第105章 淮州

兵马未动,  粮草先行。

        但准备多少粮草，首先需确定要动多少兵马。

        他们讨论这个问题的时候京城尚未地震，虽闻伤寒蔓延，但黄巾之乱还未有征兆,  云桐却叫来唐显、聂泉,  貌似闲聊,  出题给他们。她“假设”接下来京城又有大灾，一切连锁反应都朝最坏的方向发展,  若最终天子诏四方诸侯去援,  到时宁州要做什么。

        答题前，唐显先问云桐：“这次是神机妙算，还是未雨绸缪？”

        “前天，我把学院的地动仪搬去了藏书馆,  ”云桐答非所问,  “东南方向龙口金珠坠落，大家都看见了。”

        唐显好似被说服，淡淡点头道：“对外也这么解释。”

        总觉得哪里不太对劲，聂泉惊疑之时,  唐显铺开地图，线条从宁州向外延伸，直到海岸,  涵括天下。俯瞰地图，仿佛山河尽在掌握,  连他们的对话都有睥睨之意。

        “这里。”

        唐显手指顺着大江向海，穿宁州，经江州，而后两人目光齐齐聚焦于一点,  唐显淡声道：“淮州，可以。”

        云桐此行，没打算进京去换个皇帝做。作为穿越者她知道各方虽有窃国之心，但彼此忌惮、顾虑重重，急着跳出来的都是小角色，真正有逐鹿天下资格的主要人物都还龟缩幕后抓紧发育。哪怕没有上帝视角，广积粮缓称王的道理也深深刻在她的脑海里，璟朝现在只是在崩溃的边缘，奄奄一息然寿数未尽，这时去补刀绝不是什么理智的选择。

        但不做出头鸟，不代表什么都不能做，趁乱局扩张势力的不止她一个，云桐胜在预知剧情，能赶在所有人之前先下手为强。

        淮州是江州的下游邻居，大江在此分流，主干继续东去大海，支流则向南，哺育了千里沃野。听起来应该是田肥民富的好地方，但这样的好水土怎能无人觊觎。往前几朝，淮州都是各方必争的粮库，然而因为赋役过重、兵乱不休，百姓纷纷外逃，大量田地荒废。璟朝初期曾迁民屯回来耕种，但或许是从前杀孽过重，血水浸透的土地竟长不出禾苗来。沃土不复，淮州的地位因此一落千丈，从兵家必争之地变成了食之无味、弃之可惜的鸡肋。四方不是没有打过淮州的主意，只是轻易到手，很快便会发现是赔本买卖，连忙甩掉。

        除此之外，淮州不受人待见，还有黄巾军的原因。淮州可以称作黄巾军的大本营，每每起事都在淮州，每每败走也逃至淮州。

        能让黄巾泛滥至此，可见地方治理与守备实在虚弱，取之只有两个障碍，即是附近两位实力强悍的邻居：江州与浮州。

        江州已经被扫平，浮州情况比较复杂，但若在水路不通的冬季，趁其赴京城乱局的时机绕后偷家，未必不能成事。

        聂泉不知淮州有什么值得云桐惦记的，千里沃土早已不复，难道她有法可治？

        “土壤盐碱化，不是一朝一夕可以恢复的，早点治理，便能早点见到它发力。”云桐说，“即使不为粮仓，淮州也有值得图谋之处。”

        淮州有入海口。

        这项投资所图是更远的未来，暂时见不到结果，云桐扯回话题，讨论如何取淮州。

        云桐与唐显对此都没什么概念。前者脑子里装满现代战争理念，或是精确制导，或是重火力铺地，或是上山下河打游击，对古代战争的印象仅限于各种古文名著以及衍生的影视、游戏等。唐显则是纯粹的文人，行伍之事完全没有接触过，能做的只有尽力保障后勤供给而已。

        于是这对卧龙凤雏按楚家军的规模来设假想敌，肃然如敌军已兵临城下，一个深陷火力不足恐惧症无法自拔，一个做好了以三州府库供应军需的打算。

        唯一有过行军经验的聂泉旁听他们的各种计划，陷入了长久的沉默。

        拉出这种阵仗，不知道的还以为他们准备打一场倾国之战呢。

        聂泉萧瑟长叹：“敢问县主，欲发兵几何？”

