第37章 诡谲
两人还是头一回光天化日之下在大街上手牵着手，颜荔一脸坦荡，倒是应策微微红了脸。
待回到画浓斋时，他脸颊犹有些发烫，见到后院亭下坐着的老妇人不禁愣了一下。
“荔儿这位是？”
“就是我方才和你说的老婆婆呀，她老人家就是不小心碰洒了那两人的酒，便被他们给讹上了。”
颜荔说着，笑眯眯地走到老妇人面前，“婆婆，您家在哪里？过会子我送您回去。”
老妇人面露迷惘：“家……我家在哪里……”
颜荔：“……”
看来是上了年纪，连自己家都不记得了。
情况有些棘手，颜荔却没有丝毫不耐烦，“不要紧，您先在这儿歇息，等会子看您的家人会不会找来。”
“若是一时半会没人来接您，您就跟我先回去住两日，行么？”
老妇人懵懂地点了点头：“好好好，多谢你小姑娘……”
越看她，颜荔越觉得有些眼熟，似乎在哪里见过一般。
可想了许久，也没想出个所以然来，她便丢开不再去想。
文若兰也是个惜老爱幼的，一直不停地给老妇人拿点心果脯，又怕她老人家耐不得热，便握着蒲扇给她扇风纳凉，并无半点千金小姐的架子。
见有她在，颜荔便去前面铺子里忙乎了，应策也跟了过来。
“这些是师傅早上送来的首饰样品，子安你也瞧瞧。”
应策接过珠钗，薄唇微抿：“……怎么又不叫哥哥了？”
颜荔杏眼微弯，眸中闪过狡黠，故意慢吞吞地凑近他，见他整个人肉眼可见地僵硬起来，这才没忍住笑道：“自然不能总叫，要不便没了趣儿。”
应策的声音有些紧绷，“……甚么趣儿？”
两人挨得极近，颜荔可以清晰地看到他乌黑的睫毛，如小刷子一样，轻轻颤了一下，耳根还微微泛红。
看着，十分好欺。
心尖似是被稚羽拂了一下，喉间莫名地发痒，她往后退了半步，清了清嗓子：“为了见到子安如此可爱的样子呀。”
应策：“……”
他薄唇微动，有些迟疑，“形容男子可爱……是不是有点不妥当？”
颜荔杏眼圆睁，理直气壮：“这有甚么的，难不成只有女子才能被夸赞可爱，大家都是差不多的人，男子又有甚么高人一等之处么？”
“我并不是这个意思。”应策抿了抿唇，谨慎地打量着她的神色，见她并未动怒，这才道，“在我眼中，男子并未有甚么特殊之处，也从未有半分看轻女子之意，毕竟若没有女子，只靠男子也无法繁衍后代……”
颜荔倏地打断他的话，义正言辞：“你这话说得我就不太爱听了，女子来世间走一遭，并非是为了给男子生儿育女的，她们可以做许多自己想做的事，即便不嫁人也无无妨，最要紧的是自己过得开心自足。”
应策忍不住失笑：“你先别急，听我把话说完。我也赞同你的看法，人生来天地间，自然是要活得逍遥自在，只不过目前而言，世俗规矩还是给了女子许多枷锁，让她们远不能像男子那般轻松。”
“我知道你一直想攒银子赎身离开京城，与令姐一道生活，并未将男子放在人生规划中。不过……”他望定她，目光真挚，“荔儿，假若有一天你的想法有所改变，我希望你能第一个告诉我。”
颜荔怔了怔，道：“我也不能保证有没有那一天……再者说，即便是有，我又如何第一个告诉你呢？”
届时两人大抵早已分散天涯了罢。
应策唇角微弯：“我自然会让你轻而易举地找到我。”
颜荔满头雾水，应策却并未继续说下去，反倒是坐在桌边闲翻起书来。
“还缺甚么，吩咐老赵去置办。”
“不缺了不缺了。”颜荔有些不好意思，“赵管家毕竟是你府上的管家，总如此使唤他感觉不太合适……”
应策抬头看了她一会儿，眼神炽热，似是说了甚么，又好像甚么都没说，继续低头看书。
颜荔：“……？”
这是在打甚么哑谜？
过了半盏茶的功夫，街上忽地传来一阵马蹄声，紧接着是嘈杂的人声，颜荔好奇地探头看去，就见一个身穿侍卫服的男子走了进来。
