第20章 第一卷簪缨世家错途听邢忠错得志

薛姨妈说明来意，凤姐儿道：“这事还要求老祖宗，只要她牵红线，再没个不成的。今日老太太高兴，不如现在就去。”

        姑侄两个来到上房，凤姐儿乘空一提，贾母果然欢喜，即命找邢夫人来。

        婆子去了半日，回说：“大老爷正害伤寒，太太伺候病呢。大老爷说，现今时气不好，恐把病过给老祖宗，让太太沐浴更衣后再来。怕老祖宗急等，遣我先来回一声。”

        贾母听罢，登时去了三分兴头，索然道：“既这样，叫她明日再来。”又命鸳鸯拿些补品，交那婆子送去。

        凤姐忙道：“我正要给大太太请安，一并拿去就是。”

        薛姨妈见婚事已是板上钉钉，自然不在意迟这几日。她听说贾赦染疾，忙命人取一匣西洋伤风药。

        凤姐儿又添上两根老参，才坐车往东院子来。

        隔了不大会子，邢忠夫妇也登门探病。这时贾赦才服药睡下，众人先来在花厅说话。

        凤姐儿便度量将求娶一事露个风声儿：照说这婚岫烟高攀个十成十，再没个不应的。

        但邢夫人脾性孤拐，邢忠又是个浑人，且素闻他兄妹不睦，谁知里头还有什么话儿说。

        不如先知会半句，大家心中有底。届时一提就成，贾母岂不欢喜也是老太太撮成好姻缘的意思。

        凤姐心中计定，遂取出那匣西药，叫彩明按签子细细念了用法，道：“这是姨妈铺上才进的西洋膏子，治头疼通关窍最好，才刚快马特特取来的。”

        又见邢夫人面色不豫，道：“我来时听喜鹊叫了一路，老爷定会大安。老爷一好，太太就宽心了，指不定还有多少喜事在后头呢。”

        邢忠不等说话，接口道：“二奶奶说喜事，我这里恰有一桩，不过是你三姨儿的。”

        邢夫人本不愿在凤姐儿跟前自暴家事，谁知邢忠嘴快。她只得顺着话儿，淡淡道：“回去相看过了？吴家哥儿可好？”

        邢忠笑道：“知书达理白白净净地，很配三妹妹。他家新盖了三进院子，田地都赁与人种，每年只管收租，日子甚是过得。我和德全都觉得好。”

        邢夫人又问：“三妹妹怎么说？”

        蒋氏笑道：“她自然害羞不肯说话。只是吴家老太太没了不到三年，五月里才满孝，一时不能放定。”

        邢夫人想了想，道：“那也没什么，横竖大家满意，多等两个月便是。倒是三妹妹的嫁妆该预备起来，喜服床帐什么的也要开始绣了。”

        蒋氏“哎哟”一声道：“得亏大妹妹提起，我差点忘了：下月十九三妹妹生日，她留岫烟在老宅，让庆过生再回。我要去园里替烟儿取幅绣活，赶着做完好贺她姑姑。”

        邢夫人只得依允，又命丫头蕉叶相陪。

        待走到廖风轩一带，蒋氏见前头的路都认得了，便打发蕉叶回去，独自往紫菱洲来。绕过石港，就见面前一片开阔空地，遍种各色花树。

        此刻早春天气，蔷薇架上绿叶垂瀑，芍药圃中花苞微绽，大小蜂蝶闹嚷嚷穿飞其中，甚是赏心悦目。

        蒋氏正瞧得入神，冷不防旁边小路上跳出一个人来，险些撞个满怀。

        定睛看时，却是个女孩子，面圆体丰粗手大脚，站在那里嘻嘻地笑。

        蒋氏抚着心口道：“这冒失鬼，唬我一跳好的，怎么跑得这样快？”

        那丫头晃晃手中的竹筒，向后一指道：“我才在山洞掏蟋蟀，就忘记时辰了，又怕姐姐们打，才赶着跑回去的。”

        蒋氏见她有趣，不免多问几句，笑道：“你叫什么名字，在哪位小姐房里？”

        那女孩子道：“我叫傻大姐儿，是老太太屋里的。”

        蒋氏朝她细瞧了瞧，隐约记起上回在晓翠堂外，似是见过这丫头。不想她这般愚痴，竟是贾母房中的。

        因道：“你快回去罢，仔细些儿，别再撞了人。”

