第四章 海棠始开

　　烟城，缘来客栈。

　　已过了晚饭时间，客栈却不似寻常冷清。一位游吟师坐在台上，手抱三弦琴，边弹边唱着见闻，引来许多人围坐叫好。叶晞、苏凛二人亦混迹在人群之中，颇有兴趣地听她弹唱。

　　那游吟师是名年轻女子，身着碧蓝长裙，脸上戴了面具，只听得歌声宛如天籁，朱唇开合间，一个动人故事便婉转道出。唱完一段，周围人皆啧啧称奇，争相为她端茶润喉。歇了半刻，一名男子笑催道：“空音姑娘，快讲下一个故事罢！”

　　空音便笑道：“我接下来讲的，是一位剑师游侠的故事。”

　　“好！”众人一齐欢呼起来。

　　她从容地扶住琴，手持玄色拨片，琤琤弹拨道：

　　“我自江湖远客行，清歌一曲醉浮生。闲看桃李几回谢，梦枕松竹万里青。

　　霜耿耿，雨冥冥。淡烟细草马蹄轻。人间风月何曾老，半袖河山半袖星。

　　“这首诗，且说一名剑师浪迹天涯，惯看了风月，一人一马行走江湖，以山河为伴，天地为家。”

　　介绍了故事由头，她便换了浅白的语言，讲述那剑师的游侠经历。名师奇遇、知己情缘、天涯两别，诸多逸事无一不令听众沉醉其中，拍手叫好。

　　弹唱完毕，空音收拨琴弦，对听众深鞠一躬，众人再次叫好，拿出零钱打赏。她笑道：“今日的故事就讲到这里，承蒙关照。诸位若还想听，明后几日可再会于此。”

　　听众多为附近居民，各自散去之后，馆中只剩几名驻店的客人。苏凛和叶晞坐在角落，对着地图商议明日行程安排，空音往他二人方向看了一眼，转身上楼。

　　苏凛因知叶晞需看病，指了最近的几处医馆道：“明日先去这里么？”

　　她将附近的香楼也圈了出来：“也去这几处问问罢。”

　　“去香楼问什么？”

　　叶晞沉默片刻，道：“你我既同行，我便不瞒你了。两年前哥哥为我寻药，原也定了一路西行，离家后却再无消息。我猜想他除了问药，应当还去过香楼调香以资路费。”

　　苏凛惊道：“难怪你独自行游，原来叶随风已失踪了？”

　　她静默不语，眉目有些黯然。他看着她双眼，认真道：“别担心，我们一定会找到他的。”

　　叶晞竭力寻找两年，心绪已较初时平和许多，如今听他安慰，却忽的鼻尖一酸，险些落下泪来。

　　苏凛又问：“传闻万重山草药离山便会枯萎，你哥哥如何想带药回来？”

　　她犹豫道：“倘若足够快，或许可余下几成得用。”

　　他从未听过如此说法，见她感伤，也不再细问。两人又谈了几句，各自回房。

　　夜里叶晞却仍睡不安稳。梦中总有一位少年或舞剑或饮茶，或与她赏花赏月，真切得像在眼前。她倏地惊醒，又想起苏凛先时做的梦，心下愈发迷惘，辗转许久仍未入眠。双眼睁得酸涩，口里也渐渐渴了，叶晞便起身倒茶，壶内却一滴水也没有，只好下楼找店伙计。

　　饮过茶水，她欲回房，行至楼道，忽见暗处隐着一道人影。她心中警惕，停下脚步，那人便往光照处一迈，现出一身碧蓝的衣裙，脸上戴了面具，正是先时的游吟师空音。空音站在栏边望着她，一双明眸笑意盈盈：“今日的故事可还好么？”

　　叶晞微笑道：“引人入胜，精彩纷呈。”

　　空音笑道：“那便好。我初到烟城，还怕此地人不爱游侠故事。”

　　“我非烟城人，不过姑娘的确唱得极好。”叶晞还以一笑，迈步欲走，腰间却忽然一轻，原来是香囊落在了地上。那香囊正滚在空音脚边，她俯身拾起，略看了两眼，递还给叶晞，笑道：“你的香囊。”

