第27章
“那你答不答应？”
潘济美此时道：“陈姑娘, 那掌柜现也在溪亭泉，他急着要今日定好，故而我才会来找你, ”向其他人道歉, “叨扰裴大人，各位夫人了。”
必须是今日吗，青枝一怔, 下意识看向李韭儿。
若是她自家家人, 当然可以前去，可李韭儿……
怎能这时候去谈生意？周茹忙道：“青枝，你是陪着你伯母出来游玩的，改日再去吧！家里丝线又不少, 何必着急慌乱地去买？我一早叫你跟阿念休息下, 别整日只知道织锦！你看看，出来玩也不能静心。”
见青枝突然挨了一顿说, 李韭儿过意不去。
倘若事事都要青枝顺着她，顺着儿子, 也不怪她不肯嫁，李韭儿得表现出自己的大度：“周妹妹, 别说青枝了，难得潘掌柜带来好消息，就让青枝去吧。连锳, 你陪着她一起。”
“哎呀，你别纵着她了, 她就是被她爹给惯坏了才如此……”
李韭儿挽住周茹的手臂：“让他们去吧, 我们几个正好说说贴心话。”再一次叮嘱儿子, “连锳, 等青枝谈完了，你带她去看看荷花。”
这样，两个人有独处的机会，而且女儿可以体会这未来婆母的和善，周茹忽然会意，就没有再阻止。
没想到李韭儿这么善解人意，青枝真的有些不好意思，她低声道：“多谢伯母。”至于裴连锳，真的不用他陪，可她实在不能拒绝李韭儿，只得让裴连锳同去。
三人沿着溪亭泉边种的柳树往东。
他们都没看到不远处停着一辆马车，马车里的人正目露寒光，死死盯着陈念不放。
昨日，赵廷俊知道女儿去了陈家，又定制了锦缎，心里便有一种不祥之感。
他越发怀疑陈念是故意接近讨好女儿，不然女儿为何这样亲近她？只是一个织娘，往常可不见女儿放在心里的，就是喜欢锦缎，也只差遣管事去办，顶多是请到家中，哪里会亲自前去？
不知陈念到底想做什么？
是不是上回他说得不够清楚？陈念还心存妄想？
赵廷俊轻声对车窗外的管事吩咐了一句话。
那管事听后颇为惊讶，他并不是赵府的大管事，只是小管事，平日里听从赵蕊，处理些琐事，今日不知为何赵廷俊命他一同来溪亭泉。
现在他明白了，赵廷俊是要他去请陈念。
陈念是织娘，他主子是堂堂三品左侍郎，竟这样偷偷摸摸见面，管事满腹疑惑，却也不敢询问，只应了声是，便朝陈念所在的地方而去。
溪亭泉水多，周围都是河流湖泊，潺潺流动，风中都带着潮湿的气息。孩子们在河边蹲着，伸手去捞飞速游过的小鱼，时不时溅起几串水珠，落在旁边的青草地上。
潘济美故意说青枝感兴趣的事情引她听：“那吴掌柜是在芭蕉巷开锦缎铺的。”
青枝有点印象，似乎是一家不大的锦缎铺。
“他原先与另外一家锦缎铺的掌柜合买丝线，但那家已经关门不做了……京城的名门权贵都喜去万春锦缎铺，别家生意不好做，只能捡些零头。我同吴掌柜说了你的事，吴掌柜知道你织艺出众，是有结交之心，将来可互相切磋。”
青枝点一点头。
潘济美又道：“其实除了桑河的货船外，理县也有许多缫丝染丝的人家。”见青枝露出询问的神色，他笑一笑，“你才来京城不久，可能不知道理县，理县在京城北边五十里处，那边多是壤土，适合种桑养蚕，十几年前京城的丝线都来自于理县，后来桑河下游拓宽之后，船只去江南极为便利，江南的丝线源源不断运来，反而去理县购买丝线的客人变少了。”
原来还有别的渠道，青枝未免雀跃，夸赞道：“潘公子真是无所不通呢。”
阳光下，她脸颊上仿若有一层薄薄的粉，笑起来极有少女的明媚，又有孩子似的娇憨，潘济美对上她水灵灵的眼眸，心跳突然快了些，正当要说话，却感觉一阵寒意从身侧掠过，而后他就见青枝被裴连锳拽了过去。
