第33章 第三十二回长别恨短聚难

祝蕴红经过花园，见赵之寅立在秋千前，独自怀伤。“赵叔叔路上辛苦，怎么不早些歇息？”

        赵之寅见是祝蕴红，立刻笑脸相迎，“小红，最近可好？”

        “好得很……”

        赵之寅见她面有不快，试探着问：“又和祝兄吵架了？”

        祝蕴红叹道：“赵叔叔何必明知故问？”

        赵之寅笑了几声，说：“我不是有心取笑你，只是婚姻之事不可儿戏。你与吴迁本来就有亲，就算如今不情愿，日后做了夫妻再慢慢相处便是。我们都是过来人，你不必如此沮丧。”

        祝蕴红见他恳切，也不好再发牢骚，便改口问：“赵叔叔这么晚了还在这里逗留，可是想起了青儿？”

        “怎么不想？”赵之寅扶着空荡荡的秋千，“每念及她，我便心有愧疚。”

        “我不懂，她不肯跟你回家也就罢了，你竟然也放任她随心所欲？”

        赵之寅苦笑，“跟她别后，我一直有派人暗中跟随，确保她安全……你不知道，她当日态度坚决，又挟持着温葶苈，我实在束手无策。更何况，她如今跟随的神医缪寿春，是左护卫缪泰愚的父亲，多少算个自家人。她母亲去得早，我自知未尽父职。虽然不能与她相见，但见她落得个清净快活，也便心足。要是勉强带她回家，恐怕也是孤凄度日。”他抬头见祝蕴红木立不语，猛觉言辞不当，慌忙转换话题，“你与吴迁婚事既定，这里不日便会喜气洋洋，你也应该打起精神才是。”

        祝蕴红颦蹙一笑，道：“我大婚之日，不知青儿可会回来？”

        赵之寅一听，恍然大悟，“哎呀，我真糊涂……”他原地踱了几步，拍着额头道：“都怪我，没事先问过你……你们同住一家，却各过各的，我还以为……”

        “赵叔叔哪里话？”祝蕴红迈进花园深处，“我与青儿虽然感情不如从前，但终归在同一屋檐下长大。我既然嫁人在即，她若不能前来观礼，岂不太过可惜？她若不愿来便罢，但我如果不请她，她日后怪我就不好了。”

        “确实。”赵之寅难为情地笑笑，“都怪那丫头固执，小时候闹的矛盾，有什么不能化解的？竟将自己关在这里，弄得你们都生分了。幸好你宽厚，还惦记着她。她要知道，该有多无地自容。”

        祝蕴红抿嘴干笑道：“赵叔叔过誉了。青儿常年自困，才会倾心墙外风光，不知在家千日好。如今她在外漂泊，说不定也会想念这里。你若是能带她回来与我同喜，说不定她就回心转意，不再叛逆了呢。”

        赵之寅连连点头，“还是你想得周到，我这当爹的真是糊涂。你说得极是，我明日便着人去带她回来。”

        祝蕴红听罢，欠身道：“那小红就不打搅赵叔叔歇息了。”言毕，她挂着僵硬的笑容离开了花园。

        次日一早，无度门一众辞别素装山。

        分别之际，杜仙仪将名册交还嫏嬛，“我已连夜抄好誊本，留待日后慢慢研究。你也不要懈怠，我既然能平安归来，义兄也一定会安然无恙。”

        嫏嬛接过名册，见杜仙仪神色憔悴，问：“姑姑昨晚没睡吗？”

        杜仙仪笑笑，“无妨。”

        嫏嬛瞥了一眼立在一侧的安玉唯，见他也满脸倦意。

        安玉唯懒懒地望着地面，没说话。

        那一刻嫏嬛才想起，这个多年来对姑姑不离不弃的少年，其实比自己还小一岁。她满心感激，却又有些不知所措。

        这时，马四革跑了过来，无心插柳地打破僵局，“看你们都累成什么样子了。”他说是这么说，可眼睛一刻也没从安玉唯面上离开。“小安，快去休息吧，不用送我们了。”可刚迈开步子，又回头问：“还记得我们约好的吗？”

