第9章 文与武

三日之后，秦且修与程溍北启程返回了京地。时隔半年，京地自然不会改变，面目全非的是他们两个人。他们要在京地施行计划的第二步：培植新兴的贵族势力，为秦且修建立一个京地的权力网络。最好的对象是每年科举的前三名，他们尚且年轻天真，容易拉拢，是新兴贵族预备役。

        程溍北将今年参加殿试的三甲进士名单展开，向秦且修一一介绍：“一甲状元是太傅之子李若成，李氏宗亲。我见过他，此人眼高于顶，但才气平平，不堪大用。榜眼是绍安徐氏的徐真，他家是徐氏旁支。家世清白，为人温和，在当地是有名的孝子。探花是庐陵王氏的王明容，此人也不错，只是已经做了林尚书的女婿，恐怕不会为我们所用。二甲传胪是北河宁氏的外孙张宜湘，是宁远扬的本家出来的。宁远扬倒是对他极为看重，似乎有意收他做学生。其他人你也看一看，如若有意，近期就可以邀请他们到府上做客。”

        秦且修喝了口茶，决定道：“照你所说，徐真此人倒是不错。不如都投一次帖子吧，得亲眼看看才知道。”

        众人赴会那日，却是春雨缠绵，池中金鱼游曳，倒有一点首阳的影子。秦且修坐在廊下品茗，见几个少年人拿荷叶挡着头，急匆匆地跑进前厅。

        有一个年轻人落了队伍，跑错了边，他掀起荷叶四处寻找同伴，看见远处坐着的秦且修，一张漂亮年轻的脸上扬起笑容：“姑娘！请问程大人在何处宴客？”

        秦且修没答话，她偏了偏头，露出了自己的发髻。那小公子才知道自己叫错了，尴尬地笑了笑，又重新说：“是我眼拙，冒犯了夫人。”他从怀里掏出一只用荷叶折的精致的小船放到池子里，小船顺水飘到秦且修面前。

        “就当给夫人赔罪了。还请您为我指指路！”

        秦且修俯身捡起那只荷叶小船，笑了笑表示原谅了他，给他指了个方向：“在那。”

        年轻公子很高兴，他站在那认真地对秦且修说了声“多谢夫人”才转身离开。

        春风细雨，过不了多久就出了晴。秦且修看程溍北已经和他们聊了一个多时辰了，便招呼侍女们去换新茶。众人见秦且修出现，都作揖行礼：“夫人好。”

        秦且修点了点头以示回礼，坐在程溍北的身边听他们说话。

        “在老师家中做客时，曾听师娘提起过夫人，说夫人才高而不好耀，气灵而不显名。今日一见，果然如此。”率先说话的正是宁远扬本家外孙张宜湘，宁远扬的发妻正是秦且修的三妹秦且郑。宁远扬是当朝文相之首，秦且郑又以才女之名著称。宁远扬和程溍北如今算连襟，张宜湘既然和宁远扬交好，自然也给足了秦且修面子。

        “哦？宁夫人可是有名的才女，谥文阁上都能夺魁。连宁夫人都称赞的才气，我还真想见识见识。小夫人肯赏脸吗？”一道声音响起，吸引了众人的注意。此人穿着锦蓝宝绣，佩着鱼鹤如意，说话懒洋洋的，看人也不抬眼。他叫秦且修“小夫人”，是指在秦且修之前还有一位“大夫人”李巧娘，在暗讽秦且修鸠占鹊巢。

        “若成，此话未免逾越。”席上有人劝道。秦且修才反应过来李若成和李巧娘是本家，有此番话也不足为奇。

        张宜湘也赶忙接话：“李公子说笑了。你我皆为进士，作客丞相家中，不献诗赋文也就罢了。反倒叫主人家先来，不合适吧。”众人都连声附和，又有人提议作诗。李若成嗤笑一声，也没再说话了。

        秦且修暗暗问程溍北方才劝止李若成的是哪一位。程溍北说：“是探花王明容。他二人年少交好，所以李若成才不在意。”秦且修点头。

        程溍北想了想，偏头看了她一眼，拿起酒杯挡着脸，又低声对她说：“李若成是景王殿下的表侄儿，你压他一头。”

