第34章
他怎么舍得？
杀鸡用牛刀吧这是？
他一个左少卿去查狗, 青枝敢提，他不至于真的去做。
不过……
裴连锳问：“这狗瞧着不大，顶多三四个月, 你买来时是何情况？”
青枝把少年卖狗的事情告诉他。
听起来这狗十分聪明, 自小在那少年家里长大，应该也很依恋少年。他听随从说，这狗半夜发现随从, 吠叫不止, 可见很是尽职。夜里不离家，傍晚出去，天黑就回，它或许知道这段时间没有陌生人上门。
裴连锳越想越觉得匪夷所思。
“它可能是去见那个少年了。”
青枝愣住：“不会吧？”
“它与那少年有三四个月的感情, 与你才多少日？就算你供吃供喝, 它也不会忘掉旧主子。当然前提是，它是只念旧的狗, 换做薄情寡义的，兴许早把往日情谊抛在脑后了。”
青枝心里不是滋味：“我天天买肉骨头给它吃, 它怎么还朝三暮四的！”
听到朝三暮四，裴连锳忍不住笑：“它天黑不是会回来吗？可见仍念着你的情。”
青枝哼了哼：“忠臣不事二主, 亏得我待它那么好。”
见她气呼呼的，裴连锳暗道她很看重忠贞，可他那么忠贞, 从不曾想过退亲，她怎么又不肯嫁他？想着又摇摇头, 两件事不可混为一谈。
因做菜需要烧火, 很快两个婆子过来帮忙, 裴连锳不好再留, 离开了厨房。
翠儿专门负责端菜。
不一会，桌上就摆满了佳肴，有荷叶包鸡，芙蓉蛋，炸虾圆，白鱼羹等等。
李韭儿连连称赞：“青枝真能干，每日忙着织锦，这厨艺也没落下。”一边说一边对儿子使眼色。
裴连锳心想就算要夸，也不能太露骨，吃都没吃呢，太假了吧？
等菜上齐了，周茹请裴老太太第一个品尝，裴老太太吃了虾圆，只觉鲜香满口，笑眯了眼睛：“我记得在均州时，青枝就端过虾圆来，还是那个味道。”
众人纷纷下箸。
空气里飘着食物的香，还有不时的欢笑声。
李韭儿发现儿子没说什么，但饭比平日吃得多，打趣道：“青枝的厨艺比我们家厨子好吧，看你吃那么多。”
裴连锳微微一笑：“各有特色……”看向青枝，“你怎么没做茄饼？我记得你第一次学得是茄饼。”
青枝怔了怔。
记忆里，她给裴连锳送茄饼时，他并没有表现出欢喜，还叫她多看书，她气得恨不得把茄饼扣在他头上，没想到裴连锳竟然记得。
难道说，他后来还是尝了？
他突然问这个，又是想表达什么呢？青枝淡淡道：“我都忘了会这道菜。”
真忘了还是假忘了？裴连锳不信青枝的记性那么差，不然她怎么学织锦学画画？可她为何要说忘了，是不想提起曾经他们一起经历过的事情吗？
裴连锳的脸色不由一沉。
这段时间他自觉很是用心了，什么都顺着青枝，不跟她计较，哪怕她给他脸色看，说话难听，他也都忍下了。可青枝竟然没有丝毫改变，她的心就那么难以动摇吗？他端起酒盅，浅浅喝了一口：“真不该忘，你的茄饼做得可口极了。”
周茹见女婿点菜，忙道：“青枝，听见没有？下次做茄饼给连锳吃。”
青枝：“……”
凭什么啊？他要吃，她就得给他做？
可当着长辈的们，她也不好斥责自家娘亲，只能假装耳聋没有听见。不过，这罪魁祸首是不能放过的，青枝在桌底下假装不小心，踢了裴连锳一脚。
两人就坐在一起，谁踢的，他当然知。
动作实属泼辣，要搁以前他肯定觉得厌恶，可不知为何，侧头看着青枝脸上带些小伎俩得逞的得意，他忽然觉得还挺可爱……
念头闪过，他眉心微微拧了拧。
莫非这段时间忍着这个忍着那个，忍出什么毛病来了，踢人还觉得可爱？他自己都有些不理解。
散席后，青枝去找阿黄。
阿黄果然又回来了，对她摇着尾巴。
