第130章 容庆的城府(1)

　　“大家别慌，虽然船家落水，但是我自小生长的江边，会划船。先让我过去船头，这船我来划。”之前和夏秀安说话的中年汉子扶着栏杆颤颤巍巍站了起来，就要朝船头走去。

　　“恐怕就算会划船也是枉然。难道你们没看见船家连桨都一起带下水了么？”贺麻子的眼睛在暗夜里份外犀利，他紧盯着船家落水的地方，似乎他能透过这暗沉的河水看到船家在水底下的行踪般。

　　经他一提醒，众人急朝船头看去，果然，本应架在桩上的两只船桨已不翼而飞，这么短的时间内失了船桨，看来真是船家动的手脚。

　　那老者大惊，“看来那船家并不是落水，而是故意跳下水。他为什么要害我们？”

　　贺麻子看他一眼，“这就要问你们了。”

　　一个吓得脸色极为惨白穿文士衫的人颤声道：“若是为谋财，他大可以在船上搜身。可是他都跳下了水不见踪影，难道是为了害命？然后再谋财？”

　　“不可能！钟陵这些年在刘大人的治理下极少发生这种谋财害命的案子。何况还是在黑水河，不可能有人敢在这里制造命案。”那老者虽吓得不轻，却也因为经历丰富，神智依然清晰。

　　“虽然这一带是黑水十八寨的地盘，就怕有那些不长眼的宵小干这等事。到时候倒是让我们这些无辜的人送了性命。”老者身边一个年纪不太大的小厮已经快要哭出来了。

　　就在众人七嘴八舌的当口，船只又冲出了几百米，且速度越来越快，照这架势，只要前方稍有什么漂浮物，立即就能让船只破损侧翻。

　　贺老实打量着周围环境，对贺麻子低道：“这里正是河水中央，距两边河岸都比较远，我们两们游上岸自不成问题。可是五姑娘不识水性，水里又寒，就怕她受不住……”

　　听到他的顾虑，夏秀安知眼前形势比较危急，忙小声道：“我会水，水寒倒也无妨。如果两位准备游过去，只需护好浣碧和秋韵。”

　　听她会水，贺老实和贺麻子虽有些诧异，却没时间去深究。

　　“会水甚好。你们也别管这几个包袱，性命要紧，我先下水试探一下。没事你们再跟着下来。”贺麻子吩咐了一下，把身上的外衫脱下，就沿着船舷慢慢下了水。

　　可是他才下到水里，攀着船舷准备招呼夏秀安下去的时候，隐约只见水下有寒光闪过。紧跟着贺麻子整个人朝水下沉去。

　　河里一阵水花翻涌，阵阵杀气透过水面直朝船上袭来。贺老实旱烟杆往船上一杵，急呼，“痣多星，什么情况？”

　　回答他的，除了渐渐平息的水面和在风灯照映下渐渐晕染开的血水，却再无其他的声音。

　　船上那些识得水性本也准备下水逃命的人吓得面无人色，再没人敢下水，好似那水下何吃人的妖怪一般，瑟瑟发抖。

　　刚刚还要带她们过河的人转眼就没了，浣碧和秋韵早已吓得抱头痛哭失声，让这河面上更是染上几分凄厉之色。

　　夏秀安没有去安慰她们，而是拉住目眦欲裂要下水与人搏命的贺老实手臂，“贺大哥别冲动。贺二哥不仅武功高强，而且智计多端。他一定不会有事的。如果你现在冒冒然跳下去，反而会让人各个击破。”

　　贺老实已不是初出道时热血冲动的少年，夏秀安一提醒，他也知孰轻孰重。他喘了口粗气冷静了一下道：“可是如果不下水，我们在船上也只有亡命一途。”

　　夏秀安也尽量让自己冷静着，“船家带桨弃船，在湍急的水流中又布下水鬼以防船上的人逃走，若是为害命，并不需多此一举。所以我断定，使出这招的人还是有所图，我们不如就在船上静观其变，我不信他们不会露面。”