青枝吓一跳：“你作甚？”
她没想到裴连锳竟然会做出这种动作。
对上她吃惊的眼眸，裴连锳心想，她怎么好意思问？
他可以理解青枝因为退亲想要气他，可就算气他也得讲究个章法吧！
好歹还是他未婚妻，竟跟潘济美如此接近，被外人看见会如何想？他不觉得青枝会喜欢潘济美，可却容忍不了她这等行经。
“我有话同你说。”他嘴唇微抿。
说话就说话，抓人干什么？青枝用力甩了下手腕，可他手指竟跟铁钳似的纹丝不动，她忍不住道：“你快放开！”
“你若答应我一件事，我就放开。”
是他动手动脚，还要她答应他？青枝怒道：“裴连锳，你可是官员，跟我在这拉拉扯扯的成何体统？你再不放开，我就要大声喊叫了，让那些人看看你裴大人的嘴脸。”
那可吓不了他，裴连锳淡淡道：“可以，你尽管去喊，喊得众人皆知，你我九年前定亲，而今你背信弃义，一意孤行要退亲。我裴家待你不薄，我一心挽回，你却六亲不认，薄情寡义，看看以后谁买你的锦缎。”
青枝：“……”
真狠，脸都不要了，可她还是要脸的。
她缓缓放下了手。
二人衣袖交叠，倒也看不出谁握了谁的手。
过得一会，青枝道：“潘公子还等在那里呢，你到底想干什么？不想陪我谈丝线的事你一早不说，现在才来搅和吗？”
竟误会他不想陪她，裴连锳诧异，他以为青枝是故意气他。
难道潘济美不是青枝请来的？
他试探道：“你不想出来游玩，你也可以早说，如今劳师动众的，我祖母，母亲都来了溪亭泉，你竟要谈生意。”
可真会冤枉她，青枝颦眉：“我若提早知道这事谈成，必然会先去买丝线……”她甩了甩手腕，“浪费你裴大人的时间了，你放开我，尽管去别处吧，我不会告诉裴伯母的。”
她眼里这会儿全没挑衅的意思，看来只是为了生意。
可做生意，也得注意下分寸吧？裴连锳道：“我既然来了，便不会在意时间不时间的……你同他说话可以，但别离那么近。”
青枝不解：“……就为这个你抓我这么久？”
“怎么，你觉得我此话不妥？”裴连锳忽然低下头，“我若是也同你这么说话，你觉得好不好？”
呼吸拂到她脸颊，她要躲，他拉住她手臂：“你若觉得这是对的，往后我们便这样说话。”
鼻尖几乎要碰到一起，迫近的五官像放大的画，压得她的心一阵疾跳。
她恼道：“哪里有这么近！”
看她要生气了，裴连锳稍许离远些：“那你答不答应？”
“管得真多，我刚才只是听他说在何处买丝线的事儿，哪里像你说的……算了，你放手，我会注意。”她感觉他不答应，裴连锳肯定不放。
可真嚷嚷吧，丢的不止是裴连锳的脸，还有她自己的。
见她答应，裴连锳微微一笑，将手放开。
瞧见一旁的潘济美，青枝一阵头疼，早知道就不让裴连锳跟来了，被潘济美看到不定觉得他们在干什么。
可生意还得谈，她只能装作无事一般走过去。
裴连锳瞧着她的背影，将手慢慢背到身后。
其实青枝的手他并不是第一次碰到，小时候教她写字，不知握了多少回呢。
可刚才竟然有种强烈的异样之感，那么陌生，以至于她的手已经不在掌中，可似乎还有什么残留，挥之不去。
…………………
见裴连锳把青枝拉过去之后，潘济美就等着看好戏。
他以为裴连锳会大发雷霆，继而同青枝争吵，而青枝这姑娘瞧着也是倔强的性子，恐怕二人会不欢而散。
然而两人根本没吵起来。
裴连锳雷声大雨点小，将青枝拽过去之后，不知说了什么，他竟觉得裴连锳的动作好似在调情。
他看了心里很不舒服。