青枝指着它鼻头：“你这坏狗，竟然背叛我，你怎么有脸回来的？”
阿黄不知她在说什么，伸出舌头舔了舔她手指。
温热的感觉。
青枝皱眉：“你再讨好我也没用！今儿不给你肉吃，你好好反省反省！”给它倒了一碗白饭。
阿黄歪头看了看，感觉有点奇怪，但还是把白饭吃得一干二净。
翠儿见青枝训了阿黄一顿，奇怪道：“阿黄做什么事了，姑娘要惩罚它？”
青枝轻叹口气，摸着阿毛的脖子：“还是阿毛好，阿黄太三心二意。”
翠儿一头雾水。
…………
郑泰初在床上躺了好些日才神志清醒，他睁开眼睛，身上传来一阵钻心的疼。
小厮忙让他不要动。
郑泰初艰难的道：“把许婵叫来。”
许婵就在外面，闻声而入。
“这两日店里如何？”万春锦缎铺有今日是他辛辛苦苦二十余年才换来的，他十分关心。
许婵见他这等惨状，不忍心告知。
郑泰初道：“快说！不然我自个儿下床……”
许婵忙道：“你动不得，我告诉你便是。但你千万别生气，小心身子。钱财再重要，人没了，那钱财也没用了，这道理你应该懂。”
郑泰初闭上眼睛：“再没人来了吗？”
京城别的大大小小的锦缎铺都是他的对手，如今他落得这个地步，恐怕都会落井下石。当初真应该再好好想一想的，不过这种事情他又不是没做过，怎么这么容易就被逮到？
许婵长叹口气：“不如关门吧，往前的客人都没来过，难得有几个，也是来取消之前定的锦缎，这件事已经传得人尽皆知。”
郑泰初突然又睁开眼：“都是你跟我说什么陈家，那陈家到底什么来头，只是被偷了一点东西，大理寺就如此卖力？”
这阵子许婵也打探过，她垂下头低声道：“原来那陈姑娘是裴左少卿的未婚妻……是我不好，我害了你。但我实在没想到，一个未来的官夫人会是织娘。”
郑泰初极为震惊，半晌说不出话。
那也难以怪到许婵身上了，裴连锳可是辅佐大理寺卿查清拐孩儿案的，如果是他亲自出手，这个案子又怎么可能查不出来？
怪不得这样的快！
郑泰初在京城数十年，虽然对付过许多商人，但做官的他万万不敢得罪。毕竟他做过许多不能见光的事，一旦被那些官员揪住，只怕连命都难保。
郑泰初十分害怕。
“将店关了吧。”他赚的钱也足够，郑泰初决定离开京城。
那裴连锳不仅是状元，短短几年还从侍读升为左少卿，如今被他知道自己雇贼去偷陈家，肯定不会善罢甘休，郑泰初告诫许婵：“你去别处另谋高就吧，我伤好一些便走。”
可许婵这么多年都跟着郑泰初，哪家锦缎铺会要她？她摇摇头：“罢了，我同你一起走，往后再作打算。”
郑泰初答应了。
次日，许婵便把伙计，织娘遣散，关闭店门。
为跟陈家争生意，万春的郑掌柜竟然不惜雇贼偷盗，最终自食其果，众人对陈家不由起了好奇心，青枝的生意一下子多了起来。
她恨不得自己能有三头六臂，这样也不至于把送上门的生意婉拒。
但她实在做不了，她跟姑姑就两个人，后面还要织赵姑娘定的锦缎，还有姜怡的，所以最后就只接了两笔活，都放到明年了。
“听说万春已经关门。”一个婆子早上去买过菜，“奴婢听别人说，好似那掌柜也在京城待不住了，都在说他一肚子坏水，上不得台面。”
青枝惊讶，她跟姑姑之前还担心郑泰初又会做什么卑鄙的事情呢。
周茹幸灾乐祸：“活该，也不看看你是谁，你是大理寺左少卿的未婚妻，他有几个胆就来得罪？如今要跑，应该是知道了。”她借机劝导，“当官夫人就是好，谁也不敢欺负。你若早些嫁给连锳，根本就不会有贼敢来。”
早点嫁的话，锦缎就不能织了吧？裴连锳应该会让她每日看书练字，把她培养成一个才女。