        安玉唯抬起眼，“约好的……”

        “远行的事。”马四革殷勤地提醒道。

        安玉唯这才晃着脑袋，勉强打起精神，应道：“我记得的，四哥哥。”

        马四革欣然一笑，“那就好。我们走了啊！”

        老早就在马上等待的纪莫邀见他归队，又问：“不多说两句再走？我们不急着赶路。”

        马四革缩缩肩膀，故作淡定地回答：“我没别的话说了。”

        纪莫邀见他羞怯，便不再问，回头跟立在路旁的高知命说：“再会。”

        高知命则叮嘱道：“姜芍大军杀到之日，记得知会我们一声。在此之前，还请保重你仅剩的一条手臂啊。”

        “啰嗦死了。”纪莫邀瞪了他一眼，策马飞奔而去。

        “大师兄，”陆子都第一个追上他，“我还是担心姜芍到来之时，你的手臂还没痊愈。”

        “那你就一人打俩。”

        孙望庭第二个赶上，“我们可以还用那个什么漩涡……”

        “那叫破冰水龙卷！”纪莫邀喝道，“这是针对冰花刺阵设计出来的阵型，对姜芍未必奏效。”

        马四革驾着马车跟在后面，大声问：“你觉得姜芍会怎么对付我们？”

        “姜芍麾下有二十八星宿，个个都是文武双全的精锐，就算闭着眼随便挑几个，也足以完胜我们。不过她既然要出气，势必会出动登河姜氏的绝学——北斗七星阵。”

        “我打算用北斗七星阵。”姜芍淡然自若地将草料放到马槽里。

        姜骥立在一旁，不知作何反应，“留夷，你能平安归来，我已十分欣慰。既然兰锋剑一事也真相大白，我们就大人有大量，不要跟那纪莫邀一般见识了……”

        姜芍长呼一口气，皱眉道：“父亲心胸宽广，女儿自愧不如。只是这纪莫邀实在欺人太甚。如果当初嫁祸是缓兵之计也就罢了，可他事后却丝毫不打算澄清，令我们久久深陷冤屈而不顾。狗急跳墙我可以原谅，但咬人之后还扬长而去，着实可恶！我若按兵不动，让外人看了，还道我姜家没骨气，不敢与这江湖恶棍抗衡呢。”

        “你也晓得纪莫邀是个奸诈之徒，我就怕你这么一去，又被他算计了……”

        姜芍眨眨眼，一跃坐到马厩的围栏上，“父亲莫怕，我亲眼见识过他的把戏，也不过如此。何况战阵之中，讲的是真功夫，他如果技不如人，再多的诡计也奈不了我何。”

        姜骥见劝诫无果，转而问道：“那你打算带哪七位星宿去呢？”

        “我只带六位就够了。”姜芍从横木上跳下来，“由我为天权星。”

        姜骥一听大惊，“天权星连接斗口与斗柄，是全阵至关重要的位置，守卫难度非常大。以往只有角木蛟和亢金龙守过天权星，你何必剑走偏锋呢？”

        “我平日练习时也守过天权星，绝对能胜任。何况无度门比起我们，实力还是差太远。”

        姜骥见她坚持，只好继续问：“那你打算调遣哪些星宿？”

        姜芍想了想，答道：“天权星由我守，角木蛟可以去守天玑星。尾火虎上回败在纪莫邀手下，怒火未消；亢金龙也曾在惊雀山收过不白之气，让他们两人分守天枢与天璇打头阵，一雪前耻最好不过。虚日鼠惯在摇光镇守后方，心月狐可守开阳，玉衡星就让氐土貉守卫，也好做我后盾。六人都是各部精锐，如此排星布阵，父亲觉得如何？”