        傻大姐儿却不揪睬，只歪头上下打量蒋氏，道：“邢姑娘和舅太太一样，都生得这样好看，怨不得姨太太喜欢，要讨她去呢。”

        蒋氏一愣，忙问：“你说喜欢谁？讨到哪里去？”

        傻大姐儿咬着手指道：“就是邢姑娘呀，要给薛家做媳妇，听姐姐们说，还是老太太亲自保媒”

        说着连连跺脚，叫道：“啊呀！可该家去啦！”也不等蒋氏说话，搂起裙子风也似跑了。

        蒋氏待要再问，傻大姐儿已去得远了。她急忙转身回来，要去邢夫人处问个究竟。

        匆匆出角门，沿夹道往东走了十来丈远，就听身后人问：“前头可是舅太太？”

        蒋氏回头，只见一辆清油小车辚辚而来。一个婆子打起车帘，笑道：“果然是您，怎么走到这里来？”

        蒋氏道：“原来是金妈妈，我才从园里出来，要到大太太那边去。原说好午饭时派车来，不想这会子有急事，就等不得了。”

        金妈妈跳下车道：“不如我送您过去？”

        蒋氏正欲打听他家消息，哪有不愿意的？忙道谢上车坐了。问道：“听说薛大爷往南边去了？过年也不回么？”

        金妈妈只当她闲话，便道：“说是下个月到家。”

        蒋氏道：“姨太太必天天盼罢？”

        金妈妈叹道：“可不是？大太太整日吃斋念佛，只求大爷平安。”

        蒋氏点头道：“儿行千里母担忧，等爷成家立业，姨太太就可放心啦——只不知哪家姑娘有这福气。”

        金妈妈笑道：“大爷的婚事有大太太做主，我们那位呢，要等二太太上京再定。”

        说话间车已停下，蒋氏匆匆作别，径直赶往内院。

        谁知贾赦胃酸作呕，将药吐了一地，众人正忙着换衣请大夫。

        蒋氏只得将话咽下，拉着邢忠告辞。

        两口儿回到家，蒋氏把园中所闻详述一遍，又道：“我瞧着七八分真。”

        邢忠喜得团团乱转，拊掌大笑道：“连老太太的丫头都这样说，还能假得了？！我就知道有这造化！”

        蒋氏迟疑道：“就不知说的哪个爷们。”

        邢忠道：“娶亲自然哥哥为先，你不是说他下月回来？想来就为这事。”

        蒋氏叹气道：“听说他性情骄纵，怕不是个能疼人的，要是”

        邢忠翻着眼儿，抢白道：“小见识！男子汉有本事便好，什么疼人不疼人？！你没听过瑞年好大雪，珍珠如土什么金如铁？说得就是他们！那蟠哥儿是承家长子，烟儿过去就是当家夫人！”

        说着拍拍蒋氏肩膀，哈哈大笑道：“我的好太太，你只等享福罢。”

        蒋氏虽嫌薛蟠荒唐，却喜薛姨妈母女平和，且家境富足，女儿必不会吃苦——如此看来，这婚事尚有可取之处。便想先问问岫烟，她若中意，自己也没得话说。

        因道：“既要定亲，烟儿再在园中不妥，她从老宅回来，就在家里住罢。这事先别和她提起，等那边开口了再说，也是女孩儿家尊重。”

        邢忠点头道：“左右她要半个月才回来，到时有什么事不了？”两口儿议定，只等贾府来人。

        将吃晚饭时，果然两个小厮来请，夫妻们大喜过望，忙忙穿戴过来。

        大家见过礼，略叙几句家常，邢夫人道：“今日请哥嫂来，单为岫烟的婚事说的这个哥儿姓胡名威，二十七八岁年纪，现任七品典仪，正经是个官身。”

        那两个俱吃了一惊，面面相觑半晌，蒋氏方问：“既是官家子弟，又素不相识，如何就瞧上了烟儿？”

        邢夫人笑道：“要不怎么说有缘？那回你们过来，岫烟不是带孩子们在小花园玩么？恰赶上胡家哥儿来访老爷，一见顿生爱慕，特特请了官媒来，要聘她做二房。说是二房，其实和大奶奶不差什么。”