简直跟坐牢似的。
青枝不服气的道：“那郑掌柜是知道赢不了我们才走的，跟他裴大人无关。”
周茹啧啧两声：“这话你自己能信？”
“怎么不信？我跟姑姑就是比他的织娘织得好，不然他会用这种下三滥的手段吗？”
“可这种手段就是防不胜防的，没有连锳，案子破不了。”
“是我画了人像给他。”青枝可不想裴连锳占全部的功劳，“没有这个，他不一定能破案。”
周茹见她这么执拗，摇着头道：“也就连锳能忍受你。”
说得这么惨，谁让他忍的？青枝道：“活该。”
周茹：“……”
她实在不解：“青枝，你到底对女婿哪里不满意？霍家的事，他帮你忙了，贼也抓到了，你还想怎么样？”
她还想怎么样？
这句话说得她好似很贪心，可她明明什么都不要，她只是想退亲，安安心心地当她的织娘。
青枝抬起头，见太阳又落山了，洒下遍地的橘红，她忽然站起身，叫道：“阿黄！”
翠儿听到她的声音，急忙回应：“姑娘，阿黄又不在家了。”
应该是刚刚走的，青枝快步朝门口跑去。
假若裴连锳猜对的话，那小家伙应该是又去见旧主了。
她得逮个正着，告诉阿黄，做狗不能太贪心，主子只能有一个！
问女儿对裴连锳哪里不满意，女儿又不说，这会儿快吃饭了，还往外面跑。周茹追出去：“青枝，你去干什么？”
但已经不见青枝人影。
周茹问翠儿：“她怎么突然出门？”
翠儿把阿黄的事情告之。
一只狗去外面玩耍，她都要担心吗？周茹真不知说什么好，那边裴连锳对她的事尽心尽力，她仍不肯嫁，出去找一只狗！
周茹揉着胸口回来：“阿念，你得劝劝青枝，这么好的女婿，小心哪日想嫁都嫁不了。”
陈念正在摆碗筷：“假使连锳足够好，青枝会想明白的。”
“你的意思，女婿还做得不够？”
“应该是吧。”
周茹敲打额头：“我不该问你。”
陈年莞尔，安抚周茹：“他们关系已经比之前好了，青枝不是都做饭了吗？嫂嫂放宽心，慢慢来，别逼青枝，不然适得其反。”
都是丈夫惯得，周茹心想，把这女儿养得如此任性，现在要改也不可能，只能委屈下女婿，幸好女婿有耐心。她摆摆手，叫翠儿上菜：“罢了罢了，不等她吃饭了，我们先吃。”
外边青枝已经瞧见阿黄，偷偷的跟在后面。
阿黄跑得飞快，好几次差点把青枝落下，若非青枝也是个手脚灵活的，可能追不到它。
沿着横街直走到街头，再右拐，行到杀猪巷，走到最北边，它在一处小院前停下。小院的门颜色斑驳，漆都脱落了，门口光秃秃的什么都没有。
就在这时，门突然开了，一个少年走出来，笑着蹲下，把阿黄抱起来，用力揉它脑袋。
青枝瞪圆眼睛，果真是来找旧主了！
那旧主又把阿黄放下：“你也不用天天来，万一被那姑娘发现怎么办？你得好好看家啊。”
阿黄摇着尾巴，伸出舌头舔他的手。
少年嘻嘻笑，顺着它的脖子，抚摸到背上：“看你长胖不少，还是回去吧，在那里有肉吃……”说着眼神一黯，“我买不起肉喂你。”把它推了推。
阿黄却半站起来，把两只前腿搭在他膝头。
少年一时不忍，叹了口气把脸颊贴在它头顶。
此情此景叫暗中看着的青枝忍不住唏嘘，她忽然现身，叫道：“阿黄。”
少年吓一跳，脸色煞白。
阿黄却懵懂地看了眼青枝，并不觉得做错什么，朝她摇了摇尾巴。
“我没有偷它，是它自己跑来的……不，是我，我的错，它还小，什么都不知道……你，你别怪它。”少年语无伦次，然后脸又变得通红。
青枝道：“我知道你没偷它。”
少年弯腰抱起阿黄，递给青枝：“你回去把它拴着吧。”
刚才这么活泼的阿黄是青枝没见过的，它见到旧主那么高兴。青枝心想，人非草木孰能无情，阿黄虽然是狗，可它真的念旧呢。
