第75章
“来都来了，一起拜吧。”
裴连锳一进去就把官帽摘下, 而后把佩戴的玉佩，香囊放在柜子上，再脱外袍。
贴身的中衣都湿透了, 今天确实很热。
幸好他们所住的厢房没有西晒, 后面又背靠树荫，开着窗还算凉爽。
青枝摇着纨扇问：“你还没说案子的事儿。”
裴连锳喝一口凉茶：“你就这么想听？”
上次王姑娘的事是因为姜怡所托，她才去问了裴连锳, 这回的案子与她毫无关系, 要说有，就是在瓦肆碰见了，所以这是个可问可不问的事。但青枝还是道：“是啊，我看这案子挺难的。”
既然答应了说一下也无妨, 裴连锳道：“死者是个被贬职的官员。”
“那是寻仇吗, 见他不做官了，那仇人就敢动手了？”
“无论是不是官, 只要在瓦肆动手，都是不怕被查的……若是不想被查, 得寻个隐蔽之处。”他说着心头一动，倘若他是凶手, 绝对不会选在瓦肆，会不会是江扩选的地方？并不是别人约他，是他约了别人。
只是, 江扩最后等到的是一刀封喉。
他忽然一笑，跟青枝说一说, 兴许还真有用。
“死者应该是怕自己被杀, 故意选热闹的瓦肆, 人多安全, 以为他可以全身而退，谁料那凶手武艺高强，仍取了他性命。”
“那他为何要冒这么大危险？他完全可以不出门。”
“自然是为谈事情。”
青枝问：“什么事呢？”
“利益……金银珠宝，或者是前程。”裴连锳扬眉，“他不是被贬职了吗，或许他想恢复原职。”
谁能帮他恢复原职？青枝眼睛一亮：“是个高官！”
裴连锳笑了：“不错。”伸手把青枝揽在怀里，“真帮上忙了。”
青枝正要得意，却发现他们刚才是边说边走的，兴许是太投入，不知不觉竟跟裴连锳到了沐浴间。
“你清洗吧，我出去。”她推他。
他不放手，目光在她衣裙上打了个转儿：“你反正也要洗浴的。”
这话什么意思？
青枝没反应过来，身子一轻，已被他抱着一起入了水。
微凉的水“哗啦啦”地往外涌。
…………
下过一场暴雨之后，闷热的天气总算有些好转。
今儿是陈念的小生辰，青枝晚饭也是在娘家吃的，饱足后，跟姑姑坐在躺椅上吹着晚风赏月。
不远处飘来淡淡的桂花香。
桂花的模样不起眼，味道却很讨人喜欢，带着甜，跟果子似的。
“我突然想吃桂花糕了。”青枝嘴馋。
陈念问：“是不是马蹄桂花糕？”
“对！”那是父亲擅长做得一种点心，以前每年集市有马蹄，糖桂花的时候，父亲都会买一些，捣鼓许久做出甜甜的，晶莹剔透的桂花糕给她们吃。
周茹舔了舔嘴唇，也怀念起那份甜。
桂花糕到处都有卖，可丈夫做得却是独一份，他是专门为她学的。那时候她怀了女儿，胃口不好，日渐消瘦，丈夫知道她喜欢桂花糕，买来给她吃，她吃了就吐，不得已，他自己做，她竟愿意吃了。
她长叹一声。
青枝看着母亲：“明儿我来做，先买些马蹄回来。”把马蹄弄成粉有些麻烦，需得一天时日。
这是女儿的孝心，周茹点点头。
次日周茹让厨娘买了十斤新鲜的马蹄洗干净，再削去皮。
青枝用石磨磨碎，接到一桶雪白的马蹄汁，摆放到明日，倒去上面的水，下面厚厚一层，白白的东西就是马蹄粉。
不过这种马蹄粉很粗，还得捣细，筛选，最后剩下细腻的粉。
粉再用凉水冲，放入蜜糖搅拌，最后倒入锅里煮。
马蹄粉有种奇异之处，一煮就会变色，白色变成透明的色，十分漂亮，等快好了的时候倒入金黄色的糖桂花，光是颜色就够因吸引人。
周茹在旁边看着女儿熟练的操作，眼睛却不停歇，一会看看女儿的脸，一会又看看腹部。