        好歹做了七八年的父母官，新一年榆宁县人口普查刚刚结束，云桐自认为常识她还是有一点的。比如她知道原著后期，男主率兵百万征伐天下，这百万雄兵必然掺了极大的水分。长平之战秦赵兵力总共一百多万，隋朝三征高句丽投兵两百余万，明初某同人小说里描述大战中双方兵力，也仅仅夸大为七十万、八十三万、七十五万等。想打一场双方兵力都在百万级以上的战役，至少也是一战或二战时候的事情了。

        于是，云桐经过慎重考虑，认真道：“二十万，庆州抽两万，宁州抽三万，镇西军借五万，江州扬威军抽十万，再加火炮强弩投石车……应该差不多。”

        唐显深以为然，聂泉按住好友准备拨算盘的手，气得仰倒，半天没说出话来。

        县主与好友满面无辜看着他，显然不觉得哪里有问题。

        聂泉努力平复心情，委婉劝谏：“县主仅图一州，而非图一国，实在不必如此。”

        “八万足矣。宁州抽三万，扬威军出五万，配足武器粮饷与火炮，淮州便如探囊取物。再派专员百余人跟随，取一地便整一地，从江州提供补给，善待百姓，就地培养新兵入伍作为补充。冬日无法耕种，百姓度日艰难，入伍便一次给予全家过冬口粮，想来征兵不难。待全境打通，不急回转，依旧镇守淮州，直到明年夏收，百姓真正归心。”

        “此去淮州，不必与大将军借兵，但需借几员主将领兵。”聂泉只差把不放心云桐几个字刻在脑门上，婉转道，“军中将领都是身经百战，经验丰富，县主可以放心任用。淮州诸事，其实也不必县主亲力亲为，时刻盯着。届时各地诸侯应已抵京，可以参考他们的举止，稍带些兵士前去表明态度即可。”

        派兵多少，如何借将，这些回头再商榷，唐显对聂泉最后的劝告十分赞同，比他更直白道：“在淮州玩够了就早些去京城，少带点兵够用就行，别被人欺负也别欺负别人。”

        云桐乖巧点头，无害极了。

        至于怎么向楚戈解释就不是云桐需要操心的事情了。她出门时一切还风平浪静，老父亲在仁春与胡人谈今冬援助事宜，以为江州哪里又有人惹她不痛快，没放在心上，大方借了她两位将军，仅叮嘱她对叔伯尊重耐心些。

        聂泉带了半个秘书处率先离开，他们要坐镇江州保障后勤。大军集结，扬威军中旁助军训的几位教官也一同抽调，几位教官既有常规战争经验，这段时间又对火炮有深入了解。小将说出门拉练试炮，他们无不响应，高高兴兴出门，直到与宁州来的同僚会合才察觉哪里不对劲。

        云桐与后军慢行一步，唐显送他们到渡江口，全程喋喋嘱咐，若非身份性别不对，真有儿行千里母担忧的意思。

        “总之，淮州可以不取，江州也可以不要，你一切平安最重要。”云桐还没来得及感动，唐显语气便冷漠下来，“你如果回不来，我就立刻奉上榆宁投奔大将军，去新遂做知府。”

        “别啊，”云桐笑道，“我不是把楚霆留给你了吗。”

        “谁和你都不一样。”唐显吐出一口气，终究软声说道，“千万注意安全。”

        军前祭酒，目送甲士登船，金铁皆鸣，唐显遥遥望着，心中渐有壮阔豪志。偏头见云桐亦在马上凝望，久久不语，正想与她分享此刻心境，却听她问：“这船，是江州调来的？我记得江州多有商船，但自己并无船厂，需去沿海购置。”

        唐显忽有不好的预感。

        熊孩子转过头，双目荧荧发光，语气如讨要玩具般轻易，攥拳与他说：“造船！”

        唐显一瞬在想，她还是去京城做女皇，别回来了。

        赵吉星在大军末尾，路过他们身边，抿起唇笑了笑。

        她身后的女孩们努力昂首挺胸，学着前军的模样让自己看起来更有气势，这支从江州女营发展起来的队伍已经有了“兵”的样子，参与过几场大战，渐渐能独立打一场小规模游击仗。扬威军抽兵前去淮州，女兵营积极响应，建功立业之心不输男子。

        榆宁新产一批火铳，然而弹药尚不能量产，因此前锋主力仍是火炮与弓箭硬弩。火铳成本高，胜在威力大、上手快，赵吉星为女兵营争取来了这批火铳，她们还想要火炮，但无功便无话语权，只有去淮州后再做努力。

