第36章 起源
实验室的中央, 地下暗处。
巨大的深坑如同一张狰狞的圆形大嘴，零星的光点一直延伸至深处，一眼望不到底, 如同尖锐的獠牙的反光。
叶澜舟和向壬曦一同站在栏杆旁边, 中间隔了些距离, 一同往下看了一眼。
漆黑的巨口之中，仿佛又有一双无形的眼睛正在注视着他们。
两人毛骨耸立，下意识握紧了栏杆, 又不自觉地想要后撤。
叶澜舟还能勉强维持着表面的镇定，向壬曦的脸色却是一片惨白，身形也有些摇摇欲坠。
从只言片语中得来的揣测与想象，远远比不上直面深渊的那一眼带来的半分冲击。
他们一同移开了视线, 强迫自己看向不远处带他们过来的研究员。
研究员的身后站着六个保镖, 上了膛的枪口精准地对准他们的眉心。
这也是叶澜舟没有选择反抗和逃走的原因之一。
沉闷的声音在其中回荡着, 带着几分森然。
“你们还记得这颗星球上曾经有多少人口吗？”研究员问他们。
“……接近百亿。”叶澜舟回答道。
“天灾降临后，又活下来多少？”研究员继续问道。
“两亿。”叶澜舟答道。
此时他还没有明白研究员所暗示的内容，只是本能地生出了几分畏惧与惶恐——对于所谓的“真相”。
“这两亿里面，还要算上十年来至少三千万的新生儿。”研究员语气森然地继续说下去, “反过来说, 自从天灾降临以来, 至少死了九十亿的人。”
叶澜舟与向壬曦都沉默不语。
这算是众所周知的事，哪怕是眼下一心想着给自己脱困的向壬曦，每每直面这件事，也会觉得这是一个无比沉重的数字。
天灾刚刚降临的那两年里，尸横遍野的惨状还历历在目。
只是稍稍回忆一下, 他们仍然还是有种喘不上气来的窒息感。
此刻他们脚下所踩的地方, 或许也早已堆满了人类的骸骨。
只有研究员不为所动, 提出那个最关键的疑问：“但是，你们真的明白九十亿人在一年以内全部死亡意味着什么吗？”
叶澜舟无法回答。
向壬曦的神色微动。
“那意味着每一百人里就会出现九十多具尸体，百万级的小城市会有九十多万的尸体，你们走过的每一座城市几乎都会被尸体的残肢和鲜血填满，甚至找不到下脚的地方……”
研究员话锋陡然一转：“但现实真的是这样吗？”
叶澜舟嘴唇颤抖了一下，仍然没有发出声音。
但这一回并不是因为一头雾水，不知道该如何回答，而只是不敢回答。
从天灾降临那一天起，他便一直在逃亡的路上。
最开始是和同村的发小，后来是跟楚辰离，再后来就是其他的队友。
他们一同走过很多城市，最后才敲定了相对稳定的南州，正式建立了基地。
天灾之前，叶澜舟是个连身边人的死亡都还没有经历过的普通学生，第一次直面满地的鲜血与尸体，只觉得是难以承受的惨烈，但很难意识到数字方面的问题。
整个世界的秩序在一夕之间毁于一旦，也不会有人实时播报剩余人口多少多少。
直到中央基地正式建成，并且逐渐往外兼并小基地的时候，才有了大致的幸存人数。
那时候的初步预测也只不过两三亿的人口。
但事实上，幸存者加上满地的横尸以及感染者，是远远达不到近百亿的数量的。
“至少有五十亿的人口凭空蒸发了。”研究员冷漠地说出结论。
“……他们去哪里了？”
“也许死了，也许……”研究员停顿了片刻，转头看了眼栏杆外的深坑，喃喃自语似的继续说道，“在别的地方。”
“别的地方？”叶澜舟问，“什么意思？”
“这下面的石头，”研究员答非所问，指了指那个黑漆漆的深坑，“原本是中央研究院的一个秘密研究项目……遗落下来的一部分。”
十一年前，应辰基地前身的研究所意外在地下发现了这块巨石。
研究员们原以为这只是普通的石头，最多也就是新型的矿石，正开采到一半准备研究，便突然接到中央的通知，强行要求他们兼并入中央研究院，出让土地，并由中央派遣的研究员接手主管研究项目。
但那边的人刚上路，天灾便突兀地降临了。
之后的事情不了了之。
断了与外界的联系之后，研究所直接就地改为应辰基地，先是转而主攻军工武器研发，用以自保，之后外界状况逐渐平稳，他们又慢慢把研究重心转回到天灾起源上。
那块巨石的异状也是在那个时候才走进研究员们的视野之中。
“天灾降临之前，这块石头就像是普通的矿石，元素检测不明，但没有任何反应。直到天灾降临的那一刻，这块石头就‘活’了过来。”
只是那时候面对突如其来的巨变，他们还有些自顾不暇，便没有余力关注到这些异变。