“你为何卖掉它？”
少年一怔，对上青枝明亮的眼眸，他又垂下眼帘。
“我见你很喜欢它，为何卖它？”青枝又问了一遍，“你告诉我，我就不怪阿黄。”
少年咬了咬唇，艰难的道：“我妹妹病了，我家没钱给她治病，我只好卖掉它……我是瞒着妹妹的，妹妹也很喜欢它。”
原来如此，兄妹情深。
青枝摸了摸阿黄的脑袋：“这样吧，我准你以后来我家看阿黄……你明日无事吧？明日就来，阿黄见到你，应该就不会再过来了。”
少年犹豫。
青枝道：“我已经买了它，我得让它知道哪里是它的家。虽然拴着也可以，但阿黄会很难受的，所以你要来看它，帮它改掉这个毛病。”
她这么说，少年只好答应。
青枝就把她住的地方告诉少年。
临走时，她问：“你妹妹的病治好了吗？”
“好了，她在家里呢，我没告诉她狗回来了，怕她不让它走。”
青枝点点头，带着阿黄回去了。
次日，少年果然来找她。
阿黄见到他，又蹦又跳。
周茹不知这是谁，听说是阿黄的旧主子，知道阿黄每日都去找他，啧啧称奇。
少年告诉青枝他叫严采石，今年十二岁，妹妹叫严采荷，六岁，母亲已经去世，父亲是在瓦肆里卖茶的。他打算过阵子去学傀儡戏，说在瓦肆表演可以挣到不少钱。
青枝来京城还没去过瓦肆，一时极有兴趣，向严采石打听了好些瓦肆的事，打算哪日抽空同母亲，姑姑一起去看看。
少年这阵子时常来陈家，阿黄渐渐习惯在这里见到他，果真就没再出门了。
十方佛锦缎织到一半时，这日忽然有位客人登门要买锦缎，翠儿与她说已经排到明年，那客人也不介意，说明年能织好便行，翠儿就把她领到青枝面前。
青枝拿了底本给她挑选。
那客人是个三十来岁的妇人，一边挑一边看青枝，忽然问她：“我听说你是裴左少卿的未婚妻？”
自从家里被偷，裴连锳破案之后，此事已经传得许多人都知，青枝不好否认，点点头。
“裴大人真的好福气，有你这样能干又漂亮的未婚妻。”那妇人笑着问，“何时成亲呀？”
青枝头疼，不知怎么答。
那妇人其实是得了吕婉的吩咐来此套话，因吕家查到两家一直未定吉日，前不久，裴连锳又帮陈家抓到贼，就觉得隐藏了什么事。她见青枝沉默，略微探身关切的问：“莫非裴家不肯？你不妨与我说，我相公也是官员，或许可以帮你劝劝裴大人。”
青枝怔了下：“……倒也不用。”她并不想跟一个陌生人谈及终身大事，问道，“您可挑好了？”
妇人摇摇头：“每一幅都好看，不知挑哪幅呢。”
青枝打量下她的肤色体态，给她推荐宝装莲花，还有八音图，比较适合。
妇人咯咯一笑：“你眼光真不错，我确实喜欢这等纹样，可别的也实在好看，我再瞧会儿。”
青枝总不能催促，伸手给她又倒上一杯茶。
待客的茶叶是极好的，虽然不如雪芽，但泡出的茶水也是清香回甘，余味悠长。
妇人喝了几口：“陈姑娘，我还想给我相公做一身锦袍……你应该给裴大人送给锦缎吧？男子用的锦缎纹样都大差不差，你也帮我挑一挑吧。”
刚才她分明暗示过了，并不想提裴连锳，可这妇人变着法子询问，青枝忽然想到之前那个万春锦缎铺的织娘，也是一样奇奇怪怪的，莫非是有什么企图？她眼眸微转，也问起那妇人：“您说您相公能劝我未婚夫，那应当与他极为相熟了？”
“是啊。”妇人只当她上钩，低声道，“所以你有为难之处，可与我说。”
青枝不知这妇人的真实目的，就露出犹豫的样子，引那妇人自己暴露。