        姜骥想了一会，又问：“不调用水曜诸星，可有内因？”

        “啊……”姜芍往前方张望片刻，答道：“我去惊雀山的时候，正好轮到水曜四星当值巡山，就不用他们陪同了。”

        “不带其他人了吗？”

        姜芍摇头，“六位星宿，绰绰有余。”

        “你通知了他们没有？”

        “还没。是父亲刚才问起，我才说的。”

        姜骥点点头，“早日通传下去，大家也好做准备。”

        当晚，姜芍怀揣六个信筒，来到静安堂中央的流星阁里。

        所谓流星阁，乃是登河山当家向二十八星宿发号施令之地。

        阁内一分为二，中轴被一面墙横穿，墙上整整齐齐地排布着四行七列，合共二十八个信箱。每个信箱对应一名星宿，但其排布并无规律，完全不依四宫七曜的顺序排列。

        流星阁有东西两个入口：东门的钥匙只有姜骥与姜芍持有，而西门则供星宿们自由出入。

        由于信箱上没有任何标记，因此当家者必须将各个星宿的信箱位置烂熟于心。只有递信的人，方知信件进入了哪一位星宿的信箱。

        而星宿们则各自持有自己信箱的钥匙，也只知道自己的信箱在哪一个位置，而对其余二十七人的位置一无所知。

        在此之上，所有的星宿都会在每天不同的时刻查检信箱，这样连偷看别人取信的机会也没有。

        如此设计的目的，是让二十八星宿私下不谈论、不交换、不勾结；所有人各司其职，并且直接受当家号令。

        姜芍将六封指令放到了六位星宿的信筒之中，随后离开了流星阁。

        就在流星阁二十八个信箱地下，便是一模一样的二十八个石盒。

        姜芍下去过一次，不过二十八个石盒全部空空如也。温嫏嬛还说得像有什么惊天秘密一般，可这种排布对姜芍而言，算不上什么诡秘之事。自己从识字起就在流星阁传信，因此山中有一个与流星阁相类似的结构，在她看来更像是前代为避天灾人祸，防患于未然的设计，并无不妥。姜芍于是不再将此事放在心上，毕竟现在最重要的，是如何在惊雀山令纪莫邀俯首称臣。

        温枸橼与龙卧溪重返戒痴寺，试图从头打探温言睿的下落。

        门前扫地的小和尚一见两人走近，忙丢下扫帚，迎上前道：“二位施主，贫僧有礼了。”

        温枸橼见他态度亲昵，问：“我们见过吗？”

        小和尚愣了一下，解释道：“女施主前些日子才来过，当日在此处扫地的也是我啊。”

        温枸橼如梦方醒，“那日来去匆匆，我都没在意。”说完便大步进入寺内，问：“住持何在？”

        小和尚一听，快步跟上问：“女施主为何要见住持？”

        温枸橼要故地重访，原本已有些焦躁，见这和尚没头没尾地套近乎，现在似乎还想挡住自己的去路，当下有些火大，喝道：“怎么了，不欢迎我为你们进献香火吗？”

        小和尚吓得立刻低头赔罪：“哪里话？女施主能再度到临，便是善缘，贫僧又怎敢妨碍？只是住持今日不便……”他怯怯地抬起头，一眼就见立在温枸橼背后的龙卧溪朝着自己猛地摇头，再看温枸橼凶神恶煞的样子，舌头的结更打不开了，“住持他今天……”

        温枸橼不耐烦地踏着地面。

        “我、我带你们去见他。”小和尚弓身领他们绕过长廊，来到藏经阁外，“住持就在里头。”

        温枸橼二话不说，推门进去了。

        龙卧溪苦笑两声，拍了拍小和尚的肩膀，低声道：“算你识相，不然就跟我一样——愁得少年白发啊。”他敲了一下男孩的光头，也跟了进去。

        住持还认得他们，意外之中又带着一丝窘迫，忙在阁中铺席招待，“有失远迎，实在是贫僧的不是。”