        蒋氏听说做妾，心中便不甚乐意，又见此话大有深意，因问：“胡大奶奶不管事么？”

        邢夫人道：“她病了快两年，还管什么事？胡威已经许下了：岫烟过去就是贵妾，一应家事都交她打理。

        若那位没造化，必将烟儿扶正，大哥大嫂放心，委屈不了侄女儿。”

        邢忠只要女儿贴补娘家，为妻为妾他哪里在意？只是邢夫人半个“薛”字不提，若就此丢开手，又恐胡家其实不好，再稀里糊涂错过薛家。

        遂试探道：“我们才刚来时，有几个孩子道喜，恍惚听见什么薛姨太太”

        邢夫人不等说完，“嗐”了一声道：“瞧我这记性，竟把这茬子忘了。原是姨太太和老祖宗提过一嘴，这几天老爷病着，我们也没听真切。”说着拿碗吃茶，心里着实气闷。

        原来那胡威也是贾府姻亲，其兄胡戎之女现为贾蓉续妻。

        胡戎年逾不惑，父母双亡，只有胡威一个幼弟。眼见他夫妻结璃多年，却无一儿半女，早思谋要为兄弟寻个良妾，也好开枝散叶。

        怎奈胡威挑三拣四，总没一个上心的。好容易他看中个姑娘，胡戎怎不尽心？便先遣自家女孩儿过府打探。

        邢夫人素知戎赦脾气相投，常有往来，结这亲既奉承了贾赦，又能拉拢东府，何乐不为？

        当下半吐半露道：“我们太爷前年任上作古，别说烟儿，她三姑姑也守孝没说亲。”胡氏意会，欣然而去。

        晚间贾赦知晓此事，倒也欢喜。当下议定请尤氏作中人，过两日再去细谈。谁知不及成行，贾母所派的婆子就上门了。

        那婆子不知底里，为讨喜庆将薛家求配之事透了两句。

        邢夫人听说唬了一跳，借口更衣急告贾赦，又期期艾艾道：“老太太已应了那边，该如何处呢？”

        贾赦捶枕大骂道：“应了又怎样？烟丫头是大房的人，就该我们做主！你这糊涂没见识的愚妇！他两家一官一商，一个是珍哥儿亲家，一个是二房亲戚，谁近谁远都不知道？！”

        邢夫人哪敢分辨？陀螺似的转了半天，方想出一个主意：左右薛姨妈没提到跟前，就装不知道，先定了胡家就是。只要婚约已成，谁也不好相强。

        又道：“不如叫大哥嫂子来说，倘或老太太因此不自在了，也是人亲父母做主，老爷以为怎样？”

        贾赦斜睨她一眼，哼笑道：“真是好姑妈！也罢，就依你的主意。”

        恰值他前日贪欢，和姬妾们玩到半夜，外邪入体，竟得了个小伤寒。干脆此为由，回了一篇话，果然贾母不叫过去了。

        赶上邢忠登门，偏凤姐也在这里，因要瞒着贾母，自然也不能告诉她。过后又是贾赦闹病延医，哪有空儿提上半句？只得晚间再请人来，速速讨个定音。

        她这里想得好，谁知邢忠竟得了薛家的消息。

        邢夫人揩揩嘴角，笑道：“大哥细想：胡家长辈都没了，以后只有你们两个尊大，做什么使什么谁敢说个不字？薛家虽好，却不如胡家势壮，银钱也没他们多。”

        邢忠旁的倒罢，唯有末后一句实实合了他的心。

        正要点头答应，蒋氏插话道：“托赖大老爷并妹妹，烟儿才有此机缘。不过这孩子主意正，婚事儿还要问问她，正反不论谁家，都是我们高攀。”

        邢忠此刻也回过味来，但他想的是：女婿若是官身，倒不好拿出岳丈的款儿要银子。

        反观薛家，正值大富之期，薛蟠又是个不问世情的，从他手里拿钱岂不容易得多？

        故也帮腔道：“烟儿一向知好歹，我们回去细说，她自然明白。若不然她犟病一犯，十头牛也拉不回，岂不辜负妹妹好意？”

        邢夫人见兄嫂都这样说，也不好十分相迫。且有他夫妇挡着，了不得再拖一天，再多吹些胡家好处，不怕邢忠不松口。如此想着，嘴里胡乱答应，送他们出去。


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