　　经她一分析，贺老实也觉得确实有道理。当下按下失去兄弟的悲痛，更是凝神关注起周围的环境起来。

　　而他这一注目，竟发现前方水面上隐隐亮起了点点红色灯火。随着船只的急漂，那灯火很快就能看清了。正是一艘画舫上悬挂的红灯笼。

　　转眼间，画舫已到近前，同时亦可看清甲板上站了几个手执大刀的汉子。

　　小船上正准备呼救的人一看情形不对，早已噤若寒蝉，惊惧地看着那边画舫的人。

　　也就在这时，船头突然响起“哒”地一声，一个铁爪已从水下冒出，瞬间就钩住了小船。

　　紧跟着，随着小船的漂流，扣在铁爪尾上儿臂粗的绳索也冒出了水面，拉直。另一头，已牢牢钩在画舫上。

　　小船终于不再漂流。

　　船上的人几乎都手脚发软的瘫了下去，但是谁也不知接下来的是福是祸。

　　夏秀安自知制造事端的主角来了。

　　为谨慎起见，她迅速从包袱里找出胭脂粉黛，把脸上涂得红一块白一块黑一块。扯下头上首饰，脱了狐裘，抓了件贺麻子包袱里的麻布外衫一套，转眼就变了个灰不溜丢脏兮兮毫不起见的小姑娘。

　　已收了哭声的浣碧和秋韵见她这般作为，也自扯下头上的首饰，抓了些颜料往脸上涂。

　　这时画舫的木门打开，一个胡子拉渣满脸横肉身材五短的汉子被人簇拥着出来。甲板上已有人备好的椅子，五短汉子一屁股坐在了上面，看向这边船只，“人都齐了么？”

　　一个一身黑胶皮衣身上还湿漉漉的矮个子汉子恭敬道：“回三当家，钟陵米行商会的六个主要负责人全都在船上，除了一个胡上水，一个不少。”

　　三当家不耐，“那还迟疑什么？给老子把他们一起绑了送上山就是，还让老子在这里喝什么西北风？”

　　矮汉子回道：“并不是我们不绑，而是这船还有个高手。刚才其中一个就让我们在水下折了几个兄弟，属下的人自认在船上不是他的对手。如果船上这个三当家不亲自出手，这些人恐怕都不太好绑。”

　　三当家眉一竖，“怎么？这些瘪三还请了武林高手护身？”

　　“不是。据覃四讲，是胡上水一个小辈去探望他带的两个人。现在已经被我们除去了一个。”

　　他口中的覃四，自然是指那个船家。

　　而听到他们的一番对话，夏秀安大致已明白，这些人恐怕真是些匪类。此次搞出这些事情，并不是针对她，而是想绑了钟陵米行商会的人。恐怕是有什么利益之争。

　　她这也算是无妄之灾，只不过乘了同一条船，也跟着被祸及。

　　特别是贺麻子，如果是被这些匪类所杀，她真不知该如何向徐澜庭交待。

　　这时只听三当家哈哈一笑，“你们这是误伤了无关的人，分明是有错在先，怎么还想着让老子继续帮你们杀人？有错就当改。”

　　他从椅子里站了起来，双手抱拳朝船上朗声道：“这位好汉得罪了。因为一些手下人不懂事伤了你的同伴，在下深表歉疚。不过我龚老三向来恩怨分明，此次我们只是想找这几个商会臭虫的麻烦，既然误伤了，自然要赔礼道歉。好汉能否下船，容我龚老三好生谢罪一番？”

　　他番话倒说得在理在据，有些绿林好汉磊落的风范。可是贺麻子出事，自不能就这般轻易放过这帮土匪。

　　只是眼下在船上，上不得下不得，说什么都是枉然。夏秀安不禁看向贺老实。

　　“敢问是三当家吧？我家兄弟莫名被你的人在水下袭击，还不知生死如何，又岂能凭一句赔礼道歉就此揭过？”贺老实也甚知审时度势，并没有一句话把退路封死。

　　“不才正是龚勋，人称龚老三。敢问兄台名号？”