        温枸橼无意寒暄，开门见山，“此次前来，是想再看看家父有没有留下什么线索。他下落不明已经有些时日了，我与弟妹都很担心他的安危。”

        住持点头道：“思亲乃人之常情。不过二位上次到来，已经将令尊居住的柴房翻了个底朝天，寺院内外也转了几轮，并无所获。除此之外，我们实在帮不上什么忙。”

        龙卧溪接过话来——“我也明白。不过上次走得匆忙，还没跟你们好好说上话。这次希望住持能详细说说，温先生当日来到寺中的情形。”

        住持道：“当日温二姑娘来时，温先生已经将事情说了一遍。他是在一个雷雨天来到寺门外，被寺中僧众收留，让他在柴房中暂住的。”

        温枸橼道：“这我晓得。不过我想听住持亲口说一遍。”

        住持的眼神凝滞了一瞬，额头上聚起几滴汗珠，道：“那夜电闪雷鸣，我们一众僧人在正厅中念经——”

        “等等，”龙卧溪打断他，“外面倾盆大雨，又是深夜，你们为什么还在念经？”

        “啊，这是先师留下来的一个习惯。过往曾有僧人惧怕雷声，难以入眠，先师就命全寺僧人齐聚一堂，一同念经，念到心平气和之时，再回房歇息。如今我们已不惧怕雷电，但这个传统就保留下来了。”

        “原来如此，请继续。”

        “众僧听到门外有声响，出来一看，就见温先生倒在阶前，不省人事。我们将他接进来，加以干衣暖茶，将他唤醒。他说他叫温言睿，从奇韵峰水牢被扣押而来，趁看守不备，冒着雷雨逃到这里。他让我们往他家中送信，但我们听说温家六七年前已付之一炬，家人亦失散，此事便不了了之。后来有一天，温二姑娘来到寺中，见到温先生在佛堂里留下的诗句，才终于父女相认。谁知她再来时，温先生已不知所踪。再之后，便是二位到访了……贫僧所知就是这么多。”

        温枸橼长叹一声，喃喃道：“都说那个纪莫邀最可疑。”

        龙卧溪合上眼想了想，道：“别急……”只见他忽然睁开眼，上身前倾，直勾勾地瞪着住持，问：“你们那晚在佛堂里，都念的什么经？”

        住持又道：“大家只求宁神，所以都各念各的。”

        “可这么多人同时念经，不会乱了吗？”

        住持摇头，“夜里大雨滂沱，雷声震耳欲聋，身旁人念叨什么，根本难以听清，也就不会乱了。”

        龙卧溪“唿”地直起身子，笑道：“住持，出家人可不能打诳语。”

        住持一怔，问：“施主此话怎讲？”

        龙卧溪目不转睛地盯着他，“大家年纪都不小了，何必仗着颚上几条白须行欺瞒之事？龙某罪人一个，多说一句实话也不能保我升仙。可老和尚你就不同了——修行之人，善大嫌小，恶少厌多，这样睁着眼撒谎，就不怕有悖佛祖教诲，死后永堕阿鼻地狱？”

        那住持见龙卧溪目光如炬、语气铿锵，吓得立刻俯身下拜，求道：“求施主放过贫僧！”

        温枸橼一下反应不过来，“这是怎么一回事？”

        龙卧溪冷笑道：“念经的佛堂离寺门这么远，那夜雷声贯耳，僧人们又在彻夜念佛，哪里能听到温先生的敲门之声？温先生带病之人，就算使尽全身力气，也不可能在电闪雷鸣之中惊动寺中僧人——说，到底是怎么一回事？”

        那住持被抓到把柄，哪里还敢隐瞒——“施主千万息怒，贫僧也是无可奈何之下，才做了这欺心之事！还望施主原谅，贫僧自当如实相告。”

        龙卧溪冷目而视，道：“一早说实话，不是免了这许多托辞？”