他们毕竟是定了亲的，听裴辉说，二人也算青梅竹马，再如何，也有好些年的感情吧。
他跟青枝才见过几面，真能比得上吗？
青枝的声音在耳边响起：“裴大人刚才有急事同我相商，打搅潘公子了……”她含糊地解释一番，“你刚才说得吴掌柜在何处，是不是快要见到了？”
潘济美振作起精神。
他跟青枝确实才认识没多久，但若做成这桩事情，青枝肯定会对他更为信任，那么以后还是有机会的。
“吴掌柜就在那里，我们快过去吧。”
他加快脚步。
吴掌柜一直等在河边，眼见三人出现，忙迎上来。
“潘掌柜，这位是你提过的陈姑娘吧？”他目光掠过，瞧见青枝身边的年轻男子时，身子忽然一颤。
潘济美交代了不少事情，可他没说裴连锳啊，怎么他竟会随行？
“裴，裴大人……”
寻常百姓要见大理寺的官员，都得在府衙才能见到，不像裴连锳矜矜业业，会亲自查案。
吴掌柜认得他，腿一软，就要下跪。
裴连锳拦住他：“不必如此，我是陪同陈姑娘与你谈丝线一事的。”
吴掌柜下意识朝潘济美看了一眼。
他是要买丝线，但并不急于今日，也是潘济美给了他好处，才愿意跟青枝合买丝线。
可裴连锳不止来了，还是为陪同这位陈姑娘来的，他眼睛一阵乱转。
潘济美暗道不好，他本以为吴掌柜也是经得住事的，结果遇到官员，惊慌如此，忙安抚道：“裴大人和善亲民，吴掌柜不要害怕，陈姑娘与裴大人是同乡，两家长辈相识，故而裴大人才会同行。”
只是同乡吗？
吴掌柜有点怀疑。
裴连锳中了状元后名扬京城，但在馆阁很少露面，调到大理寺后，因查案之故时常走街串巷。那些年轻女子也有了见他的机会，常在周围晃悠，可从未听说他与哪位女子亲近，更别说陪同了，恐怕这陈姑娘对他来说有些特别。
青枝此时问道：“吴掌柜打算买多少丝线？”
吴掌柜磕巴道：“我，我还未考虑好……”他之前当然是想好的，看到裴连锳时脑中突然变得空白，忘记了数目。
青枝一愣。
眼前的中年男子目光闪烁，看似极为慌张，她疑惑道：“那你平常会买多少丝线？”
“我店铺生意不是很好，故而都是买三百，四百多斤。”吴掌柜见潘济美对他使眼色，略微振作起来，“若是陈姑娘想买的话，我们可以一起买个，买个五百斤，这样价钱会低许多，十分，划算。”
青枝想要答应，可吴掌柜的脸色实在奇怪，她有些犹豫，多问了一句：“吴掌柜手下有多少织娘，一年能卖出去多少幅锦缎？”
裴连锳这时也开口了：“已经入夏，天气越来越热，便算是万春锦缎铺，生意也会骤降，故而锦缎铺多是在八九月买入丝线，织锦，一直卖到四月，你应该丝线早就买好了吧？”
锦缎就一个缺点，厚重，是以都是在天冷时做成锦袄，锦袍穿，天热时多穿罗衣，纱衣。
而这时节，购买锦缎基本都是用于屏风，装裱，衣物镶边等。
吴掌柜被裴连锳锐利的目光盯着，又开始慌乱了：“这这这，我去年是买过了，但是已经用完……啊，也没有全部用完，还剩一些。我是听潘掌柜说陈姑娘善织锦，我想着……算了算了，我还够用，等明年再买吧。”急忙向裴连锳行礼，“是草民一时没想清楚，草民的错，草民不打搅裴大人了。”
他道歉完马上快步离开。
这是顶不住裴连锳的问询落荒而逃了，潘济美忍不住抽了下嘴角。
真是找错人了！
又不是作奸犯科，这吴掌柜至于吗？这下好了，把烂摊子留给他。潘济美忙道歉道：“陈姑娘，我不知吴掌柜这般糊涂，当时他明明答应得好好的，说正好需要丝线，谁知道又反悔。是我心急，我应该再问问他，这下倒好，让你们白跑一趟，实在对不住。”