没有丝毫变化，她心想，都快八月了，怎地一点消息都没有？
“你最近可喜欢吃酸的？”她冷不丁问。
青枝忙着做桂花糕，不及细想：“我午饭都在这儿吃的，您说我爱不爱吃。”
好像是没有。
周茹紧锁眉头：“难不成连锳忙得晚上都不回？”
“难得不回的，至多晚一点。”
看起来他们也挺恩爱，到底怎么回事？
身体不行？周茹摇摇头，她绝不会怀疑自家女儿的身体，她看起来那么健康，脸蛋白里透红，神采飞扬，可若说女婿不行，那也不可能。
兴许是孩子缘没到？
她正待又问一句，青枝却端着煮好的马蹄粉放阴凉处去了。
等到下午，马蹄粉彻底凉透，她倒扣下来一块块切好，喊长辈，徒弟们跟厨娘，两个婆子过来吃。
光是看到这颜色，一众人都叫好了，厨娘拿一块放嘴里，只觉甜而不腻，满口生芳，连连称赞：“正合适这天气吃。”凉凉的，还解暑。
一个个吃得嘴角都沾了桂花。
青枝拿一些准备带回裴家。
临走时，周茹道：“京城的寺庙我只去过建国寺，我听说城外有个云凌寺，也很灵验，你过几日陪我去一趟。就大后日吧，让连锳也一块去。”
又不烧香拜佛的去寺庙作甚？青枝奇怪，但母亲难得提出，她没有拒绝。
裴老太太，李韭儿品尝了桂花糕很喜欢，后者打趣道：“你就算不织锦，也会是个厨娘。实在太能干了，什么东西一学就会。”
对此，裴辉并不同意。琴棋书画就学不会嘛，儿子教了她好些年，不见她吟诗作对的，可见她只能学自己想学的。
说到底就是一根筋，一根筋就不合适当官夫人。
不过他不敢说，只默默吃桂花糕。
青枝把剩下的两块桂花糕留给裴连锳。
他回来时已经过了亥时。
“少夫人亲手做得，您尝尝。”翠儿捧着碗碟，“怕热了不好吃，之前专门放在井水里的呢。”
两块四四方方，剔透的糕，桂花金黄，他夹了一块仔细品尝后，嘴角上扬，马上又把另外一块也吃了。
洗浴后，他见青枝睡着，原不想打搅，但没忍住在她额头亲了亲。
她微微睁眼：“你吃了糕吗？”
竟在记挂这个，他把她拥在怀里：“嗯，很好吃。”
她不由笑了。
“下回做茄饼给我吃。”他提要求，“你记得的，是吧？”
真是得寸进尺，青枝撇嘴：“谁告诉你我记得的？什么是茄饼啊，是把茄子剁碎的那种吗？”
看她装傻，裴连锳低笑：“你总有一日会记起的。”
她哼一声，转而问案情。
两人说了一会，青枝问：“我娘想去云凌寺，让你一起去呢，你可有空？”
“倒是不远，至多一个时辰就够了，可以。”
这就说好了。
等到休沐日，裴连锳跟青枝早早去陈家，接周茹，陈念一起去凌云寺。
在马车里，周茹又说起姻缘签：“那支是上上签，我看挺灵的，凤凰于飞，看看，可不得是富贵子弟？”暗示陈念将来的夫婿也是富贵子弟。
突然又唠叨起她嫁人的事，陈念皱眉：“嫂嫂，我以为我说得很清楚了，您怎么就不能放过我呢？”
“我哪里是不放过你，我是真为你好呀。”周茹欲言又止，不好提苏起，“这是神佛的意思，我只是想你明白，神佛也不希望你不嫁嘛。”
陈念：“……”
她画佛像得心应手，因她相信神佛有大慈大悲，可那是天上的神佛，不是供在庙里，随手选一支签就能得到佛的指示的。
世间数万万人，佛又能都看顾得了？
她用沉默以示反抗。
下车后，周茹便去跟女儿哭诉：“我真不知道阿念是怎么想得了，你下次问问她，省得我担心。她要真不喜欢苏师傅，我也不盼着苏师傅回京城了，可把我累得。我一天天的，不是操心你就是操心你姑姑，我不如早点去见你爹呢。”
