第103章 黄巾

雨水无间隙地落下,  天空像是茶碗盖子一般扣在人头上，阴云也耷拉下垂，压得人喘不过气来。

        突如其来的大雨打乱了农庄的秋收计划，谢玉言与小管事们讨论再三,  决定提前抢收,  以免更大的损失。有了正当理由,  谢玉言貌似很遗憾地婉拒了余仞两次邀请，他对宁州厨子比较有兴趣,  但如果是赴余仞的宴席……还是算了。

        “也不知这场雨要下到什么时候。”

        余仞回身看向进门落座的青年,  微微笑道：“三郎冒雨前来，是有要事？”

        连夜大雨冲垮了京城外面流民土砌的窝棚，饥饿、失温不停带走本就虚弱的生命。城内百姓忙着糊墙补顶，还要提防乞丐难民。否则新补好墙入夜就能被砸破,  第一次偷鸡第二次抢米缸,  第三次再来，还会损失什么就说不定了。出入城门，短短一段路竟冒出两拨劫道的匪徒。伤人的那批已经被大家族的护卫反杀了，另一批聪明些,  不伤人，却将官道挖得坑坑洼洼泥泞不堪，车轮陷进去动弹不得,  他们就跑过来推车讨赏。

        官府的应对之策仅是挨着城墙根支了些矮棚，再督促这几天施粮不能克扣。

        京城粮价大涨,  “叶三郎”来寻余仞，试探他手上有没有粮。

        京城贵地，行商不易，众多行当里,  粮商与盐商向来是最难做的，没有背景连开张都难。余仞在京城尚无根基，从未有此想法，然而叶三郎却敢提炒粮，令余仞不禁重新审视这个少年的身份。

        是年轻冒进，还是出身显贵，有所依仗？

        “若三公子缺钱，我或可以帮忙周转，但这粮食生意，不是好入行的。”

        叶三郎直视余仞双眼，沉下声说：“余先生做不到？”

        年轻人的激将法稚嫩得很，但这咄咄的语气还是让人不太愉快，余仞面上没有异常，宽容笑笑：“上次我与三公子讲过江州炒卖漆器的经过，三公子可还记得？起初是因为有人大规模收买漆器，市面上的漆器少了，剩下的才能卖出天价。而粮食与漆器，或者瓷器都不同，仅用炒货的方法是炒不动粮的，毕竟一人之力无法收尽天下米粮。”

        江州炒漆器惊险之处也在于此，若禄王府反应迅速，或者某位大商人中途反水，及时倒出一部分漆器压住市场便可破局。且不说相同的手段能不能炒动粮价，哪怕粮价如愿上涨，以粮食的特殊属性而言，哪里没有一斗存粮呢，想破盘属实是轻而易举。没有稻米还有麦子，没有谷子还有糜子，况且太多百姓连这四种还吃不上，挖野菜扒树皮呢。

        叶三郎已经皱起了眉，余仞故意吊着他，轻讽了一句道：“其实想要让粮食涨价并不需要多么尽心的谋划，只需要广泛垄断、提价，便好了。”

        炒粮容易，运作的好堪称暴利，可你有这个本事吗。

        宁州那种熊孩子遇见一个就够了，总不能各个他都拿捏不了，捧着顺着不说还得自掏腰包哄着。余仞垂眸品了口清茶，听着窗外雨声，悠然自得，一点也不急，等着叶三郎来拿出态度来求他指点生财之道。

        暴雨又下了两天。

        在京城治安变得更差之前，似是哪位神仙终于睡醒，把倾倒的酒壶扶了起来。雨停天晴，却有比暴雨更恐怖的事情发生了。

        城外有流民染了伤寒。

        引起京城重视时，已经找不到疫病的源头在哪。高烧、腹痛，斑斑点点的红疹遍布四肢，病人倒在露天大地上，雨季临时形成的小小溪流在低洼处汇成水泊，附近躲雨的人在此取水。雨天难寻干燥草木，柴薪煤块包括瓦罐何等珍贵，没有人会将水烧开再饮用。

        官府下令焚尸，行事的小吏紧紧遮面连骂晦气，躺在地上难以动弹的难民虚弱地□□，表示他还活着。小吏置若罔闻，提脚将人丢进坑里，挖坑的人虽有不忍，但也未制止，捂着面罩与他说：“罢了罢了，得个痛快，今生苦极，来生投个好人家。”