他连连作揖，抬起头时，与裴连锳的目光对个正着。
仿佛是对上清冷明亮的月光，把所有的东西都照得一清二楚，潘济美心头一跳，脸色有些发红。
青枝当然不怪潘济美，他是主动帮忙，又不欠她，就算没办成也是出于好心，她宽慰道：“没事，今日过来也是游玩，不耽误什么，倒是劳烦你专程来一趟。”
潘济美道：“我再替你想想别的法子。”
青枝这次拒绝了：“不用，你已经替我想到了办法，我会去理县看看。”
出师不利，只能再找机会，但裴连锳在旁不易下手，潘济美告辞离去。
等他走后，裴连锳告诫青枝：“你不要太轻易相信别人。”
青枝问：“你该不会是说潘公子吧？”
“怎么，你很信任他？”他反问。
谈不上很信任，但潘济美确实颇为热心，青枝并不答，只道：“与你何干？”
裴连锳腿长，青枝走得再快，他也稳稳跟在身边：“今日我若是不在，你恐怕已经跟吴掌柜立下契约了。”
青枝脚步缓了缓。
确实吴掌柜是看到裴连锳才变得紧张的，后来裴连锳一开口，那吴掌柜的五官都要慌得移位。
“吴掌柜怎么这么怕你？”青枝奇怪地看裴连锳一眼。
也只有她对他毫不忌惮吧？裴连锳道：“心里有鬼。”
青枝拧起秀眉，暗道她初来乍到，又非富人，说实话真的没什么好骗的，但吴掌柜确实一幅心虚之相，畏首畏尾。还有潘济美，他跟吴掌柜到底是什么关系？
“你怎么知道买丝线的月份？”青枝忽然问裴连锳，“谁规定非得八九月才能买入？”
“诓他的，自然随时都可以买，只他太过紧张，一问之下就乱了。”
青枝扑哧一笑：“原来如此，你还真……”差点说机敏，忽而意识到她在对他笑，马上收敛住，“你在大理寺查案，定然也时常这样诓骗百姓了。”
裴连锳：“……”
青枝露出嫌弃的表情：“百姓有你这样的父母官，真是晦气。”
要说这翻脸功夫，她实在是练得不错，裴连锳淡淡一笑：“再晦气，我也是你未婚夫。”她别想用这种伎俩激他。
青枝：“……”
果然自己不生气，青枝就无计可施了。
裴连锳道：“前面有荷花，我们去看看。”
那是李韭儿之前叮嘱的，他倒是孝顺，还真听从，青枝道：“花是开得不错，可人太多了……你过去，不怕引人注意？”
“我常去街上，有何好怕？”裴连锳瞄一眼青枝，“是你怕跟我同去？”
竟然被他看出。
她是不想跟裴连锳出现在人堆里，到时遇到相熟的过来询问，指不定裴连锳就说她是他未婚妻。
知道的人越多，退亲越难吧。
她正想找个借口时，裴连锳道：“你看你的，我看我的，别离太远便是。”青枝怕不好退亲，他难道觉得她退亲，自己脸上有光？
没成之前，没必要弄得众人皆知。
当然，知道的人他也不会隐瞒，顺其自然吧。
此话正合心意，青枝一笑：“好，那我看这边的粉荷花，你去那边！”
裴连锳点点头，转身过去。
管事遵从赵廷俊吩咐，找到陈念跟前。
他说赵蕊请陈念去一趟。
周茹眉头紧锁，她已经知道赵蕊的父亲是赵廷俊，不愿陈念再与赵家有什么牵扯，但另一方面，又忌惮赵廷俊的身份，不敢得罪。周茹凑到陈念耳边：“你不要去，说身子不舒服。”
陈念奇怪：“为何？”
周茹嘴唇蠕动，不知该怎么说，她不想揭陈念的伤疤。
陈念厌恶赵廷俊，但对赵蕊并没有什么感觉，再说，她既是织娘，赵蕊又在她们这儿定制了锦缎，不能收了银子不办事：“我去看看吧，可能赵姑娘又有别的要求。”
周茹拉住她，欲言又止：“你，你小心些。”
嫂嫂的目光中满是关切，陈念微微一呆，心想她这阵子怎么这样在意自己？
莫非……