　　“多谢。”

　　空音斜倚在栏上，笑问：“我观你似乎与一位公子同行，他是你何人？”

　　叶晞一怔，随即微笑道：“是一位朋友，空音姑娘如何问这个？”

　　“随口一问罢了。”

　　叶晞便不多话，别了游吟师径直回房。她坐在灯前细看，原来是香囊的系绳断了，断裂处不似朽坏，倒像被利刃割开一般。她将近日行程回想一遍，猜想应当是在锦溪与黑衣男子交手时裂了线，不知为何这时才断开。

　　静夜已深，她重打了一个绳络系在腰间，自去歇息了。

　　第二日，叶晞拿了千息和画卷出门，与苏凛走访过几家药馆，仍无所获，又去最近的一家香楼，把画卷展给店伙计问：“贵楼是否来过如此模样的调香师，清都籍的？”

　　店伙计看了看画像，摇头道：“小楼与清都来往少，并不认识此人。”

　　叶晞知希望渺茫，也不恼，仍得体道谢。她正要收起画卷，一位侍女不经意看了画像一眼，笑道：“这位公子我似乎见过。”

　　叶晞猛地一颤。这句话仿佛投入水中的巨石，将她原本平静的心瞬间掀起翻天巨浪。她一把拉住侍女，急切道：“当真？他在何处？”

　　侍女回忆道：“我上月去缘香居办事，见楼主正与一位公子说话，那人似与这画中人有几分相像。”

　　叶晞攥着她衣袖愣了几息，又急急地问了地址，丢下一句“多谢”转身便走。苏凛原打算细问，见她匆匆离去，忙跟出门快步追赶。她已甩开他几步走到巷尾，一辆马车疾驰而来，她心慌意乱，竟愣愣看着不知避让。苏凛紧追上去，握住她手腕往旁边一带，险险躲开了怒马。

　　“叶晞！”他扶住她，正要问她是否受伤，却见她垂着头不住喘气，一抬眼，满脸都是泪水。他劝道：“别急，我们回客栈牵马来。”

　　两人匆匆回到客栈，苏凛知她现下情绪激动，难免忙中出错，只让她在店内等候，自己去马厩牵马。叶晞坐立难安，不时往后院张望，忽听得台上传来一声清响，原来是空音在弹琴——曲声深情眷恋，是思亲的《望乡》。

　　她听了几句，万千心绪又被琴声牵起，眼泪簌簌落下。空音琤琤拨着三弦琴，眸中一片深情；叶晞一面听一面拭泪，泣得不能自已。正伤感间，手臂突然传来一阵灼痛，险些让她痛呼出声。

　　是那日在锦溪被黑衣男子抓伤的手印。灼痛感从伤口一阵阵涌出，遍布了整条手臂。她一把扯下绷布，只见手印比前几日更深，全然不似休养大半月的结果。猎猎的琴声还在耳畔，她身心俱痛，伏在桌上不住喘息，额上沁出细密的冷汗。

　　苏凛从后院出来，一见她便直奔过去，急道：“怎么了？”

　　叶晞疼得无力答话，苏凛见她手臂松松缠着一段绷布，衣袖遮掩下赫然是一个黑手印。他惊道：“这是什么？”

　　她虚弱地摇了摇头：“没什么，快去缘香居罢。”

　　苏凛按住她，沉声道：“先去医馆。”

　　她颤抖着拭去残泪，咬牙道：“去……找我哥哥……”话未说完便一下子扑在他身上，险些晕过去。苏凛大惊，抱着她便要去医馆，她伏在他肩上，低声道：“求你……”

　　“你哥哥若真在香楼，什么时候都可以去，你的伤却耽搁不得！”

　　叶晞喘了几声，自觉恢复了些力气，抬眼强笑道：“我知道你担心我，现下我已无碍，不用问医师了。”她的伤确实有所好转，灼痛感减轻，黑手印颜色也渐浅，苏凛见她面色恢复红润，这才略略放心。