        秦且修扭头看他，程溍北狡黠地笑了一下。

        中途众人聊到了西凉与本朝的战事，程溍北向众人提问：“西凉不过蛮夷之地，只因游牧民族集聚所以才得以成国。西凉的历史文化不足，诗词歌赋也并不繁盛，礼仪制度更是比不上我国文明之邦。但却能凭借着雄雄野心和强悍的骑兵成为我国最大的敌人，甚至一度与盛朝平分天下。西凉能在短短数百年间壮大到如此地步，以至于攻击中原千年的文化沉淀，难道到了如今，武力却更成为国家的根本吗？”

        张宜湘率先说：“早在太武帝年间就提倡文武治国，同时兼顾文与武。文以巩固国内，武以抵御国外。二者相辅相成，都是国之根本。西凉觊觎中原已经百年之久，其因有三：第一，是西凉国内环境恶劣，物资稀薄，急于扩张版图。而盛朝地大物博，自然树大招风；

        第二，盛朝历代为平息战乱选择与西凉王室和亲，公主们带去了盛朝最顶级的文化与财富。西凉也有自己的游吟诗人，虽然不及我国诗词歌赋种类繁多，但他们所推崇的是史与诗的结合与神话教化。西凉人受此开蒙，大国兴起必然伴随着初生的野心；

        第三，西凉王室与我国皇族血脉交融，利益盘根错节。大国之间的战争主体是国与国，其推动并不在于君主个人的野心。两军对战时西凉军胜在骑兵强悍，我军却长于谋略。因此西凉军队始终只能在边境徘徊。又因其西凉王室好斗，君主更迭频繁，国内动荡不安，攘外必先安内，故而西凉军队难再近一步。

        再者，现在陛下不但能沿袭太武帝年间崇尚文士的风气，更致力于发展国家军队。陛下对西凉势在必得的雄心大家也有目共睹，而西凉此前发兵之时国内仍然有王位纠纷，此长彼消，西凉退回边境线内是大势所趋。”

        李若成不屑道：“西凉小国，不足为患。陛下减田加征入伍士兵已经三年有余，较之先帝同期每行省多了十六支军队。这十六支队伍中又有两队归至京地，三队发往边防，五年一换。因此哪怕是沿海行省的士兵也能善于骑射。此次西凉犯境，由会京起每行省支援两队人马，精兵良将源源不断。西凉举全国之力攻打我们，而我国各地军防却丝毫不受影响。可见西凉骑兵除去强悍一无所有，而我国兴荣鼎盛国力强大，不出二十年，西凉将对我国俯首称臣。”

        王明容却不赞成：“陛下举措确实得益于国内兵力，然而各地军队加征，青年减少，农耕与商贸发展大不如前。我朝本就重士轻商，对贸易往来多有限制。依照今年数据来看，我国国库较之去年至少亏空了一倍。而西凉不限制国内的外贸发展，在会京乃至京地都有非常成熟的外贸商业线，我国大量的金银货币流入西凉。西凉在财力上已远超我国。

        得鉴于成帝大公主之事，从先帝至当今陛下都太过于重视西凉对我国的战争。而实际上，两国战事早已有之。从先帝起就希望能够吞并西凉，这是大国雄心不错。但西凉之所以能与我国峙立如此之久，正是因为一个伟大的帝国需要一位强悍的敌人，这个敌人亦敌亦友亦师。从老西凉王起西凉就不仅在扩张版图，更重要的是他们已经在改革国内的经济形势，甚至提出重商轻牧的政策主张。我国是农耕大国，但如今却举全国之力发展骑射游击，简直是本末倒置。”

        程溍北笑道：“明容言重了，国库亏空算得倒是一点不差。不如我向陛下提议拨你去财政部上任好了。”

        王明容笑了笑，敬了程溍北一杯酒。

        他们一直聊到晚饭时分，秦且修大概认全了人。等众人移步去饭厅的时候，秦且修落了半步，前面走着个穿淡兰色布衣的青年人，秦且修认出他是榜眼徐真。秦且修叫住他：“徐公子，请留步。”

        徐真转身作揖：“程夫人。不知夫人有何事？”

        “我是想问徐公子刚才席间怎么不说话？”

        徐真闻言笑了笑，犹如朗月清风一般：“晚辈是听入了迷，已经顾不上说了。”