　　“一介流民，哪来名号。在下贺老实。”

　　“原来是贺兄。贺兄不必恼怒，此事既然是我们的错，我们自当弥补。我这就派人在这一片水域搜寻，说不定你那同伴还有得救。你看如何？”龚老三再次放低了一些身段。

　　如果他们真能搜救，再好也不过。

　　龚老三极懂察颜观色，见他沉吟不语，立即打蛇随棍上，“那就请贺兄先请，我们会在寨子里备上薄酒一杯，贺兄只管静候佳音。”

　　接下来就有人开始收绳，小船很快就被拉到画舫跟前。

　　眼前贺老实和夏秀安几人可以安然无恙地上画舫喝茶，船上其他的人顿时高呼，“小姑娘，看在胡老爷的面子上，还望往县衙发出消息。就说劫持我们的是黑水十八寨三当家龚勋所为。一定要叫官府剿了这帮土匪……”

　　夏秀安脸上有些难看，这些人这般呼叫，是生怕他们平安了是吗？

　　贺老实冷哼了一声，没有理会他们，只是随着龚老三进了画舫。

　　在寒冷的河面上吹了这么长时间的风，由于一路惊吓，倒也不觉得冷。这一松懈下来，才知夜晚的黑水河上的温度份外低。

　　好在画舫里生有炭火，再加还有人奉上热茶，浣碧和秋韵喝了几口，才感觉手脚没那么冰凉。

　　龚老三瞅到三女古怪的模样也不惊异，只是打着哈哈道：“船上简陋，几位真是多有得罪。待到寨子里，吃的喝的穿的随便选。”

　　贺老实冷声道：“这些我都不在意，只是希望三寨主能言出必行。”

　　龚老三大笑，“那是当然。想我龚老三别的长处没有，一身义名却不容置疑。几位先在这里安心呆一会，待我处理了外面的事情，再一同回寨子。”

　　说完，他道声失陪，就出去了。

　　画舫内有黑衣汉子侍立，几人没有说话，却能清晰地听到外面小船上的人都绑上画舫的哭叫声。浣碧和秋韵一脸心有余悸。

　　在这自身难保的情况下，夏秀安也只有无奈地听着。

　　甲板上一片混乱的时候，画舫已经不知不觉靠了岸。

　　四人被两个壮汉带上了岸。所谓的山寨在夜色里也是难以看清，只知道是建在山上，上去后，也只见到几排亮着灯光的房子。有些人来人往，一看就知这寨子里住的人不少。

　　几人被带到了一间布置简陋的小厅后，两个汉子就离开了。紧跟着一个长着一口大龅牙的妇人给他们端酒上茶上点心，“由于夜已深，厨房已经熄火，几位贵客就将就些，先用这些粗鄙之物填填。赶明儿叫厨房多备点好吃的，好喝的送过来。”

　　“吃吃喝喝都是次要，主要是你快把你们三当家叫来，不能把我们放在这里干坐就了事。”贺老实说道。

　　龅牙妇连声称是，“那是那是。几位先坐，我这就去请三当家。”

　　龅牙妇出去后，还是中午吃过饭的浣碧和秋韵早饿得前胸贴后背，拿起桌上的点心就开吃。

　　夏秀安却喝止了她们，待用银针试过确定没毒后，才让她们继续吃下去。

　　龅牙妇出去一会又进来了，“我刚才去问了，三当家已经亲自带了二十多个兄弟去黑水河搜寻你的同伴去了。如果顺利，应该今晚就会有消息。几位贵客要不要先休息？有消息我马上通知你们？”

　　贺老实皱眉，“三当家带人去为什么没叫上我？”