        身侧副官似乎遇上了什么难以决断的事情，立在赵吉星身侧欲言又止，赵吉星主动发问，她也只是回答：“有一事，要到淮州才能禀告。”

        副官也是在江州培养提拔的，性格稍有些阴郁，杀敌勇猛、悍不畏死。赵吉星鲜少问她们的过往，然而此刻站在江水边看着女兵依次登船，她却忽然有了分享自己故事的冲动，轻声说：“谢谢你们，愿意陪我去淮州。”

        副官以目光询问，赵吉星怅然一笑，忽得想落泪：“淮州，是我故乡。”

        亦是父母亲族埋骨之地。

        前面县主似乎听见什么声音，回头往她们的方向望了一眼。两岸碎红千绿，白雁低飞，少女负手立于船头，背光迎风，银甲红袍。

        赵吉星心中立誓今生只奉此一位明主，赴汤蹈火，死无辞也。若有一日她要做乱臣贼子，逆倾天下……那不正好？粉身碎骨亦要追随左右。

        宁州的冬季总比别处都早，京城初冬地震，一切发展都被云桐说中，消息传至榆宁，唐显望着檐上积雪长出了一口气。

        算算时间，淮州军情也该掩不住了，唐显冷静叫人给他收拾行装，托辞下乡巡视以躲避大将军的怒火。

        “对了，大公子前阵说崴脚要在家休养百日，康复没有？”

        雪云散尽，朔风摧朽，红梅丛中，战鼓换箫声。

        有陆续到来的大诸侯互相牵制，京城短暂安宁。黄平县被几方势力围成铁桶，进不能出不得，好在宁成帝无恙，撑起天子仪仗，多少有些威慑。

        过几日，因江河结冰而拖慢行程的浮州水师终于抵达，由伏波将军长子路岱领兵，难得没有直奔京城，而是郊外驻军，做足全套礼仪。路岱先派使者来黄平觐见天子，呈递表文，得天子召见，仅带了几个护卫孤身入城。

        如此“忠直”之臣，天子自然万分感动，小朝廷也毫不吝惜对少年英才的赞誉。先给路岱封官，后又夸他堪配千户、万户侯，明示暗示他若能迎天子回宫，封赏好处都不在话下。

        路岱十分配合，大喜过望般，请天子赐剑一柄、圣旨一张，誓诛乱党，不日便来迎驾。

        别管路岱忠心是真是假，至少他做出了一副尊君的样子，这就比人强上百倍，可以指望。路岱走后，黄平上下眼巴巴望着京城方向，苦等消息。未几，忽又有使者求见天子，说是镇西将军长女、榆宁县主代父出兵前来勤王，于黄平二十里外驻军，等候天子召见。

        白须老臣啐道：“什么宵小都敢称将军了，牝鸡司晨败坏风德，狼心狐媚、天地不容之辈焉敢在此现眼，还不打出去！”

        此言得到许多人附和，睡态昏昏的天子掀起眼皮，视线从这些激愤的面孔上划过，语气平缓：“诸位，也有了反朕之心不成？”

        白须老臣惊出一身冷汗，忙请罪道：“臣万不敢。”

        “王道式微啊，”宁成帝似叹似呓，“外有诸侯合围黄平，叫朕不能移动，内有诸君把持殿堂，叫朕不能见人。”

        朝臣哪怕有这种想法也不敢接这顶帽子，连称不敢，天子垂头不语，似乎睡去，并不说到底见不见这位榆宁县主。

        使者原话禀报给云桐，她略一琢磨，忽得愉悦起来：“走，咱们去清君侧。”

        两个时辰后，榆宁县主称受天子诏命前来护驾，城门称未收到皇命不肯放行。于是，城门前一声雷鸣，榆宁县主强行破门，入城觐见。

        朝臣高喊刺客逆贼，天子却朗声大笑，称云桐机敏，清君侧立下大功，为她加郡主衔，签下大堆空头支票——赏赐都在内宫，只要回京自然兑现。

        云桐谢恩起身，看着宁成帝笑了几声便喘咳不已的虚弱模样，想起原剧情中他的作为，不敢掉以轻心。谁能想到身为皇子的男主都因争权私心，在璟朝坟头添了一把土，而这个大多数时候看起来都很平庸甚至昏聩的老皇帝，却成了最后为璟朝续命的充电宝。

        宁成三十年腊月，天子回銮。

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