        流民无论染不染病，都害怕被捉拿烧死，四散而逃，将瘟疫传得更远。

        农庄加强了守备与巡逻。顾十二前段时间偷偷从收容的流民里挑人训练，朝廷虽未给他征兵的权利，但只要将武器一收皮甲一解，谁说得清他们是兵丁还是稍健壮些的农夫呢。有顾十二这些兵卒，加上田庄本有的护卫，好歹拦住了想要集结冲击农庄的流民。

        谢玉言把小管事们都叫来，发现他们当中竟没有一个是学医的。

        “应该是有的，”学生支支吾吾地说，“我们是分批来的，前几批里应该是有医学生的。”

        只不过各自任务不同，出于保密或者单纯通信不便之类的原因，他们之间联系不上而已。

        “他们是做大事的，全才全能，我们只是……来凑个热闹。小病小痛我们也能治，伤寒这类疫病嘛……”

        似乎体会到谢玉言的心情，学生立刻掏出他们压箱底的“赤脚医生手册”，拍着胸脯说他们马上开始学习，一定能找出应对的办法。

        谢玉言却觉得与其指望他们研究出办法，不如做好预防，等隐藏在京城的那些学生去解决问题。

        内城白玉道两旁的累世公卿府中也出了病患，其中一个还是老国公的独苗嫡孙，宫中御医束手无策，国公府连夜张榜重金寻求名医。城中不少郎中都去一试身手，各种偏方补药灌下去，小世孙短暂好转，但很快病情又一发不可收拾。老国公气急败坏，将那几个郎中扭送官府，余下还在排队的全部赶出府去，一个字也不再听，只留御医照料。

        医学生抱着药箱蹲在公府门外，苦恼还有什么能尽快打出名气从而推广治疗办法的途径，身边忽然又蹲下一人，长袍宽袖，哪怕举止有些不雅，也掩不住他超脱尘俗的气质。

        医学生却觉得他这种气质颇为眼熟，定睛打量一番，恍然大悟：“阁下是道士？”

        道士做文士打扮，心中虽然不解，但并不问他是怎么识破的。明明年龄不大，却蓄了一小撮胡须，拈而笑道：“实不相瞒，我略有几分观人之能，旁人因年纪对贤弟多有轻鄙，我却觉得贤弟能心忧万民，是个可交之人。”

        此人见鬼说鬼话的功力不亚于余仞，但医学生在榆宁时曾见过另一位更为能说会道的“道士”，心中警惕，面上仍懵懵地发问：“你怎么知道我在想什么？”

        道士当然不会说前几天自己见过这小子到处找患者治病，反而因太年轻被当做骗子赶走，翘起小指轻捻胡须，笑而不语。

        医学生将药箱放到地上，挪了挪发麻的腿脚，好奇问他：“阁下也会治病？”

        “自然有些师门传授的法诀，”道士高深莫测地捏了个手诀，笑道，“不过只能展现给本家弟子观看，贤弟对妙法感兴趣？”

        “我从前也认识一个道士，他的绝活……哦不，妙法，非常神奇，”医学生神秘兮兮地说，“不过他不会治病，而且轻易不出手，怕控制不住，直接从根源上解决病灶。”

        “哦？”道士立刻来了兴趣，双眼发光，“不知这位法师身在何处？如何能拜会？”

        “在我家乡那一带，他很少出门，恐怕难见啊。”医学生摆摆手，不再陪他胡说八道，“小弟还有事，失陪。”

        道士赶紧拽住他，拉回话题，怕他不耐跑掉于是言简意赅道：“我那有几十病人，万望贤弟相救。”

        虽然这道士看起来不像好人，但也不像人拐子，医学生细问关于病人的情况，他都能一一描述。于是医学生先到铺子里去叫了几个同伴护卫，之后跟着道士七拐八拐，去了外城的“贫民窟”。一排排土坯房，被雨水冲得千疮百孔，住民正忙着从屋内往外划水，修补墙面，用发霉的茅草铺顶。病人白天搬到院子里晒太阳，晚上再搬回潮湿阴冷的屋里。

        扶贫济弱他们很熟练，病人情况不太乐观，救治难度较大也不是什么问题。

        但问题在于，这些百姓对道士和跟随道士到来的学生们过于热情，甚至到了顶礼膜拜的程度。他们衣衫褴褛，有的甚至连鞋子都没有，却不约而同的拥有一条土黄色的布条，或包在头上或缠在手腕上，或环在脖颈偶尔用来擦汗。