　　龅牙妇自豪道：“不是我吹，水里的功夫，还真只有我们黑水寨的兄弟最强。旁的人再厉害在水下也厉害不过他们去。就说在水下搜寻人这一项，即便是在伸手不见五指的水里，只要是在这条黑水河，他们摸也会帮你把同伴摸回来。你去了也是白去。”

　　贺老实没再出声，不是他多疑，这位龚老三他信不过。如果真让他跟去，他也不放心把夏秀安主仆放在这里。与其一心挂两头，不如就在这里陪夏秀安静观其变。

　　待龅牙妇出去后，贺老实也没干坐着等。而是不着痕迹地窜上屋顶，透过夜色观察寨子的地势。

　　这一观察，他方发现寨子里屋宇虽几排，但也有一些零散屋宇没有规则的到处都有。且一面临崖，崖壁陡峭如石磨，任武功再高的人也休想在断崖上立足。而崖下便是黑水河，地势相当险峻。

　　就他的了解，黑水十八寨几乎垄断了黑水流域所有水上运输。平日并不做那些开山立寨的土匪行经，但是谁若敢抢他们航运上的生意，小者丢命，大者灭门。

　　当然，这些都只是江湖传闻，若有实据，恐怕早叫官府拿下。

　　今日龚老三敢在钟陵县内放船劫人，分明有什么见不得人的勾当。

　　今晚是叫他遇到了，才知道他们杀人绑架，加之人多势众，干起来眼皮都不眨一下，平日里肯定也没少干这种勾当。之所以一直没人报官，恐怕是苦主要么被灭了口，要么受到威胁不敢报官。

　　而这龚老三的这处寨子还只是十八寨中的一寨，整个黑水寨犯下的血案还不知有几多。

　　为了夏秀安的安全，他实在不敢掉以轻心。在周围查探一番手，他赶紧回了屋。

　　浣碧和秋韵已撑不住趴在桌上睡了过去，夏秀安却依然精神抖擞地等着他。

　　“外面的情况怎么样？”夏秀安问。

　　“地势险峻。”贺老实皱着眉将他所见悉数说了一遍后，才道：“虽然不知道龚老三抓那些米行商会的人干什么，肯定也不会有什么好事。如今他的行径被我们撞破，明面上他对我们还客气有加，但谁也不知道他心里真的在想什么。今晚我们暂且在这里安顿一宿，为了安全起见，明天一早我们就走。”

　　夏秀安却不乐观，“就怕明早我们想走也走不了。”

　　贺老实冷笑，“就算痣多星不在，他们想拦下我等也没那么容易。不过现在还没到撕破脸皮的时候，五姑娘现在只管休息，今晚我来守夜。”

　　夏秀安摇了摇头，“我陪你一起等贺二哥的消息。”

　　贺老实也没勉强她，只是点上了旱烟，坐在角落里抽着。

　　夏秀安盘膝坐在椅子上练了一遍容庆教给她的内功心法，一遍刚完，外面就传来了急促的奔跑声，随后有人喘着粗气在门口叫道：“贺兄贺兄，你的同伴刚才被搜救上来了。不过已经受了重伤，快去看看。”

　　贺老实起身就要去，夏秀安道：“等一下，我跟你一起去看看。”

　　她随手提了个装有一些药物的包袱，叮嘱了被惊醒还在云里雾里的浣碧和秋韵一声，就随那人一起出了门。

　　在临近山坡的一个小场子上，只见几个汉子正把一个湿漉漉身上还滴着水的人抬上担架。那人一身麻布衣，头发贴面，看外形似是贺麻子没错。

　　正跟着疾行的贺老实忽然眉一皱，拉住夏秀安在她耳边低道：“不论发生什么事，你都别和他们硬抗，只管等我回来救你……”

