503：琉球国书

御前会议结束之后，外交大臣唐绍仪便立即召见了德国驻华大使穆默，正式提出了德国归还山东半岛主权归属的要求，双方进行了整整一个上午的密谈，密探内容无人得知，双方也没有对外进行公布。

        会谈之后的第三天，德国驻华大使穆默正式回复唐绍仪，德国同意归还山东半岛主权，但是德国位于山东半岛的利益必须得到保证。

        唐绍仪则是直接同意了德国人的条件，其实这个也没什么好纠结的，德占山东其实早就名存实亡，山东半岛的实际控制权早就被中华帝国给收了回来，而这几年来在山东见到的德国人也并不多，主政的全部都是中京派出的官员，甚至连底下的百姓都误认为，山东早就被收回来了。

        但其实双方一直都在洽谈这件事情，德国方面为了保证他们在山东的利益，所以也一直没有同意，但是现在情况不同了，德国人在霸占着这个名义上的控制已经没有任何的意义，反而有可能会惹怒中国人。

        所以，德国人不得不同意中华帝国的要求，归还山东半岛。

        而德国人在山东的利益，这个就更没什么纠结的了，这些利益只不过是德国人在山东的投资项目，其中以钢铁为主，早在中华帝国成立之时，双方便立下了协约，中华帝国保证德资公司不受冲击，但是所有原材料，工人，必须按照中华帝国的规定来进行买卖，雇佣，这也等于间接的帮助了山东地区解决了部分就业问题。

        该收的钱一分没少，该赚的钱也同样没少，而且还有税可以收，德国人要的这个保证，就是归还山东主权之后，中国方面要继续按照原先的协约为他们提供原材料，并且不得强挖工人等等。

        而至于德国这次为什么会这么痛快的归还山东半岛，其根本原因还是在于与唐绍仪之间的那场会谈，会谈期间，唐绍仪已经明确的指出，一旦欧战爆发，双方必将在全球范围内争夺利益，如果德国拒绝归还山东半岛主权，那么就意味着其他国家可以在开战之后出兵占领山东，这是绝不允许的。

        如果中国出兵收回山东的话，即意味着中德之间要直接面临着交战，这不是任何人希望看到的局面。虽然德国在山东根本就没有多少兵力，但理论上的确是存在这种可能的，历史上日本就是借助一战与同盟国开战为由强行占领山东的，王思锐可不想让历史重演，也绝不允许任何外敌再进入中华帝国境内，哪怕只有一次。

        而论军力，中华帝国可以说已经成为了世界之最，短短两年不到的时间，便占领了大片俄国领土，要知道，就在几年以前，俄国还能随意的欺凌中国呢，这种反转来的太快，简直让人无法接受。

        而这几年来中华帝国在各方面的表现，均让世界各国为之一愣，有震惊的，有恐惧的，也有兴奋的。

        紧接着，帝国日报便爆出了俄国已经委托英国方面前来协商停战事宜，虽然说的比较委婉，但是明眼人一看就知道，俄国人这是顶不住了，希望能让英国人来帮忙探探口气，如果中华帝国有停战的意思，那么双方便坐下来洽谈一下。

        而在这条新闻的同一版面，几乎用了一半的版面来公布中华帝国以正式收回德占山东半岛的主权，自此，中华帝国已经完成了百分之九十的收复领土任务，甚至毫不避讳的直言点出，下一个收复目标既是台湾。

        一时间，国内收复失地的热情更是激情澎湃，不少的青少年，工人阶级纷纷走上街头，强烈支持帝国收复失地，完成统一祖国大业。

        而在游行队伍当中，中间混杂着不少的势力，其中的一股势力，在亲自感受到这种狂热的气氛的时候，内心深处也忽然间燃起了阵阵的热血。

        ……

        总理府，战争虽然让人压抑，但是在这种狂热的气氛下去工作，所取得的效果却也是显然易见的，趁着这股爱国风潮，帝国总理府接连颁布了数道政策，从各方反应来看，效果很不错，如果能够全部落实下去，国内的生产总值差不多能够扩增一倍，应对接下来的战争，也会让人更加具有底气。

        不过今日，总理府却是迎来了一位特殊的客人，一般来说，能够出入总理府的，除了政府职员以外，除非是国外领导受邀前来访问，但目前为止还没有邀请过一个国外高层，所以除了本身的职员，外界根本不知道总理府内部到底是个什么样子的。