青枝头疼。
“我让您别搅和了，你管姑姑作甚？她跟苏师傅都不是孩子，他们自有主张的……您是不是太闲了？”
“可不是闲吗，你要生个孩子，我倒是闲不下来了。”周茹不一小心说出了心里话。
青枝：“……”
以为她们是有体己话说，裴连锳没有跟很紧，不曾听见。
周茹瞄了一眼后面的女婿，低声道：“我也是为你着想啊，你看都过了大半年了，就算我不急，你公婆也得着急，裴家可就他一个儿子……你们应该没有吃什么避子的东西吧？”瞧着也挺恩爱的，怎么还没消息呢？
青枝皱眉：“没有。”
“那为何会……”
“您别问了，我不知道。”青枝有点不耐烦，她不明白母亲为何关心这些，真的就没别的事情可做了吗？
见女儿不快，周茹也不敢多问，只道：“罢了，你自己心里有数就行，总之我是为你好，你等会诚心一点。”
什么诚心？青枝莫名其妙。
但很快她就发现了母亲的意思。
那观音确实是观音，但却是送子观音，青枝不满：“您竟然要我拜这个？”
“呸呸呸，观音面前你不能不敬，什么这个那个的！”周茹作势打了青枝一下，给观音赔罪，而后看向裴连锳，“连锳，拜一拜也没什么吧，你说呢？”
裴连锳对凌云寺并不熟，他从来不烧香拜佛，哪里想到岳母今日会是此种目的。说实话，他并不觉得自己需要拜送子观音，他其实感觉到了一种侮辱，才不到一年，至于吗？他跟青枝又不是生不出孩子。
可当着岳母的面，不好顶撞，他心里始终记得岳母的好。
在青枝提出退亲时，岳母一直都很坚定的反对。
他拉住青枝的手：“来都来了，一起拜吧。”
青枝：“……”
从云凌寺回来，青枝闷闷不乐。
裴连锳宽慰道：“岳母求孙心切，可以理解。其实祖母也是一样的心思，你不记得了，过年时就提了。”
那是更急的，青枝哭笑不得：“长辈们都喜欢抱孙子孙女吗？”
“当然，尤其我们两家都子嗣单薄。”
倒也是的，裴家就他一根独苗苗，不然裴辉当初也不至于那么反对裴连锳娶她了，但他们陈家也就她一个女儿。
她一定得让陈家的织法名扬天下。
以后就算不在世上了，织艺是永远都会流传下去的。
见她沉默，裴连锳问：“在想什么？”
“没什么。”这是陈家的事没必要与他提，他也不理解织锦，青枝道，“不知祖母以后又会使出什么招数。”
“大抵没什么新招，不过可能也快了……或许我们该加紧些，省得他们着急。”
“加紧？怎么加紧？”青枝脸一红，心想，他忙归忙，可这事儿并没有耽搁啊，还能怎么加紧？
裴连锳只笑。
青枝咬唇：“不跟你说了，在这儿停车，我还得去织锦。”
他拉住她：“说实话，你想不想要孩子？”
她微微一愣。
他眉心稍拧，认真地看着她。
她犹豫会道：“这不是我想要就要的，谁知他何时来。”
听着不是很期盼，裴连锳其实也没想那么远，可青枝这么说了，他竟突然很希望她能怀上。
青枝下车后便去娘家了，裴连锳则坐车去了鞋儿巷的吴家。
陵州那位知县叫吴申来，三十八岁中举，熬了五六年才当上陵州辖下永安县的知县，三年前有一批从陵州运往京城的书籍，在永安县码头装载出发，结果到得京城竟发现少了两卷佛经，那佛经已经快失传了，珍贵无比，天子为此震怒，下令彻查，当地官员在吴申来家中发现佛经一页残页，认定是他偷窃。
吴申来遭受大刑仍未招供，在送往京城的路上，因身子虚弱一命呜呼。
大理寺只得些许线索，无从查证，潦草结案。