看着像是想说不敢说，妇人的声音更加温柔：“我最见不得小姑娘受委屈，之前有位官员也是我相公的同袍，定亲后又退亲，那姑娘家不是官宦家，没人帮忙，小姑娘只能苦水往肚里吞，是我给她出主意才顺利嫁了的。”
听起来她好像误会裴连锳想要退亲？
可就算是，与她有什么关系呢？为什么要问得那么清楚？青枝暗暗思忖，而后低垂着眼帘道：“如果他真要退亲那怎么办？”
妇人道：“那他就是负心郎了，你别怕，细细告诉我，我可以帮你。”
青枝叹气：“我是织娘，他是四品官，如您所说，我们家里也没人当官，我真不敢说他的坏话。”
妇人笑了笑安抚她：“只是四品，又不是位极人臣，你听我说，假使他退亲被天子知道，那四品官马上就要没了的，你不用害怕。”
青枝一惊。
难道裴连锳不愿解除婚约，是为了保住官职？可那是她提出退亲啊，应该不至于吧？青枝感觉这妇人的真实目的是为了弄垮裴连锳，而不是帮她。
“如何让天子知道？”青枝问。
妇人卖关子：“你得把详情告诉我，我才能给你出主意……比如，裴左少卿可曾明确提出退亲。”
青枝自然不会告之，反向试探的问：“倘若他到时说是我要退亲，倒打一耙那该如何？”
那妇人轻蔑的笑：“这话谁信？除非裴左少卿他犯下什么过错了，你家才会退亲，可他不至于为撒个谎去犯错吧？说这种话不是把天下人当傻子吗？”
青枝：“……”
看来不管是她退亲还是裴连锳退亲，总是会闹出一些风波的。这风波会不会影响到裴连锳的前程，她不知。
青枝轻叹一声：“其实我这未婚夫哪里都好，就是不够体贴，平日里忙得人影都见不着，我故而不想嫁他。我们两家为此没定吉日，时日长了，我怕这桩婚事早晚会不成……您能请您相公帮我劝一劝他，叫他少花些时间在大理寺吗？”
那妇人听完瞪圆了眼睛，一时无言。
青枝眨了眨眼睛：“可是太为难您了？”
“没有没有。”那妇人回过神，忙道，“我可以跟我相公说一声，不过劝不劝得了难说……你这儿纹样太多了，我回去再好好想想。”说罢起身告辞。
走得有点儿慌，因她实在没想到青枝会说出这么一番话。那裴连锳是左少卿，大理寺每日多少案子，怎可能不忙？还会有嫌弃未婚夫忙，不嫁的姑娘？
实在有点荒唐。
看着那妇人极快的离开，青枝嘴角挑了起来，果然是别有所图。
不知是哪家派来的？是裴连锳的敌人吧？他当官才五年，就已经有敌人了。
青枝感觉自己有点低估朝堂的危险。
不过那是裴连锳自己的选择，倒也不用替他担心，就是可怜她被裴连锳拖累，退亲都退不成。
周茹见客人走了，过来问女儿那客人定了几幅锦缎。
青枝道：“一幅都没有。”
周茹欢喜，又提议：“你晚上做一碟茄饼，我请连锳来吃饭。”
青枝本来就不肯，现在更不愿了：“我不会做什么茄饼，要做你做。”也就母亲傻被裴连锳骗，以为他是什么绝世好女婿。
他其实只是为了他自己。
现在她终于明白了，为何裴连锳死都不同意解除婚约，哪怕她使出了各种让他讨厌的手段。
也是，念了十余年书，又用五年当上大理寺左少卿，他怎么舍得？
作者有话说：
裴连锳：……也不全是。
青枝：哼！感谢在2022-08-05 09:49:46~2022-08-06 09:58:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：梦田 2瓶；47310614 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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