        昨日中午，王士珍接到了一份拜帖，而且还是一份外事拜帖，按理说这种事情应该直接去找外交大臣唐绍仪的，但是在看了那份拜帖之后，王士珍还是答应了跟对方见上一面。

        “小臣向明德拜见上国总理大人！”向明德自1898年便居住在福州，所以中国话说的很是流畅，根本听不出他其实是个外国人，再加上相貌什么的也没有太大的变化，只要他自己不露底，很少会有人知道他的真实身份。

        “快快请起，如今咱们已经不兴这一套了，你已居住帝国这么多年，可不再按照古礼行事。”王士珍坐在那里，轻轻挥了挥手，示意向明德起身。

        “总理大人，您怎么知道小臣已在帝国居住多年？”向明德愣了下，他的确自1898年就居住在福州，他的父亲，长兄也都葬于福州，但是这些年来向明德可是一直都隐姓埋名的，且很少向人提起过以前的事情。

        “帝国有愧于你们，若是连你们都不去关注，又岂能担当上国？”王士珍呵呵一笑。

        向明德，正是向志礼（义村按司朝明）的次子，而向志礼则是琉球第二尚氏王朝末期的王族，义村御殿三世，向志礼也是尚氏王朝末期亲清的首领之一，1879年，日本吞并琉球，改为冲绳县，许多支持清朝的琉球士族被日本方面逮捕，其中包括了曾任三司官的亲清派首领毛允良，毛允良在被逮捕之后，因遭受到日本方面的虐待，仅仅十天之后便去世。

        自此，向志礼成为了亲清派首领，并暗中反对日本对琉球的统治，1894年至1895年，甲午战争时期，向志礼率领亲清派的琉球士族前往琉球寺庙，名义上是祭拜琉球先王，实际上则是祈福清朝战胜日本。

        1896年，琉球国王尚泰的儿子尚寅、尚顺发动共同会运动，要求日本政府提高冲绳自治权力，向志礼则前往东京，希望能够与天皇进行会谈，从而帮助两位王子的运动，但最终天皇以身体欠恙而拒绝会见，向志礼只好返回琉球。

        同年，向志礼见复国无望，便带领着长子，四子前往清朝进行交涉，因为风太大，最终抵达了温州府，被官员送至福州柔远驿进行安置，1898年，向志礼将赴首都交涉时染病身故，此时向明德来到福州，在举办完父亲的葬礼之后便留了下来。

        而当时他们还是对清朝抱有很大希望的，但是接下来的几年却让人失望不已，国王的去世，更是让所有人都失去了主心骨，好在中华帝国没过几年便重新崛起，而这次的崛起更是让所有琉球人大为振奋。

        向明德便想办法联络了位于日本的琉球王国最后一位王世子，尚典，并且获得了尚典的支持，但是在那之前，向明德一直都没有找到一个合适的机会，所以这件事也就这么拖延了下来，加上他知道当年中华帝国的海军还未恢复元气，也无法帮助琉球复国，但是现在不同了，所以向明德来了。

        听着王士珍的话，向明德感动的痛哭流涕，琉球王国就像是个没人要的孩子似的，在日本被到处欺负，上国又因为国力羸弱而难以顾霞，但是在听到这句话的那一刻，向明德感觉到，琉球人这几十年来所受的苦都是值得的，上国还没有忘记他们。

        要问清朝的属国为什么忠诚度这么高，呵呵，这个跟古代的历史是有一定关系的，特别是明朝时期，堂堂上国，地大物博，对于一些臣服的国家可是很大方的，比如你今年来上供，送来了价值一百金的土特产，那好，作为老大的我，自然是要回礼的吧？我就回你价值一千金一万金的土特产，外加上一千金一万金的现金，而且来了就好吃好喝的招待着，就问你怕不怕？

        而且还有一个特点，你让我面子上好看，我就让你过的舒舒服服，你的国家你想怎么治理就怎么治理，我不管，也没心思去管。

        试问，这样一个每年都能固定给你好处，而且又不干涉你内政的上国，上哪找去？殊不知，琉球，越南等国家，每年就靠着朝廷的回礼过日子呢，想想就觉得恐怖，一个国家，虽然不大，但是靠着上国的回礼就能支撑国家一年的开销，忠诚度能不高吗？

        而根据史料记载，明朝明明很富有，但是民间却很贫困，最终导致亡国，而明朝的灭亡，很大程度上跟这种回礼制度有关系。而这一起源来自于永乐王朝，当时的户部尚书更是头疼的想自杀，每年都要想办法去筹钱回礼，而国家也没钱去干别的。

        “总理大人，琉球王世子尚典修国书一封，由小臣代为上呈上国……”

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