裴连锳敲开了吴家的门。
那称不上是个院子，缩在街尾狭窄的角落，只有两间房，吴申来的妻子彭氏跟儿子都很瘦弱，脸颊凹陷进去。
听说他来查当年的佛经案，彭氏小声道：“人都死了啊。”
“死了也该弄清楚。”裴连锳坐在靠门的杌子上，“你觉得你丈夫真偷了佛经？他拿去干什么了？”
“我不知道啊，”彭氏抱着儿子，“他从来不偷东西的，他至多是……去集市捡点没人要的烂菜叶，后来他中举了我们才过得好些。”她眼皮子抬了抬，“当上知县后就能吃饱饭了，可别的还是没有。”
“这房子是你们家的？”
“嗯，公爹婆母忙一辈子就攒下这两间房，他打死也不肯卖，幸好是没卖，我们还能住住。”
裴连锳点点头：“佛经你见过没有？”
“没有，我没见他拿，不知他们是怎么翻到那页纸的……”彭氏叹着气，“他也太傻了，都吃饱饭了，还偷佛经做什么。”
似乎是已经认命了，她没有再探究丈夫偷没偷的勇气。
倒是她儿子叫道：“爹爹不会偷的，爹爹才不偷东西！”
“你为何这样笃定？”
“爹爹教我莫偷啊，说再穷不能短了志气，爹爹自己怎么会去偷？”他拉着母亲的手，“是不是啊娘，娘您说句话。”
彭氏被他摇得七倒八歪：“是啊是啊，你爹不会的。”她看一眼裴连锳，“当时他们问过太多次了，我想为相公伸冤，可谁会理呢？他都死了，也不能活。”
心如死灰。
裴连锳能感觉到她的无望，便更想把这案子查到底，他继续问道：“你认识康长茂吗？”
“认识，他也可怜，他一家都被杀了。”
“我看他住得地方不错。”
彭氏怔了怔：“他之前是遇到贵人，他本来是相公的小吏，相公被抓了，他却得到赏识，去了户部。”
“他得到谁的赏识？”
彭氏想不起来。
“他去户部后，你们可曾见过面？”
“见过一次，他给了我们十两银子，说是还相公对他的恩情。”
裴连锳唔一声：“你能再想想赏识他的是谁吗？他有没有提过？”
他没有，但丈夫出事后，她好似听别的小吏提过，可惜当时一片混乱，她像被扔到水里的蚂蚁似的，自己都挣扎不过来，哪里还有余力去问别的，彭氏怎么想也想不起。
“不着急，下回我再来。”裴连锳告辞了。
看这母子俩过得清贫，他倒是也想给一锭银子救济下，可涉及案情，真给了就说不清楚了。
但今日收获不少，他感觉连接这两个案子的那条线越来越清晰，如藏在河底的大鱼，马上要游到水面。
他又去了锣鼓巷。
在康家，在被晒了一地血的堂屋内，他坐在椅子上沉思。
当初并没有想过那是个杀手，重新去看，或许能找到破绽。
为什么要杀一家子呢？如果也是为灭口，何不只杀康长茂？偏偏连他的妻子，两个儿子都杀了。
是不是……康家一家都见过那个人？
康家不是京城人士，康家是后来才搬来的，原先他们住在永安县。是不是那个人也去过永安县？
是从永安县调任来京城的吗？
明日，他得去吏部再查查。
门口忽然有几只鸟儿窜上天空，他急忙站起。
走到门口一看，并没有人。
不知为何，有股凉意从心头升起，跟寒冬的冰雪一样，他暗道不好，疾步冲出门，策马狂奔。
险些撞到人。
他又来到吴家，沉声道：“吴太太！”
彭氏应声出来，后面跟着她的儿子。
幸好……
裴连锳吁出一口气，去外面找了个跑腿儿，让他把林云壑请来，说有事要他帮忙。
太阳从西边出了，林云壑再不喜裴连锳，也不舍得自己被裴连锳求助的机会，很快就从国公府赶来。
“裴左少卿遇到什么难事了？”他双手抱在胸前，高傲地道，“我不一定能帮你。”