        那和尚这才重新讲述当夜之事——“那夜，我们确实都在堂上念经，除了雷雨和自己的声音外，什么都听不见。可就在这时，四个头戴笠帽、身披蓑衣的男子闯入寺内，叫我们立刻将温先生接进来，留在寺中好生供养，不得有误。而他们自会为寺中奉献香火、捐款修葺，以作补偿。我们见他们个个手持兵器，而且天黑又见不得容貌，怕他们行凶，便乖乖顺从。他们还告诉我们，不得将此事告知任何人，所以你们之前来时，我们也只字不敢提。直到你们方才问起，才是第一次说的。贫僧实在是怕他们伤害寺中僧人，不得已才撒的谎啊。”

        温枸橼急忙问：“那天是何月何日，你还记得么？”

        “记得，去年十月二十日。”

        温枸橼突然站了起来，又自语道：“我都说那家伙可疑，你偏不信。”

        龙卧溪忙问：“又怎么了？”

        “那时我刚去过惊雀山，让纪莫邀知道了我的身份。几日后我再去时，就差点被纪尤尊打死……你说会不会就是纪莫邀通风报信，让纪尤尊知道了嫏嬛与葶苈在山上？这样将父亲送到惊雀山附近的戒痴寺很合理了。纪莫邀只要故意带他们去戒痴寺与父亲相认，就可能探出名册的去向。而知道名册下落，就能名正言顺地去找。找到之后，纪尤尊再以父亲性命相胁，逼嫏嬛和葶苈交出名册——如此里应外合，天衣无缝。”

        龙卧溪问道：“那你怎么解释纪莫邀孤身前往摩云峰一事？如果他们父子早有阴谋，那纪尤尊根本不需要高调出现在那里。”

        温枸橼急了，“难道就因为这一件事解释不通，就要全盘否认我的猜想吗？”

        龙卧溪按住她，道：“你别跳得这么快。纪莫邀当日独自离开无度门，是怕自己如果不从，纪尤尊会在惊雀山伤害你弟妹。况且你们已经得到名册，也不见有谁在用令尊的性命相威胁啊！”

        “也许只是时间问题。老泥鳅，我的猜想是目前唯一解释得通的方向！父亲在水牢饱受折磨却仍能活命，必然是因为还有利用价值。纪尤尊一直没能占他便宜，才想出这道奸计来——让父亲先与嫏嬛相认，将真相全盘托出，刚好亲儿子纪莫邀就在嫏嬛身近，这样我们什么都瞒不过他！到头来，我们的一举一动，全都被他们父子玩弄于股掌之中！”温枸橼说到气处，“嗖”地起身离开了藏经阁。

        龙卧溪急步追上，调侃道：“不管怎样，带个老人家在身边还是有些用处的吧？”

        温枸橼停下脚步，冷笑道：“倒也不错，三言两语就扳倒了那个老和尚。”

        “到了我们这个年纪，都是欺幼不欺老的，就算出家人也是如此。”龙卧溪转而又问：“你有什么打算？”

        温枸橼扭过脸去，“我若再去纠缠纪莫邀，你又不高兴。既然如此，不如去找纪尤尊好了。”

        龙卧溪正色问：“你可有全盘计划？”

        “走一步算一步，跟他们父子斗智斗勇，只能随机应变。”

        “那你知道纪尤尊如今身在何处吗？”

        “纪尤尊不是无名之辈，要找起来有什么困难？”

        “你说得轻巧。我行走江湖多年，一直只闻其名，不知其人。若非温先生亲口指控，我怎么都想不到这么一个让人记忆淡泊的名字会纠缠其中。早年听说他结交黑白两道，在法外之地有些声望，但也只是在暗里出谋划策，从不曾听说他有什么大功大罪。如今看来，此人不单武艺高深莫测，而且行踪不定、意向不清，摸索他的足迹谈何容易？就算让你找到了他，难道他就会轻易交待一切吗？”