        他们来到贫民窟后，又有几个文士打扮的男人匆匆赶过来，学生们看过病人的情况，商议治疗方案，他们全程跟随旁听，满面担忧，仿佛每个躺在草席上的病人都是他们的骨肉血亲。

        然而学生们敲定治疗方法的时候他们就不让百姓旁观了，带学生们到所谓“书房”，询问治疗建议。医学生从药箱里取出一截玻璃管与极细的几根空心针，试图说明他们的治疗方法虽然听起来看起来都很恐怖，但确实非常有效。

        几人出去低声商议一阵，不免有死马当活马医的想法，答应下来，不过要求他们在屋内施救，美其名曰担心他们的治疗手段会吓到普通百姓。

        昏迷的病人抬进暗室，医学生只能点燃自带的蜡烛照明，其他学生举着蜡替他打光找血管。烟气飘进屋内，听着门外大作道场、摇铃呼喝的声音，不久又听见百姓高呼仙师万岁，学生们互相以眼神示意，不过都未轻易开口。

        所幸，或许本心是真的求医治病，或许是学生加护卫人数不少难以下手，或许是他们穿戴行事透露出了不凡的背景。道士没对他们做什么，甚至还备了一点谢金，亲自送学生们回去。

        次日，部分病人明显好转，道士再次登门，盛赞贤弟医术，连声感谢。并称贫民窟还有许多百姓情况危急，恳请贤弟出山。

        学生们往贫民窟与城外跑了几次，积攒下一些声名，不知道士们是如何解释他们的身份，百姓喊他们小神仙，动不动便要磕头求赐神药。道士们没解释，学生们也没纠正。

        最先搭讪医学生的道士与他们论了几次“妙法”，但学生们不接茬，话题便难以继续。兴许是因为学生这种态度，对面有些人看他们的目光渐渐不友善起来，好在那道士拦着，暂时没发生冲突。

        只要不论妙法，学生和这个道士还是能说上几句话的，他看起来是读过书的，不像其他同伴，许多连字都不识。然而这个文化人似乎并不受大家待见，地位很是微妙。

        有文化道士偶尔会到他们落脚处坐坐，聊聊闲话，比如：“还没问过，贤弟所用灵药叫什么名字？”

        “青霉素。”

        他们尽量避免讨论时政，以免意见不合互相攻讦，努力装作大家是普通朋友，正常来往。学生们知道不应该与那边牵扯过深，但终究抛不下贫苦的病人们，双方艰难维持着这层薄薄的窗户纸，始终没有捅破。

        贫民窟有神医可治瘟疫的消息传遍京城，但在有心人的运作下，所有的名望都归于神仙与法师。小神医们从中隐形——兴许也是好事，他们才不想以这种可能会有生命危险的方式扬名。日复一日，随着疫病蔓延、粮价飞涨，外城的氛围越来越古怪，似乎百姓心头都绷着紧紧一根弦，不知什么时候就要断开。道士里语气不友善的人也越来越多，学生们反复商议，决定把药剂与针管送出去，扫尾搬家，从此与他们断绝来往。

        似乎是那位有文化的道士力排众议，才能有和平分手的结局，道士送给医学生一条百纳被，代百姓向他们致谢。

        搬家，与上级专员会合，“大人们”询问他们最近做了什么事，有什么心得体会。孩子们只差把失落写在脸上，闷闷地说：“其实我们可以同路的。”

        只不过有人先几步出发，同一条路就也有了岔路。

        宁成三十年秋，京城连降冻雨，伤寒流串，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。

        秋冬之交，京城地震。海运山动，地块坏崩；梁倾柱折，墙倾屋踏，某家楼台南北易向；阴风哭嚎，地惨天昏。

        黄巾之祸再起于萧墙之内，乱党高呼顺应天意，里应外合，一路从外城攻入内城，直逼禁宫。

        天子重臣连夜外逃，实是立国以来从未有过之狼狈景象，途中遭遇埋伏，天子重伤，三公代诏令四方拱卫皇都。

        天下诸侯，各路藩王重将纷纷响应，亲自领兵奔赴京城，积极向天子表达自己的忠心。

        榆宁县主代宁州出兵。

        作者有话要说：　　曹植《说疫气》

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