　　他扶着她坐下，目光一瞥，恰好与台上空音的视线对上。琴曲已近尾声，空音收拨琴弦，朝台下几名听众鞠躬一笑，起身退场。他收回目光，看着叶晞道：“且歇会再去香楼罢？”

　　叶晞情急，哪里顾得上休息，只忙着起身要走。他见她确实无碍，这才牵了马来，与她并辔行去。

　　缘香居位于城西北，马力需小半时辰，苏凛一路走一路安抚，这才劝得她心绪稍宁。到了缘香居，叶晞下马直奔楼内，问：“请问贵楼是否有一位姓叶的调香师？”

　　伙计摇头道：“不曾有过。”

　　叶晞把画卷展在他眼前，急切道：“劳您再细看，画中人是否来过贵楼？”

　　伙计看了一眼画像，笑道：“原来姑娘找的是陆公子，怎么听人讹传了身份姓名？”

　　叶晞倏地睁大双眼：“陆公子？他姓陆？”

　　伙计笑道：“这位公子姓陆名风，是小楼的客人。他也不是调香师，品香倒十分了得，常为小楼新调的香品评定价。”

　　她胸中似堵了一块顽石，缓了几息才道：“他现在何处，与贵楼是何渊源？”

　　“他是陆氏医馆的人，一年前楼主身体不适，他随医师前来诊病，由此与小楼结识了。”

　　叶晞与苏凛对视一眼，问了医馆方位，匆匆骑马奔去。叶晞心怦怦直跳，无数疑问和委屈如鲠在喉，只待要找到兄长一问究竟。为何不传信？为何不回家？为何在此地停留？就算寻不到药师、采不了药，也不必整整两年不归！

　　她一面骑马一面落泪，险些看不清路，苏凛一把拽住她缰绳，劝道：“此时不宜多伤感，留些力气寻人。”

　　她抹掉眼泪，咬牙道：“正是，快些去罢。”他担忧道：“方才那人所说，与你哥哥略有相左，我们需做两手准备。”

　　“我已寻了两年，不会错的。”她想起“名风”和“品香”二字，全然不疑。苏凛未驳她，他心中已有打算，若真找错了，便好生安抚叶晞，再陪同她一路寻药寻亲。

　　陆氏医馆位于客栈和香楼中线以北，两人行了一炷香的时间，终于在医馆前站定。叶晞幽幽望着大门，目光竟有些胆怯。她低声道：“先不急问，了解是何情况再说。”苏凛点头。

　　进了医馆，叶晞左右四顾，未发现要找之人，便坐在一位年轻的学徒面前问病，苏凛则寻路去内院了。

　　小学徒问了她一些惯常问题，未解出其中缘由，见一名年轻女子从内院出来，便道：“师姐，这位病人的病症好生奇怪。”

　　女子大约十七八岁年纪，一身浅烟色裙袍，容貌娟秀，身形有些清瘦。她在叶晞身前坐下，温柔问道：“是什么症状，多久了？”

　　“两年前开始的，隔一段时间就会身子发凉，头晕乏力，持续数个时辰才消。”

　　“间隔多久？”

　　“几天、十几天，或者几十天，不很规律。”

　　“吃过些什么药？”

　　叶晞正要答，门外突然涌进几个青年，抬着一个浑身是血的大汉，叫道：“大夫，救人！”陆宸忙起身，看了眼伤者，急道：“送到里面，快！”

　　叶晞见那大汉伤重，皱眉看了一眼，只见他宽头大耳，面色惨白，髯须上沾了些茶渣。陆宸跟着伤者一面走，一面匆匆对叶晞道：“情况紧急，万分抱歉。”叶晞还未来得及回答，几人便进了内院。小学徒上前道：“姑娘稍坐片刻，我去问别的医师。”