但就在他们刚刚注意到这一点的时候，那块石头又突然之间回归了死寂的状态。
那是十年前发生的事。
“一开始，我们只觉得这块石头或许与天灾的降临有些关系，等到能量散尽就变回了死物。直到半个多月前——”
研究员蓦地转头看向叶澜舟。
叶澜舟被看得心头一跳，下意识握紧了手。
半个多月前，差不多就是楚辰离刚醒来的时候。
而这个研究员从一开始就说了，他们要楚辰离。
但研究员却并没有立刻提起楚辰离，而是继续说那块石头。
“半个多月前，这块石头突然之间又开始活动了，哦，当然不是真的变成活物那种，而是开始向外扩散某种能量，异种开始不断往这里聚集。”
“啪嗒。”
研究员伸手按下旁边的开关。
栏杆外一连串的灯柱骤然亮起，照亮了下面两层的……牢房。
模样不一的异种被牢固的栏杆挡在后面的独立单间里，齐刷刷地盯着上一层的人看。
叶澜舟和向壬曦这时才反应过来，一开始看见的光点其实是它们的眼睛。
很多异种外表还保存着熟悉的野兽的影子，模样并没有更狰狞，反倒显得有些温顺且“正常”。
只有身形看起来好像至少又大了一号。
它们没有嘶吼，没有冲撞向栏杆，仅仅只是安静地站在原地，直勾勾地盯着人类看。
它们像是在……观察。
按照惯例来说，这是不可能的事情——异种变异的第一步便是吞噬理智。
没有理智的野兽，也不应会有“观察”这样的动作。
那一瞬间，叶澜舟脑海里闪过了前不久入侵基地的变异异种的画面。
研究员的话印证了他的猜想：“它们全都产生了变异。你也可以理解为——进化。”
“这原本应该是从十年前就开始的事。”
某些人沉睡的十年，石头沉寂的十年。
十年后，沉睡者苏醒，石头“复活”，异种进化……
像是停滞了十年的时间陡然间开始重新流动。
就像是楚辰离一样。
叶澜舟又想起楚辰离十年未变的容颜。
他们之间真的会有什么联系吗？
或者说，世界上真的会有这么巧合的事情吗？
叶澜舟心底已经开始有所怀疑，却又不敢完全相信天灾与楚辰离有关。
他忍不住问：“那你们要阿离做什么？”
研究？报复？
还是其他的什么？
研究员定定地看了他半晌，缓缓勾起嘴角，露出一点阴郁的笑意：“我们要一个真相，和一个交代。”
叶澜舟看到他的神色变化时，便已开始觉得心头不安。
但他还没有来得及反应，便见研究员陡然间冷下了神色。
“至于别的，你们没有必要知道的太多。”
话音落定的同时，他抬手按下墙壁上另一道开关。
关着异种的监牢栏杆缓缓升起，异种的喉咙里发出野兽一般的呼噜声，像是蓄势待发的前奏。
叶澜舟与向壬曦的脸色同时一变。
在不知不觉间，研究员早已退到门口的位置，此时仅仅只是往后跨越了一步，便退至门外。
“砰。”
一声枪响落在叶澜舟和向壬曦的脚下。
他们脚步一顿，下意识躲闪。
厚实的石门从天而降，眨眼之间便已将退路堵死。
巨大的深坑上下，只剩下叶澜舟和向壬曦两人，以及数不清的异种。
还有墙壁上悄然转动着的摄像头。
……
实验室的另一个角落。
方洗羽拿着一堆资料，跨过地上一堆穿着实验室制服的“尸体”——都是被他偷袭敲晕了的。
出了实验室，他左右扫了一眼，脚步未停，随意选了个方向便继续走下去。
还没走出几步，他便听见不远处传来一阵嘈杂的声响。
像是不稳定的电流声，片刻后化作异种的嘶吼咆哮，其中夹杂着几道人声。
抬头看去，便见前面不远处的电子屏幕忽然间亮起来。
屏幕上正转播着两个青年男人在异种的追逐下狼狈逃窜的画面。
方洗羽的脚步一顿，却不是因为四处亮起的电子屏幕，而是凭空出现在了屏幕前面的人——
“阿离？！”
楚辰离的神色茫然了一瞬，看见方洗羽的时候便已恢复了清明，脸色转瞬间冷了几分。
一道破空声划破耳际。
方洗羽并没有太紧张，只是脚步一顿，眨了下眼睛，然后回过头。
一只漆黑的蜘蛛被钉在了墙上。
几条毛腿颤动了几下，很快便没了声息。
“你怎么在这里？”方洗羽转回头，像是什么都没发生过一样淡然，仅有的一点紧张是对楚辰离的担忧，“——这个应该不是幻境吧。”
他伸手掐了自己的胳膊一把。
钝痛很快传递回大脑，原本因为久躺而麻木的四肢也在慢慢恢复知觉，变得灵活了一些。
他并不清楚现世的情况，只是运气好，闯进了保存资料的实验室。
自己的资料赫然在列。
之后便是他们对楚辰离的调查。