那人身形高大威武，一进来便向颜荔拱手作揖，粗声问：“敢问姑娘，是否见过一位身穿布衣的老妇人？”
颜荔眼神一亮，忙道：“见过见过，您是那老婆婆的家人？”
男子道：“不敢当，小的只是一介侍卫，特来寻找家主，敢问姑娘，我主人如今人在何处？”
“正在后院纳凉呢！”颜荔指了指门帘，“天气炎热，贵主人又不记得家在哪里，我便将她先留在这里了，还请勿怪。”
男子再三道谢：“多谢姑娘伸手搭救，家主定当涌泉相报。”
说着，便与身后的青衣侍女一道去了后院。
凉亭中，文若兰正细声与老妇人说着笑话儿，见有人掀帘子进来，还未言语，便见那侍卫模样的男子向老妇人行了礼，青衣侍女走过来道：
“夫人，咱们该回府了。”
老妇人冷哼一声：“谁是你夫人？你是谁？我为甚么要跟你走？”
青衣侍女对此似是习以为常，笑吟吟地从袖中取出一枚赤色玉佩来，通体流光，一看便价值不菲。
老妇人见到玉佩时眸光微顿，将玉佩握在手中端详，过了半晌，脸上浮现些许落寞，目光在颜荔等人身上扫了一圈，叹了口气：“画眉，这是在哪里？我这是又犯病了？”
被唤作画眉的侍女柔声道：“夫人一早便趁我们没留意，换了衣裳溜出来闲逛，还碰洒了旁人的酒，被讹上了。”
她指了指颜荔，笑道：“若非这位姑娘好心相助，夫人想必要吃些苦头呢。”
老妇人对颜荔感激一笑，温声问：“不知这位姑娘如何称呼？”
“老夫人您叫我颜荔就好，颜色的颜，荔枝的荔。”
老夫人微微颔首：“荔枝好啊，荔枝好吃。”
颜荔：“……”
嗯？这话怎么听着如此耳熟？
她眨了眨眼，蓦地想起池塘边的一抹身影，那日在七王爷府遇见的古怪老妇人……
就是她！
难怪她总觉得这婆婆看着十分眼熟。
“多谢荔枝姑娘相助，老身回府后，定会派人送厚礼相谢。”
颜荔连忙摆手儿：“夫人您不必客气的，只是举手之劳罢了。”
老妇人并未多言，搭上侍女的手便起身离开了。
目送他们上了王府的马车，颜荔这才回到后院与应策窃窃私语：“子安，你知道这位老夫人是谁么？与七王爷有甚么关系？”
“听闻七王爷的母亲身患奇症，间歇性忘事，时常穿着粗布衣裳到处闲逛。方才那位老夫人，十之八九便是七王爷的生母云太妃了。”
“云太妃？”颜荔微微诧异，“那日我与你赴七王爷府宴时，见到的怪老太太便是她。”
应策笑道：“如此说来，你们倒是有缘。”
天黑之后，蓦地电闪雷鸣，轰隆隆下起雨来。
杜府派来马车将文若兰接了回去，见雨势颇大，街上几无行人，颜荔索性便关了铺子，与应策一道上了马车，哒哒的马蹄声在雨雾中响起。
车帘垂下，小几上点着灯，两人相对而坐，偌大的天地间似乎只剩下这一方狭小天地。
夏日雨水淅沥沥落在车顶璧上，与车轱辘压过青石板的声音交杂在一起，不显喧闹，反倒别有一番趣味。
颜荔心情愉悦，没骨头一样倚在车壁上，乌溜溜的杏眼盯着应策，见他眉宇间似是有些愁绪，不禁问：“子安可是有甚么烦心事？”
应策神色微凝，“荔儿看出我不开心？”
颜荔手指在虚空中比了比：“你眉头皱得……都成一道川字了。”
“有么？”应策抬手揉了揉眉心，“可能是想起朝堂之事，有些忧心罢了。”
“哦？朝堂发生甚么事了？”颜荔装作不经意的样子，“若是可以，子安不妨和我说说，我保证法不传六耳。”
但是可能会通过纸笔传到裴怀光眼中……
前两日裴怀光命人给她送来指示，若她再继续糊弄下去，不能提供有用线索，他便要将她调离应策身边。
倒不是颜荔对应策多么依依不舍，而是他待她极为宽容，不仅出资助她开铺子，平日里也待她极好，真真是将她当未婚妻看待。