        温枸橼又火了，“尽说我的不是，你可有妙计？”

        “温大小姐，我有一个想法。”

        温枸橼见他别有用心地望着自己，顿时浑身不自在，“你要做什么？”

        “当日嫏嬛和葶苈能保全性命，全赖杜仙仪的护荫，而你却未能幸免。如果幸存的温言睿先生身上还藏着莫大的秘密，那幸存的温枸橼身上，又会不会有我们需要的蛛丝马迹呢？”他拉住温枸橼的手臂，“带我去你家，我们从头开始，好吗？”

        温枸橼的脸色瞬间变得惨白。

        回到惊雀山后，其余人都紧锣密鼓地为应战姜芍做着准备。纪莫邀折了一臂，倒是难得清闲。

        嫏嬛经过他洞开的房门，见他在里头摆弄他的胡琴。“犯瘾了吗？”她打趣道。

        纪莫邀道：“我拉琴倒是没有瘾……”他说完就举起一片薄荷叶，“这个就不同了。这个不受我控制。”

        嫏嬛这才想起马四革之前跟她提过的事，“我想置办一把琵琶，你可有门路？”

        “怎么突然想要琵琶了？”

        “上次听叶芦芝弹了一曲之后，我才开始惦记的。我小时候学过一阵，不过多年没碰，早就生疏了。”

        “生疏不要紧，比从头学起容易多了。”

        嫏嬛点点头，“等我练好了，说不定可以跟你合奏一曲……”她兀自停了下来，没再往下说。

        纪莫邀似没在意，问道：“现在去吗？”

        “可以吗？”

        “反正我也闲着。”

        两人正牵马，就见孙望庭满脸堆笑地凑上来，“大师兄，这是要出门吗？”

        “有话就说。”纪莫邀知道他没好事，立刻背过身去。

        孙望庭也不敢拖延，一臂搭在纪莫邀肩上，低声下气地问：“大师兄今天会经过软香居吗？”

        “做什么？”

        “我不是还欠着桂枝姐姐帐么……”他手忙脚乱地掏出一袋铜钱，“大师兄要是顺路，能帮我把帐清了么……”

        纪莫邀黑着脸跨上马鞍，没说话。

        孙望庭立刻矮了三寸，手臂缩在胸前，继续哀求道：“可以么，大师兄？”他见纪莫邀没反应，又扭头可怜巴巴地看着嫏嬛，“那个，嫏嬛……”

        嫏嬛苦笑着摆摆手，“那种地方……我不方便去吧。”

        “不打紧，大师兄认得路。你们去到之后，从门外递进去就好。”他又看回纪莫邀，“大师兄……”

        嫏嬛往纪莫邀手臂上蹭了一下，劝道：“行不行也给个答复吧……怪可怜的。”

        纪莫邀呼出一口气，一掌拍在孙望庭脑门上——“没出息！”说完就将那袋铜钱从他手里抢了过来，“我回来的时候，如果不见你在沙池里挥汗如雨——”

        “遵命！”孙望庭喜出望外，还意犹未尽地扯着纪莫邀的裤腿，“别生气啊，大师兄。”

        纪莫邀一脚将他甩开，举手托着声杀天王，对嫏嬛道：“我们走。”

        下山后，纪莫邀第一步就来到软香居门外。只见他将钱袋绑在天王脚上，问：“重不重？”

        声杀天王反问：“何去何从？”

        “桂枝的房间记得不？”

        “记忆犹新。”

        “送到她那里就行，说是孙二郎欠的账，如今来清了。”他嘱咐完后，便放了声杀天王进去。

        没过多久，声杀天王就飞回来了。

        “是桂枝亲手收下的吗？”

        “亲手收下，亲口道谢。”