        “我也是真被他们说得入了迷，本想问问你，却不好意思插嘴扫了大家的兴。”秦且修和徐真并排向饭厅走去。

        “夫人抬爱。晚辈认为程公问的并不是文武之争，而是西凉与盛朝二十年间的气运。西凉举倾国之力只为寸土，实在是不值。西凉流民遍布于会京、苍兰二州，女子为奴男子为役。中原腹地容不下他们，有的难民得以聚集希望能够过关回到西凉，可是城门五道文书只给有名有藉的西凉人，多少西凉人活活饿死在了嘉门关。盛朝就会更好吗？就说会京一州，每次两国开战，死伤无数，被虐待致死的中原人的头颅被挂在城墙之上，风干后又被西凉人取下来当酒壶用。会京以外各地年年都有人强征入伍，行军十五年，即使活着回来也是妻离子散。两国气运绵延，因此战火连天，苦的却永远是百姓。”

        秦且修笑意深了深。如果说李若成是国家的维护者，王明容是国家的审视者，张宜湘是大国之士，那么徐真就是国民的忠臣。她停下了脚步，对徐真说：“程大人让我告诉你，希望你明天能再来一趟，请一定要赴约。”

        徐真作揖道：“晚辈一定。”

        “咱们进去吧。”

        秦且修一进门，恰好看见李若成挨着王明容坐着，两个人似乎闹了什么别扭。李若成非逼着王明容喝他递过去的酒，王明容不乐意。李若成就生了气，王明容也不高兴，两个人就那么坐着，看都不看对方一眼。秦且修走到李若成面前，笑道：“我看你很像我一位旧相识。你和景王是什么关系？”

        李若成抬眼看了她一眼，王明容也转过来看着她。李若成冷冷地说：“景王殿下是我的表叔。”

        “哦——”秦且修恍然大悟，“景王是我的妹夫。说起来，你也得管我叫一声姨姨。”李若成没想到秦且修在这等着他呢！真是个睚眦必报的女人！

        王明容在旁边闻言忍不住笑出了声，李若成冷冷地睨了他一眼。本想跟秦且修理论，谁知道她已经走回主位坐下了。

        不知道是不是因为王明容和李若成和好了，李若成忙着拉拢自己的朋友，一顿饭倒也没怎么折腾。饭后夜深，程溍北和秦且修一一送这些进士们上马车。张宜湘最后一个离开，他披着蓝绣的大氅，握着秦且修的手真诚地说：“夫人，我来赴约之前，老师和师娘交待一定要向您问好。他们此前只是听传言说您与程大人在一起，不知是否属实，特让我来看看。既然您真的同在京地，请您一定要去宁府看看老师和师娘，他们都很想您。”

        秦且修温和地对他笑了笑，张宜湘为人八面玲珑，宁远扬和且郑教得倒是很好。她说：“好的，我知道了。我会去的，也替我向宁相和且郑问好。”

        张宜湘就和他们二人告个别。

        次日一早，徐真便来赴约了。

        徐真为人谦和，做事滴水不漏。他似乎明白程溍北是在向投递橄榄枝，但他却视而不见，说话间只有前后辈的恭敬，并不过多亲昵。可偏偏他懂得掌握分寸，说话犹如一道清风洗耳，并没有得罪秦且修和程溍北。秦且修问他是否已经娶妻，她有意让会京秦家与徐真结亲。可徐真却说：“在下在家时就已经娶妻了。我与拙荆夫妻多年，情深义厚。多谢夫人好意。”

        “那郎君是打算回绍安？还是安居京地？”

        徐真笑了笑，说：“全凭陛下差遣。”

        此话一出，也就知道为什么那么多进士之中偏偏榜眼徐真无人问津，想必这样的对话已经上演了好几遍。秦且修和程溍北在徐真身上碰了壁，几日下来虽然二三甲的进士拉拢了不少，但前三名却没有一个能撬得动。李若成对秦且修十分不满，自然两个人也谈不上拉拢。王明容显然与李若成站在一边，而最合适的徐真却是油盐不进。

        程溍北下了早朝回来，边叫怀溪过来收拾衣服边跟秦且修说：“今早我去问了，徐真策论时用的文章是宁远扬的。看来他一早属意的就是宁相一派，我和宁远扬在朝中分立，所以徐真才不愿意亲近我们。”

        侍女端来桂花酒酿，程溍北接过，递给秦且修一碗，坐到她对面问她：“你要去宁远扬府上拜访吗？徐真若见你们交好，也许会亲自上门求你引荐。”

        秦且修舀了舀那碗桂花酒酿，心里默默衡量这件事情的可行性。


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