若是冷不丁换了旁人，且不说会不会被人占便宜，想像现在这样轻松自在是万万不能了。
所以颜荔得挖点有用的信息，暂时拖住裴怀光。
恰似瞌睡时来了枕头，应策顿了顿，便将事情的来龙去脉说了一遍。
他所忧心的不是别人，正是当今圣上。
“圣上虽刚逾天命，正当盛年，但后宫充盈，今上难免疏于保养，便寻求方术，沉迷丹药，吃多了反而适得其反，龙体欠安。”
颜荔皱了皱眉，插话道：“等等，你这样说，好像皇上之所以保养不当，全是后宫嫔妃的错了？难道是那些妃子逼着皇上胡来的？他堂堂天子，连那里都管不住，又如何治理天下唔唔……？”
这一番惊人之语她说得轻松，应策却不禁背后一凉，连忙伸手捂住她的嘴，“荔儿慎言！小心祸从口出！”
颜荔怔然地眨了眨眼，含糊不清小声道：“这不是只有你我么……”
她嘴唇微微翕动，如一只幼蝶一般轻触在应策的掌心，一股酥麻蔓延至心口，他顿了顿，收回手垂下，指尖微蜷。
“虽然只有你我，但此等大逆不道之话还是不可胡言。”
应策凝视着她乌黑的杏眼，道：“圣上圣体违和，朝堂便由裴太师大权独揽，先前还有李相爷与之分庭抗礼，裴太师不至于做得太明显，可如今李相告病……”
他薄唇微抿，“眼下虽然风平浪静，但想必要不了多久，大周便会掀起惊涛骇浪。”
颜荔有些疑惑：“为何？难不成裴太师还想篡位不成？”
她只是信口胡猜，却没想到应策神情未变，缓缓点了点头。
颜荔：“啊？！”
她大为震惊，“裴太师是吃了熊心豹子胆了还是被猪油糊了心……他不是已经一人之下万人之上了么？还有甚么不满足的？”
“身居高位，体会过权力的滋味后，自然难以抗拒诱惑。”应策唇角翘起一抹嘲弄的弧度，“若是可以选择，谁又想屈居人下呢？”
说这话时，他神情阴冷锋利，流露出一股颜荔极为陌生的距离感来，就仿佛——她从未认识过他一般。
心中咯噔一下，颜荔没来由地生出几分慌乱，她连忙垂下眼，不让应策发现她的异样。
下一瞬，应策又变回平日里的模样，面容温和，斯文有礼：“同僚送了我两尾鲜鱼，我让人送到了厨房，荔儿回去便可吃到了。”
颜荔眸中闪过疑色又迅速地压了下去，笑道：“那我可有口福了。”
雨下了一整晚，翌日一早才停，这日应策休沐，便让厨房做了些点心小菜装盒，带着上了马车直奔霍府。
自霍长川回庆州后，他每隔两三日便过来探望霍老夫人。
虽上了年纪，但老夫人身子骨还算硬朗，每次都拉着应策絮说半日，翻来覆去的也无外乎那些事儿，一旁的侍女听得耳朵都起茧了。
应策脾气好，每次都笑吟吟地应和。
一趟探望下来，霍老夫人说了大半日的话，比平时多用了些饭菜，夜里还能睡个好眠，应策便也觉得十分值得。
能代霍兄略尽孝心，他在庆州亦可放心些。
刚离开霍府没多久，天上又落起雨来，本以为很快会停，却没想到天似是被捅破了一般，淫雨霏霏，接连下了四五日。
好不容易天晴了，颜荔打开铺子做生意，正忙着招呼店内的客人时，忽听得外面传来一阵喧嚷声——
“真是奇事，护城河上竟漂着一只鹿的尸体！”
“兴许是前几日打雷下雨，被雷劈到了，顺水逐流下来的罢。”
“今年可真是怪异，雨水较往年太多了些，再下下去，田里的庄稼都要泡死了。”
“那也没去说理去，我还听说今年要缴的赋税还比去年多了一成呢！”
“一成？这还让不让我们活啊……”
交谈声渐远，颜荔放下帘子伫立许久。
夏风徐徐，阳光明媚，但她却觉得仿佛有甚么未知的危险在缓缓逼近。
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