陈念想到了赵廷俊，他就在京城当官，可能嫂嫂是从哪里知道了，不然不会如此。
她点点头：“我会小心的。”
见陈念跟那管事走了，周茹咬牙跟李韭儿道：“我都不知怎么办！还是阿念自己不好，非得织锦，这下好了，碰到赵廷俊那畜生的女儿。”
李韭儿安抚道：“算了，我看阿念自己也忘了，你不要再同她提。”
周茹摇头：“她要是忘了为何不嫁人？都是那赵廷俊造的孽，可我偏偏没法对付他。他若只是一介书生，我定会狠狠打他一顿！”
裴老太太在旁叹口气：“人在屋檐下不得不低头那。”
是啊，周茹也叹了口气。
所以她才不肯让女儿退亲，这世道虽不乱，但人仍是要分个高低贵贱的，她就这一个女儿，怎能看她犯傻？只有当上官夫人，以后才不会被人欺负。
等女儿回来，还得好好劝劝。
却说陈念跟着管事行到了马车前。
管事道：“陈姑娘去车上说吧。”
赵蕊曾派这管事来家里催过锦缎，故而陈念没有多想，真以为马车里是赵蕊，直到她拉起车帘，才发现根本就不是赵蕊，而是赵廷俊。
陈念猛地把车帘放下。
赵廷俊的声音传来：“你现在走了，我以后会用别的法子把你请来，到时你别怪我。”
威胁意味十足。
陈念的脚步停住了。
她感觉后背升起一股凉气。
她可以不顾自己，可嫂嫂跟侄女呢？她也能不顾吗？赵廷俊这种无德之人，什么事情做不出来？
拿出帕子捂住唇，她又转身回到车厢。
“赵大人想做什么？”她声音很低，垂着头，并不想看到赵廷俊的脸。
赵廷俊冷笑一声：“你问我？我倒是想问你，你到底想做什么？我分明告诉过你，我可以补偿你，但是我们前缘已尽，让你别再记着。可你倒好，知道蕊儿年纪小不懂事，便千方百计接近她……你说吧，到底想要什么？银钱？宅院？”
陈念没法回答，只能发出一阵干呕声。
十三年前，认清赵廷俊的为人之后，她以为看透了这个人，但现在看来，并没有。
他原来还能更加的无耻。
那声音并不好听，赵廷俊皱眉道：“你不舒服？”上次她吐在了他衣袍上，“你得了什么病？”
幸好事先拿手帕遮掩才没有吐出来，陈念低声道：“看到你就想吐的病。”
赵廷俊脸色一变。
陈念淡淡道：“你放心，我什么都不会要，我看你一眼就犯恶心，要了你的东西，只怕会活活吐死……至于赵姑娘，是她先找上门的，倘若赵大人有办法令她不要买我们的锦缎，那再好不过。”
赵廷俊震怒，他可以接受陈念恨他，甚至是对他有所图谋，可听不得什么犯恶心。他冷声道：“你真这么看我，为何还不嫁人？”分明是没有忘掉他吧。
陈念忍不住发出一声笑。
笑后，又是一阵干呕。
“赵廷俊，你太自作多情了。”她不嫁人，只是因对此事没有兴趣了，可不是因为忘不掉赵廷俊。
“你放心，我便是死，也不想与你有任何牵扯……可惜我侄女儿喜欢织锦，我不能因为我的事连累她，所以赵姑娘的事，我无能为力。”她也不想让青枝知道赵廷俊，省得这孩子难受。
十三年前，陈简也是这样不屑的，可远没有陈念说的话这般伤人，赵廷俊感觉脑血上涌，有种克制不住的冲动。
假若陈念不在世上就好了，他就不会再想起那段不堪的过往。
赵廷俊闭了闭眼睛：“我姑且信你，你好自为之吧，若被我发现你在暗地里捣鬼，我绝不放过你。”
陈念没再说话，转身出了车厢。
走远几步后，她拿开手帕，用力吸气。
夹杂着花香的风拂过鼻尖，她慢慢变得舒服了，不再想要呕吐。等平息后，她去找周茹等人。
路上，正好遇到青枝跟裴连锳看完荷花回来。
“姑姑，你怎么一个人在这里？”青枝跑到她身边，“娘呢？还有老太太，裴伯母呢？”