　　去内院走过一圈，学徒回来道：“实在不巧，几位医师都在忙，姑娘恐怕得多等一会儿了。”叶晞只说不急。

　　不多时，那几名青年从内院出来，边走边说着些什么，叶晞一听，才知他们并不相识，是在为首青年召集下抬了伤者过来的。几人多半还有事，便请了为首那位和另一人留下照看，各自离开。两人找了椅子坐下，一边等一边聊起伤者来。叶晞本打算去找苏凛，起身前却忽然听见两个字，心中一动，默不作声地继续听下去。

　　“巫师？他真这样说？”一人吃惊道。

　　为首的青年道：“正是。我发现他时，这人已倒在地上，口中叫着‘巫师’、‘救命’之类的话，我问他也不答，叫了几声便晕过去了。你看他那伤口，像是寻常利器造成的么？”

　　“的确不像，我从未见过这样细的伤口，还寻不到凶器。”

　　青年唾道：“寻不到凶器，必是巫术无疑了。这些个肮脏的巫师，也不好生躲着，净跑出来害人！”

　　叶晞默默起身往内院走去，不愿再听了。

　　在内院逡巡片刻，她终于望见了苏凛。他正拦住一个人说着什么，余光瞥见她，便侧头以眼神示意她过去。他与那人站在转角处，叶晞看不清他拦住的人，走两步才看得一片白色的衣角，她疾步走去，那人的身形便渐渐显露出来。

　　是一位白衣青年，十八九岁模样，容貌清和，气质很干净。他手中提了一个木盒，见叶晞过来，便含了微笑点头致意。

　　看清他全貌的刹那，她心口猛地一突，呆呆站在那里，眸中泛起水雾。苏凛转身看着她，轻叹了一声。

　　白衣青年迈步往她方向走去，却并未停留，同她擦肩而过。她目光一怔，拉住他衣袖，颤声唤道：“哥哥——”

　　对方有些惊讶，侧过头温柔笑道：“姑娘认错人了罢？”

　　她眼泪瞬间涌出，震颤道：“……什么？”

　　白衣青年微微皱眉，不安地看了苏凛一眼，再看向叶晞，轻声道：“姑娘怎么哭了？”

　　“你……不认识我了？”

　　他微笑道：“你就是叶晞姑娘罢？你朋友方才已问了我，我并不姓叶，姑娘认错人了。”

　　叶晞怔怔看了他片刻，忽然想起什么，手忙脚乱地把那副画展开，泣道：“你看这幅画像，画的就是我哥哥，就是你！难道我会认错么？”

　　白衣青年低头看着画像，眉头渐渐拧紧。那画中人与他七八分相似，只年纪略小一两岁，眉间多了些少年气。他凝视须臾，微笑道：“姑娘的兄长确实与我有几分相似，难怪会认错。”

　　“不是认错，你分明是我哥哥，音容形貌都一样的！”她攥着画泣不成声。他不知所措地看着她，轻声道：“姑娘别哭……”

　　苏凛上前道：“她哥哥叫叶随风，是清都的调香师，你当真不是？”

　　“我姓陆，并不会调香，两位想是认错了。”他退一步，一双清眸温和却疏离，“叶姑娘莫伤心，且再去别处寻找罢。”

　　苏凛还要问，他提了提木盒，示意自己有事在身：“两位若无他事，我便告辞了。”

　　“哥哥！”叶晞忙伸手要挽留他，却只抓得他一角衣袖。他脚步顿了顿，带出衣袖，从容离去。

　　眼看白衣青年愈走愈远，她已心痛得没有力气去追，只站在原地哭泣不止，苏凛扶着她安慰道：“别难过，既是认错，再找就是。”

　　她泣道：“我如何会认错？那就是我哥哥……”

　　苏凛皱眉道：“可他为何会否认？”

　　她只摇头说不知，他好言抚慰许久，才劝得她渐渐止住眼泪。见已近日中，他道：“先歇息一会，用过午饭再想办法罢。”