　　夏秀安还没明白他这话的意思，贺老实已提着他的旱烟杆大步走向担架。

　　就在他的烟杆去拨贺麻子脸上头发的时候，变故发生。

　　“贺麻子”的手臂突然自身下一抽，一把森寒的匕首闪电般刺向贺老实胸腹。同时周围那些抬人的汉子亦揉身而上，不仅封住贺老实的退路，手中大刀连砍，分明想一招就致他于死地！

　　众人偷袭之下，毫无防备的贺老实只来得及捏住那刺向他胸腹的匕首，同时往前面一翻身，勉强躲开了两刀，后背却依然被另外两刀砍中。紧跟着，担架上的人一脚踢在他胸口。贺老实的身体顿时被踢飞。在重重撞断一棵树后，整个人便朝山坡下滚去。

　　少时，黑水河传来一声沉重的落水声，再无声息。

　　此时此刻，钟陵裴府内。

　　往日，像这般已过子时的时候，府里的主子们基本上已经歇息，只留几盏灯，几个值夜的人偶尔在四处巡查一下。

　　今日却不同往日，这个时辰了，各院里都还有灯亮起，一些下人还在各院穿梭着。

　　无他，因为京城的表姑娘来了，而且还是和大梁极为有名的医圣容庆一起来的。

　　裴家上至老太爷、几位老爷太太、公子小姐小小姐，下至各院的管事、丫头、婆子都高兴得跟过年一样，个个忙成了陀螺，全都是围着表姑娘和容公子打转。

　　迎接礼，喝茶，用膳，如众星捧月般，排场都极大，自也是极为耗时。

　　本来容庆把苏小满送到裴府后，就准备赶往桐宜，结果裴家人极力挽留，盛情难却之下，他只好再留一晚。

　　他答应留下，裴家老太爷自也识趣，下令不准府里的人找容公子问诊医病，只是陪着他闲话一些家常，想尽量给他留下好印象，拉拢与他的距离。

　　这一闲话家常，东拉西扯下来，时间过得倒快，转眼就到了戌时末。容庆见苏小满早已一脸疲态，这才找到个送她休息的托词脱开身来。

　　各位主子总算也跟着散了。

　　各个仆婢奴才开始收拾起残局。

　　“老李，你刚才有没有听到大掌柜跑来和四老爷说今天天快黑的时候，黑水河上的最后一班去城西的船出了事故？”

　　“哦？还有这等事？我真没听说。不过最近黑水河水位上涨，水流太急，各个船只都尽量留在岸口。只有覃四那小子胆肥，为了那点银子每日都在河上划来划去，不会是他的船出了事吧？”

　　“正是他的船。当时还是在岸边拖渔网的人看到的。覃四的船划到河中间的时候，也不知什么原因，那覃四一头就栽进了水里，水泡都没起一个。他的船不受控制地往下游漂，一船人吓得惊慌失措，这会儿也不知漂到哪儿去了。”

　　“天，这么大的事，那拖渔网的就没呼救或者报官？”

　　“你傻啊，那么急的水流，他呼救又有什么用？听说是报了官，可是官衙的人说，等他们赶到河边的时候，那船恐怕早就出钟陵地界百十里了。还说他们会派人去其他县衙报案，这事叫他一个平头百姓别管。”

　　“官府虽然说得无情，却也是有道理。依我看，那一船人恐怕是凶多吉少了。”

　　“可不是？大掌柜来，就是给四老爷说，那船上坐的，全是钟陵米行商会的人。听说他们是受升斗米行的东家胡老爷之邀去开商会的，没想到一起就这么没了。因为这事太大，大掌柜才跑来禀报。怕到时候钟陵的米行有什么不测的变化。”

　　两个家奴边抬桌椅边谈论，说得口沫横飞，连有人进来都没察觉。

　　“二位刚才说的事简直太令人惋惜了。一船人，十几人命，就这么没了的话，他们这些人的亲人和家庭将会多么凄风苦雨。”随着这一声叹息，两个家奴就见一身青衫寥落的容庆走了进来。


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