陈念回头一看，发现马车已经不见了，她就说是赵蕊刚才派管事请她去。
青枝问：“赵姑娘又想要什么锦缎？”
“好似管事弄错了，赵姑娘并不在……”陈念糊弄过去，“丝线的事你谈妥了吗？”
青枝摇摇头：“没有，那吴掌柜连话都说不清楚，不过我有别的门道了！”她拉住陈念的手，“我们得空去理县看看，听说那里种了许多桑树，有很多缫丝的人家，丝线也许没有货船上多，但肯定比京城那些丝线店铺要便宜。”
理县？陈念问：“远吗？”
“不远，两个时辰吧。”
陈念点点头：“好，等把潘公子定的锦缎织好，我们就去。”
三人按着原路返回。
周茹第一句话竟是问陈念：“阿念你没事吧？”
青枝惊讶的问母亲：“姑姑能有什么事？”
周茹结巴道：“我，我随便问问……”见潘济美没有跟来，“你丝线的事谈好了？”
“不谈了，以后再说。”
周茹戳戳她额头：“早让你别惦记这个，难得出来还想着织锦的事……”小声问，“连锳这回怎么样？他肯陪着你去已经不容易，回来我见你跟阿念走一起，他在后头，你这孩子是不是又给他脸色看？我告诉你，你别太欺负他，差不多得了。你这样对他，他都没生气，你还不知足？”
她怎么对他了？打他还是骂他了？
不过裴连锳今日表现确实不错，但要说知足那还早着呢，谁知道他能忍多久？
万一嫁给他，他马上露出真面目，管东管西的，她才不干呢！
裴辉在店里假装看账本，实则心系儿子，不知儿子与青枝如何了，潘济美有没有让青枝动心。
正想着，看到一辆马车从门口行过，他认出是潘家的，急忙起身。
伙计们只当掌柜要吩咐什么，纷纷看来。
裴辉挤出笑：“你们忙你们的，我出去走走。”把账本放下，慢步离开。
潘济美刚刚换好衣袍，就见裴辉过来了。
知道要谈什么，他请裴辉进去里屋：“前日正好得了些茶叶，您比我懂，替我尝尝。”
“好啊。”裴辉一笑。
二人进去后，对面而坐。
潘济美把吴掌柜落荒而逃的事情告诉他。
“早知如此，不该在令郎同行的情况下去办这件事。”不愧是大理寺左少卿，那吴掌柜话还没说，胆子先没了一半，再被裴连锳问一句，简直跟丧家之犬似的。
裴辉一阵头疼：“失策失策……是不该急着让你出马的。”顿了顿，“你跟青枝……”
“也没那么容易。”潘济美道，“她下次要去理县，我或许想想办法跟她同去。”
“好主意！”裴辉抚掌，“等去了，你最好跟她在理县留一夜，此事若被内子知道，她一定不能接受。”
潘济美沉吟：“若真如此，恐怕我也要娶她了吧？”
“你不肯？”裴辉劝道，“她只是不合适当官夫人，做你潘家儿媳绰绰有余。你不是见过她织得锦缎吗，她现在年纪还轻，再过两年，织艺必然在京城中数一数二。你们家脂粉铺未必比她挣得多。”
若非知道裴辉的心思，潘济美真以为裴辉很欣赏青枝呢。
他笑一笑：“到时再看。”
不过裴辉说得话也有理，青枝这小姑娘怎么挑也挑不出毛病，顶多是织户配不上裴家，但跟他们潘家倒是合适。
倘若青枝真愿意嫁他，裴连锳恐怕要气得七窍生烟了吧？潘济美暗自一笑。
裴辉又鼓励他几句，告辞离去。
走到街上，他却忽然不知该往何处。
妻子儿子应该也快要到家了，话不投机半句多，母亲又是摇摆不定的，裴辉心头升起一阵悲凉，他竟是没个知心的人。
耳边忽然响起姑娘轻柔的声音：“裴老爷您这是怎么了？”
裴辉抬头一看，发现身边停了一辆轿子，透过雕花的窗，隐约瞧见张清秀的脸，正是姜家的姑娘姜怡。
“哦，没什么……”裴辉随口道，“走神了。”