　　她点头，他便扶了她到一处长椅坐下，自去附近客栈买饭食了。待他提饭回来，却不见叶晞踪影，寻了片刻，终于见她躲在院内一棵大树后，偷眼望着某间诊室。

　　他往她身旁走几步，从半掩的门中望见了白衣青年。他正与一名医师模样的女子谈话，面上带着温和的笑意。桌上放着他之前提的木盒，想来是饭菜。苏凛吹一声口哨，把叶晞叫了回来。

　　叶晞手中拿着一块点心，却不往嘴里送，低声道：“那位姐姐是之前为我看病的医师，名叫陆宸，与你同年。先前陆医师急诊了一个重伤病人，术后想寻我，我见哥哥和她说话，便躲起来了。”

　　苏凛道：“你如何知道这些？”

　　“我问了其他医师，才知我哥哥是这里的病人，由那位陆医师负责治疗。其余的，那医师便不肯透露了。”

　　他沉默片刻，道：“不知你哥哥得了什么病，我且去问问那位医师。”

　　她目光沉静：“我去。”

　　待二人用过饭食，白衣青年也提着木盒走出诊室。他往两人方向斜一眼，径直往后院去了。叶晞道：“我找陆医师问病，你去探我哥哥罢。”

　　苏凛应下，自去后院了。她敲开诊室门，陆宸邀她坐下，道：“我正要寻你，先前那位病人伤重，还望姑娘理解。”

　　叶晞微笑道：“我这原是老病，不妨事，陆医师急救要紧。”

　　“你说犯病时头晕乏力，可细说具体症状么？”

　　“这病倒不打紧，我此番前来，是想问陆医师别的事。”她望着陆宸双眼，试探道，“先前那位陆风公子，听说也是陆医师的病人，不知他是什么病，来历如何？”

　　陆宸眉眼一弯，笑道：“你便是叶晞罢？”

　　叶晞怔道：“他与你说过？”

　　她坦然道：“他说有位姑娘把他错认成亲人，想来就是你了。”

　　一听见“错认”二字，她立时怏怏道：“他本就是我哥哥，如何说错认？”说着便把画卷展在陆宸眼前：“这是我哥哥的画像，陆医师且看，与他不像么？”

　　陆宸凝神看着画像，半晌方道：“的确相像。”

　　叶晞紧盯她双眼，道：“我哥哥原叫叶随风，如何在这里换了姓名，且不肯回家、不愿认亲？”

　　她沉思片刻，微笑道：“叶姑娘这话，莫非是怀疑医馆胁迫他，不允离开么？”

　　叶晞凝眸道：“若他真患病得医馆救治，我叶家十分感激，只不知他是什么病，为何一定要留在此处？”

　　“我为他治病，自当保守病人隐私。”

　　她急道：“他毕竟是我哥哥！”

　　陆宸垂眼看着画中人，笑道：“这画的确与他相像，却未必是他。且说说你哥哥的事罢，若能与他对上，我自然说与你听。”

　　叶晞暗暗咬牙，却知不可心急，便道：“哥哥与我同在清都长大，两年前他因事前往泉州，自此杳无音讯，我这才往西一路追寻。”

　　“烟城的确是清都至泉州的必经之地，你将他认成亲人，也是应当。只是你方才说，你哥哥是两年前离家的么？”

　　“正是，他四月廿二离家，距今恰好两年。”

　　陆宸道：“这便怪了，我见他时，却是前年十二月，正值隆冬。清都到泉州至多三月路程，你或许真认错了。”

　　“我与他一同长大，断不会认错！你们莫再以这等说辞应付我了。”叶晞薄怒，又强按下不悦道，“我听陆医师所说，似乎并不确定他一定不是我哥哥，或许是他有意隐瞒，我亦不怨医馆。还请陆医师告知，他究竟是什么病，为何在此停留？”

　　陆宸沉思良久，方道：“罢了，瞒你无益，我便告知你罢。那年冬日我外出诊病，路过城郊，去时还未发现有人，回来时便见他倒在雪地。我将他带回医馆，因他久病不愈，便一直收容至今。”

　　她急道：“久病不愈？可是在雪地染了风寒？”

　　陆宸摇头道：“非是风寒——是失忆症。”


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