裴连锳让他往里看。
林云壑看到一个憔悴瘦弱的妇人跟一个脏兮兮同样瘦弱的孩子，他道：“怎么，跟他们有关？”
裴连锳把来龙去脉说了。
跟听说书似的，林云壑吃惊道：“这般复杂？”
“是，我想来想去，整个京城也只有你能保护他们。”他的随从恐怕是打不过那杀手的，林云壑不同，他们国公府有得是身手好的护卫，而且林云壑还是兵马司指挥，本就该担负京城治安。
当然，于私他本不该请林云壑，可从大局考虑，林云壑是最合适的人选，因此事恐怕会挖得很深，凭林云壑的身份，更容易上达天听，以助受冤者昭雪。
这奉承，林云壑受了。
“行，我一会就派人来，不过，这两桩案子得算我一份……”他绝不会白白帮裴连锳做事。
裴连锳一笑：“当然，往后要依仗林指挥的地方还多着。”
林云壑心里很舒坦，告辞而去。
裴连锳一直等到有人来巡护才离开。
家中长辈们正打听他们早上去云凌寺的事。
青枝不想说拜了送子观音，正想着如何敷衍，裴连锳走进来道：“你倒是难得，这么早回来。”边说边向长辈行礼。
“连锳，你总算回来了，休沐日都不歇息！”裴老太太抱怨，“不是去进香的吗，办完就该回了，你还说青枝难得，你们都该早些回才对。”
裴连锳叹气：“案子难破，我有什么办法？走了一下午，连水都没来得及喝一口。”
见他受苦，他们哪里还管云凌寺的事，忙让丫环倒茶，又传晚膳，一个个都开始心疼了，裴辉甚至要给儿子捏肩。
回来厢房后，青枝道：“还问我拜了什么佛，差点逼我撒谎。”她实在不好意思提送子观音。
“就算告诉也没什么，早晚他们会提到。”裴连锳脱了官袍去洗浴。
等他出来，发现青枝要睡着了。
他弯下腰把她抱起。
在房内抱她一般只有一个目的，青枝皱眉：“我还没洗呢。”
“没事，一会反正还要洗的。”
青枝：“……”他什么时候变得这么不爱干净？
“得加紧些。”他语气认真。
青枝看着他有些古怪的表情，怀疑他是不是在送子观音那里受了什么刺激。
次日。
醒来后，她更加肯定了这一点，昨晚他简直是“如狼似虎”。
他是因为长辈们催促吗？还是他自己也真的想要呢？她不好分辨，她其实自己也不知自己到底想不想要跟裴连锳的孩子。
思绪就跟外面忽然而起的风一样，一会刮到这里，一会刮到那里。她收拾好，骑着阿毛去香云桥。
刚刚到桥上，一个婆子飞奔而来，大叫着道：“少夫人，不得了了，你快去找少爷，采石被衙役抓走了。”
“什么？”青枝惊呆，“你好好说，他怎么无端端被抓了？”
“都是那个……那个阿珍的娘。她之前不是找阿珍要钱吗，没有要到，不死心，这回又来了。她进不了门，就在门口候着，正好采石跟阿珍去买糕点吃，她就拦着他们要钱，不知怎么回事，后来就受伤了，采石就被抓了。”
孙氏吗？
没想到她这么无赖，明明已经把女儿卖给她了，竟然还敢来要钱。青枝心头火气：“受伤，伤得多重？”怕不是装的吧？
婆子道：“不知，被抬到医馆去了，她儿子也在，告采石伤人，衙役当场就抓采石。哎呀，奴婢也不知来龙去脉，阿珍说得太急，她现在还在兵马司衙门。”
孙氏的儿子也出现了？青枝冷笑，她倒要看看他们想唱哪一出戏！
她调转驴头就走。
婆子在后面叫道：“少夫人，去找少爷啊。”
不找，她自己的人，她自己管！
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