        “好。”纪莫邀喂了它一片薄荷叶，正要离开，却见软香居大门忽然飞开，步出一个艳妆的女子。

        嫏嬛回头一看：那妇人约莫二十七八，黛眉星目，生得颇为耐看。她头上蓝珠翠钗，腰间环佩铮铮，打扮得风韵十足，想必就是孙二郎魂牵梦萦的桂枝姐姐了。

        桂枝一出来，就朝他们喊道：“那是无度门的纪公子么？”

        纪莫邀立即下马，上前道：“正是在下。是那臭小子没还够么？”

        “不是、不是……”桂枝一路赶到他跟前，没几步便上气不接下气，“二郎实诚得很，你别这样说他。”她往四周张望了一下，问：“他今天怎么不亲自来找我？”

        “我恰好有事下山，他托我顺便来还钱。”

        桂枝连连点头，“那谢谢他惦记我了。”

        “桂枝姑娘亲自来迎，是还有别的话要纪某转告吗？”

        桂枝欲语未言，不禁浮出一脸难色，“哎呀，如果是他亲自来的，我还能请他到我屋里，就着暖灯小酒，在被褥上软软地躺着说话。如今要你个做师兄的传话，可能有些那个……”

        纪莫邀道：“如果桂枝姑娘不方便跟纪某说，也可以留书一封，我带回去给他就是。”

        “不，不是我不方便。”桂枝摆了摆手，“我有什么不方便的？方便得很……我不怕跟他说，只怕他难以入耳。而且写信甚的，一是费时，再者我也懒得跟他含蓄。罢了，我就直接跟你说了吧。”她压低声音，“我有个相好，过两个月就要做买卖回来了。他离开前就跟我说，一回来就娶我。他去了许久，时不时还托人给我带财宝礼物，早已够为我赎身，只是我念孙二郎是个有情义的好汉，我们又这样聊得来，才一直没将他拒于门外。不过既然我嫁人在即，也不方便再跟他来往。你跟他说，若是还想来找我，就要赶紧，我们还能见最后一面。要是不惦记我也无妨，替我谢他多年相伴便是。”

        纪莫邀听罢，又问：“桂枝姑娘从良是喜事，但怕他听不入耳，又怎么说？”

        桂枝掩嘴一笑，道：“哎呀，还不是因为那小子面皮薄。他其实一早就知道我在外头有男人，只是仗着山高皇帝远，又怕商人无义，信口开河负了我，所以总不让我提他。可如今人家确实对我有情，我也铁了心要嫁，不说也不行。我是怕他听了之后，觉得我嫌弃他、数落他，害他没了面子。”

        纪莫邀笑道：“哪里话，桂枝姑娘本该为自己的喜事高兴，何必顾虑那个傻子的心情？”

        桂枝白了个眼，半笑半怨地说：“你个没心肝的，难怪二郎总跟我诉苦。”

        “那臭小子知道自己什么德性，哪里敢跟别人吐苦水？是你宽宏大量，才不嫌他丢人。”

        “你帮我带话就好。他要是来，也事先给我捎个信。”

        “一定。”纪莫邀行过礼后，便跟桂枝分别，回到了马上。

        嫏嬛一直立在不远处看两个人有说有笑，好奇地问：“你们刚才是在笑话望庭么？”

        纪莫邀叹道：“桂枝真是好心肠，都要分道扬镳了，还惦记着那小子的颜面。有这般相好之人，也算是前世修到。好了，干正事去。”

        纪莫邀带着嫏嬛穿过市集，摸到一家作坊里。他张口就唤那掌柜“老孟”，语气甚是熟稔。

        孟掌柜一见他便道：“哟，你的手臂是怎么了？”

        “人在江湖，难免受些皮肉之苦。不说这个，今日来，是想你们帮温小姐物色一把琵琶。”他随即扭头对嫏嬛道：“我的胡琴就是从老孟这里订制的，应该能找到合心意的乐器。”

        嫏嬛见那店面简陋，墙边歪歪扭扭摆着些琴瑟管弦，不禁有些好奇，“这些乐器可是孟掌柜亲手制作的？”

