此言一出，院中彻底轰动了。迄今为止，古记铁铺打制出的“杨古井”少说也有三四百个，居然大小能够完全一致，当真让人匪夷所思。可在这公堂之上，古常勇又岂敢随意说大话，何况那十几个新制的“杨古井”已经得到了验证。故而绝大多数人并未表示怀疑，反而很想去验证一下，证明古常勇所言非虚。就连堂上的那些相公们，也都存了此心。

        杨铮不由暗自感叹，古掌柜这一回可真是大大露了脸。虽然话吹得有些大，至少最早给赤峪里的那十几个“杨古井”就难以做到尺寸吻合，但在现有条件下，能够打制出几百个相互误差极小的铁器，的确是很值得骄傲的。


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