方洗羽在路上一目十行地看过去，便已大致明白自己的处境，也搞清楚了这个基地的人正在搜寻楚辰离的下落。
在游戏里的时候，类似的情况也不是没有碰到过。
即便是对大部分背景还一头雾水，他也并不慌张，第一步便是尽可能地搜集信息。
一贯的好运气在这种事上总有几分优势。
但他也没有想到，自己运气竟然“好”到直接撞上当事人。
一半是高兴——楚辰离真的活着离开了游戏。
另
一半便是忧虑了，现实世界明显也有人对他别有用心，可他偏偏还是自己撞了上来。
听见方洗羽的疑问，楚辰离还很淡然地回了一句：“来救你啊。”
他想了想，又补上一句：“本来是准备来救你的。”
方洗羽：“……”
方洗羽：“然后呢？”
楚辰离已经回忆过了前情——
他们一行五人开着车驶向了应辰基地，但就在他们刚刚看到基地轮廓还没有真正靠近的时候，钟怀玉不知道看到了什么，突然惊慌地跳下车跑进了林子深处。
动作快到旁边的人都来不及阻拦。
山林间还能听见野兽和异种的嘶吼声。
花瑾下意识追上去，余下的人心知肚明这当中很有可能会有问题，但还是停车追了上去。
就算他们能对钟怀玉坐视不理，也不能让花瑾出事。
花瑾总是他们当中心地更柔软的一个。
然而有些事情，纵然是提高了警惕，也是难以预料到的。
他们仅仅只是分开了一小段的距离，可能只有两个手臂那么长，楚辰离感觉到面前的空气出现了扭曲，回过头只来得及看到穆言深惊慌的神色。
下一秒，他便看到了方洗羽的脸。
“是类似空间移动的能力。”
而且能力不太熟练，这里应该不是他们真正想让楚辰离去的地方。
两人的交流很快被电子屏幕上传来的嘶吼声打断。
楚辰离一转头，正看到叶澜舟的脸。
叶澜舟看起来远没有不远处的向壬曦狼狈，异种朝他飞扑过去，但几乎伤不到他，便已倒在一片闪烁的电光之中。
他周身雷电属性的光越来越亮，对付异种似乎还算游刃有余。
方洗羽看过去，不由“哇”了一声：“看起来还挺厉害的嘛。”
他还没有看到过叶澜舟的照片，自然也认不出他的人，只是自然而然的赞叹。
而且也只针对叶澜舟一人。
向壬曦与他被困在一处，手里握着枪，可动作却要迟缓许多，时不时地翻滚，才勉强避开异种的攻击。
他的目标也不是异种，而是墙壁上的某扇门。
叶澜舟勉力掩护着他。
虽然这些异种单论实力并没有强到他都对付不了的程度，但源源不断的数量迟早也要压垮他。
如果没有人去救他们，他很快就会死在那里。
方洗羽也很快看出这些电子屏幕在线直播的用意：“这就是这次‘任务’的主角？”
可现实又不是游戏，怎么还有“任务”？
他扫了一眼楚辰离，又问了一句：“你认识？”
楚辰离说：“算是。”
方洗羽顺势追问：“什么人？”
楚辰离答道：“叶澜舟。”
方洗羽有些惊讶，下意识说：“你那个男朋友？”
楚辰离停顿了那么片刻，纠正道：“现在是前男友。”
方洗羽立刻就说：“原来是个人渣。”
他还想说得更难听一点，奈何当着楚辰离的面，便下意识收敛了。
也根本不需要多想，以楚辰离的性格和念旧程度来说，能让他把心心念念的恋人直接变前任，那必然是那个前任的问题。
阿离是不会有错的。
就算偶尔有点小小的非常规行为，那必然也是对方有错在先。
想想看，阿离脾气那么好的人——曾经面对连番作妖作死的队友，他也没有轻易地放弃对方，宁肯拼着自己重伤，也要把对方带回来。
不是单纯地因为他心地善良，还有那个队友本性并不坏，作死行为属于单纯的
无知乃至愚蠢。
唯一被放生过的，只有一个为了完成自己的任务，就故意把队友的信息透露给反派npc的“队友”。
楚辰离也仅仅只是冷眼旁观。
没有救人，也没有恶意上去踩一脚，只是从不承认那是他们的队友。
如果不是被踩中底线，楚辰离是不会轻易翻脸的。
方洗羽已经毫不犹豫地在心底更新了叶澜舟相关的标签。
只是此时现实问题摆在眼前，他们不得不去思考怎么应付——
“他们好像把整个基地都封闭了，如果是针对你的话，看来就是想让你去那个地方。”
方洗羽顿了顿，看了眼楚辰离，见他的脸上没有多少焦急与心疼，才继续说道：“不过既然已经是前任了，不如我们还是直接想办法找出口吧。”
人渣什么的，就应该是自生自灭。
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