        “当然不是了！”孟掌柜连连摆手，“我就是个坐店的，要我说些乐理倒无妨，真要动起手来可就不行了……”他指着自己的眼睛，“我都老眼昏花了，哪里还能摆弄这些精细之物？这店里所有乐器，都是拙荆带着几个学徒在作坊里做的。”话毕，他指了指背后的幕帘。

        纪莫邀也介绍道：“老孟少时有壮志，曾远赴龟兹学习声乐，娘子也是在路上认识的乐工，可以说是志同道合了。我的拉弦胡琴就是二位的作品。”

        嫏嬛眼前一亮，“难怪你的胡琴与别不同——寻常都是弹奏，你却是拉奏。”

        “叶芦芝初学琵琶也是如此，一开始和别人一样，都用拨子弹奏。后来遇到一位龟兹乐师，才学来了手弹琵琶的技艺。”

        “早听闻龟兹声乐乃是一绝，实在所言非虚。”嫏嬛感叹了一阵，又怯怯地拉住纪莫邀的衣袖，问：“你跟孟掌柜一家，很熟吧？”

        “怎么了？”

        “我想进去作坊里看看。如果你们熟的话，不如……”

        纪莫邀心领神会，便问那掌柜的：“若尊夫人不介意，可否让二小姐到作坊里一睹究竟？”

        那掌柜果然平易近人，进去知会了一声，便将帘幕一拉，请了嫏嬛进去，随后又转头问纪莫邀：“早前怎么不知道有个温小姐在你们山上？”

        纪莫邀答道：“故人之女，不久前投到无度门来，如今与我们暂住。”

        “她可喜欢这些机巧零细之物？”

        纪莫邀点头，“转轮之道、机械之理，亦不在话下。”

        “以往都是你一个人来的，如今有个知音者，也是好事啊。”

        纪莫邀笑而不语。

        过了一阵，就见嫏嬛脸红红地抱着一把琵琶走出来，“你看这个如何？”

        纪莫邀见她有些不自在，问：“怎么了？”

        嫏嬛讪笑道：“刚才在里头试着弹了几下，果然年久技疏，完全不成音调，让娘子笑话了。”

        纪莫邀全不在意，“你若是喜欢，就要这个。”

        两人刚回到山上，又见孙望庭鬼鬼祟祟地凑上来，问：“桂枝姐姐可有话转达于我？”

        纪莫邀没理他，一路往前走。

        孙望庭不敢追上去，而是截住嫏嬛，指着她怀中琵琶，道：“我帮你拿吧。”

        “不用，还是我自己抱着放心……”嫏嬛见孙望庭一颠一颠地不知所措，知他心急，便道：“莫怕，你大师兄已替你清了帐。”

        “那、那桂枝姐姐还说了什么？”

        “她是跟你师兄说的，我可什么都不知道。”

        孙望庭嘟着嘴，壮胆追到纪莫邀身边，问：“大师兄，桂枝姐姐没给我留话吗？”

        纪莫邀冷冷地瞪了他一眼，道：“混小子，知不知道你多丢人？”

        孙望庭摸不着头脑，呆呆立在原地，不敢吱声。

        “人家桂枝对你有情有义，你长期欠账不说，还不准她提自己的相好之人，这是什么道理？还是桂枝宽厚，没怪你之余，还处处护着你的脸面，要我再三追问才肯说实话……她过两个月就嫁人了，你要还想见一面就尽快。”

        “啊……”孙望庭捂着嘴，眼中不无惆怅之情，“可姜芍马上兵临城下，我哪里好意思走开？只能等她来之后再去了。”

        “桂枝向来待你不薄，你要是还体谅她对你的情分，就早点跟她定个日子，晚了只怕你日后追悔。”

        孙望庭苦恼地点了一下头，随即退去。

        大战在即，劲敌将至，欲知后事如何，请看下回分解。


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