“那您要小心些，刚才我看到一辆马车差点撞到您。”
裴辉才发现他快走到路中间，自嘲道：“走神走得厉害，年纪大了不中用了。”
“您说笑了，正当壮年呢。”姜怡笑道，“再说您比家父身体好多了，家父这几日都在吃药。”
之前他们家常跟姜家来往，陈家搬来京城后，那青枝唯恐天下不乱，搅得他们一家都围着她转，也是有两个月没跟姜家聚了，裴辉道：“改日我去……算了，现在就去吧。”
姜怡自然不会反对。
裴辉这一去，到天黑才回。
李韭儿见到他就问：“你去何处了？伙计说你很早就离开店铺，我差点叫小厮去找你。”
“姜老爷病了，我去看看。”
“是吗？”李韭儿露出关切的神色，“姜夫人又得操心了，病得重不重？”
“不重，都快好了。”裴辉道，“你也该去看看姜夫人，今日要不是姜姑娘遇到我，我都不知姜老爷病了。”
李韭儿有些惭愧：“上回他家送礼来，我也没有好好谢一谢。”她打算明日去一趟姜家。
裴辉故意夸姜怡：“姜姑娘是真的知书达理，今日要不是她，我恐怕要被马车撞倒，这样的姑娘娶到家里来，才不会到处惹麻烦。”
李韭儿发现他话里有话，皱眉道：“你在说什么呢，姜家早知道我们家跟陈家定亲了，你别有非分之想。”
姜怡比起名门世家的闺秀还是差了些，但言行举止却不输，姜家教女儿是教得比陈家好，他哪里有错？
不过裴辉没再多嘴，他怕妻子生气，又把他骂一顿，转而打探消息：“我只是说一说罢了，今儿连锳同青枝怎么样了？有没有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的时候，但二人看完荷花后相处融洽，没见脸上有什么不满，李韭儿不想丈夫再“狗嘴里吐不出象牙”，故意道：“很好，有说有笑的。”
裴辉又暗地生了一阵闷气。
次日，李韭儿带些补药去姜家。
“这阵子失礼了，还望妹妹别怪罪。”
姜夫人忙道：“你亲家来京城，你自然会忙一些，我怎么会怪你？”请她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告诉你们，叫你们费心。”
“别这样说，我们家有个头疼难受的，你们家马上就送药材来，我们就别见外了。”
姜夫人闻言一笑：“也罢，你来了也好，你不来，指不定我会厚着脸皮去你家做客。”
李韭儿道：“你想来就来，客气什么，”看一眼姜怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她说胖了难看，最近每日只吃一小点。”姜夫人有一事早就好奇许久，微微前倾着身子问，“你忙了这么久，该是要迎儿媳进门了吧？”
李韭儿没能马上回答。
姜夫人观她神色，问道：“难道吉日还没定？”这都两个多月过去了。
在家里，李韭儿可以跟丈夫说自家孩子不好，以至于青枝不肯嫁来裴家，但姜夫人面前，她也免不得要面子。李韭儿笑一笑道：“不着急，她们刚来京城，还未完全适应。”
姜夫人感觉她说得勉强，不再追问。
姜怡也看出一点端倪，怀疑那两家是出了什么问题。
但什么问题，她猜不出。
若说裴家反悔，那应该早在把陈家一家接来前就反悔了，拖到现在，自找麻烦。
那是陈家反悔？
更不可能。
姜怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的这个想法与吕家姐弟不谋而合，因吕家也查到陈家一家的事情了。
裴家二月将陈家接来，说是要成亲，现今五月还没个动静，吕家姐弟觉得其中定有变故。
吕婉道：“我派人去查个清楚，若是裴连锳想退亲，到时便叫他薄情寡义的名声传遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意观音轮锦缎织好后，马上就准备去霍府。
那毛驴额上的毛已经长了些出来，见青枝解开缰绳，兴奋地用前蹄刨地。
周茹道：“你这是要去哪里？”
青枝没说实话，事情还未成，她怕周茹唠叨，胡诌一个借口：“潘公子的锦缎，我给他送去。”
周茹看不得她骑驴：“让翠儿送就是。”
“我织锦织累了，正好出去玩玩。”青枝骑上毛驴，“一会就回来了。”轻踢驴腹，它马上跑了起来。
周茹再讲什么，她也听不见了。
青枝笑着抚摸它脖子：“你快赶上马儿了呢。”
也不知是不是听得明白，毛驴跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子里第二家，青枝敲了敲门。
门房小厮探出头，见她面生，问道：“你是谁家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陈，听闻你家老夫人想雇人织十方佛锦缎，我是来试一试的。”把带来的锦缎递给他，“这是我织的如意观音轮锦缎，不知老夫人可愿花时间看，你能帮着问一下吗？”
确有此事，小厮瞧她一眼，把锦缎拿在手里：“请姑娘稍等。”他还得去请示管事。
青枝道：“劳烦你了。”
小厮又关上门。
等待的时候，青枝就摸着毛驴玩，时不时同它说两句话。
约是过了半柱香时间，小厮说老夫人有请。
青枝心头一喜，感觉有戏，她把毛驴的缰绳系在不远处的拴马桩上，跟着小厮进去。
富贵人家规矩多，青枝没有东张西望，只一门心思想着织锦，猜测霍老夫人的问话。
到垂花门时，有丫环过来替换小厮。
霍老夫人在一处花厅见她。
青枝上前行了一礼。
霍老夫人手里拿着锦缎，上下打量她一眼：“这锦缎是你织的？”
“是我跟姑姑两个人织的。”
霍老夫人见过太多锦缎了，一看就知其精细，微微点头：“这如意轮观音确实不错，但十方佛你能确保织好吗？以前可曾织过？”
青枝道：“不曾，故而我打算先将底本给老夫人过目。”
“哦？你们自己画底本？”霍老夫人扫一眼那观音，确实姿态与以往的不同，她家中的那幅比起这一幅，有些死板，这幅看起来更为的鲜活。
“我们织的所有锦缎都是自个儿画底本的。”
霍老夫人心里有些期待：“那你何时能画好？”
“五日吧。”
“好，等画好了，你再过来。”霍老夫人让丫环把锦缎还给她，“送这位陈姑娘出去吧。”
丫环应声。
青枝知道底本若合霍老夫人心意的话，可能事情就成了。
八十两银子到手，跟之前赚的加一起，得有两百两，她忍不住笑。
此时小厮又领进来一个人，青枝都没注意是谁，就看到个背影，应该是男子。
那男子倒是看清楚她了，小声问小厮：“刚才那个是织娘？”他看见青枝手里拿着锦缎。
别人问小厮未必答，可这是万春锦缎铺掌柜郑泰初，常来霍家的，小厮收过不少好处，告知道：“是个姓陈的织娘，老夫人看过锦缎便请她进来了，可能是挺满意……”
不至于吧，一个做零活的织娘能入老夫人的眼？
郑泰初不相信，可念头一闪，姓陈？该不会是许婵提过的那个香云桥下的陈家吧？！
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