第十二章 石塔星球

休息舱中，Kepler从深眠中醒来。当他整理完毕进入舰艉指挥舱的时候，Hipparchus已经在那里了。

“你好！Kepler！”  Hipparchus回头打招呼，舒展了一下双臂。第一次进入如此遥远的深空，Hipparchus的睡眠比在近地轨道上的时间少了很多。

“你好！Hipparchus，宇航中心有消息吗？”

“没有。”Hipparchus摇了摇头，他怀疑宇航中心是不是把他们忘了。星盘显示器中，远方塔罗斯空间站控制中心的信号一直静默着。

很快，光帆开始接近HR6424恒星系统外围轨道。

“弦震引擎关闭，光帆减速！”  Kepler用语音向舰载星盘发出指令。反物质引擎启动，蝎王号光帆减速。

舰体最外层防护罩打开，四合星系统中的A恒星和D恒星惨白的光线掠过光帆的左右舷窗。

由于恒星余光的遮蔽，前方看不出一丝星光，背景中的宇宙几乎变成了一块纯粹的黑体，令人恐惧。

光帆减速穿过两星之间，沿着恒星系统的黄道面，掠过黑暗的深空荒原，飞向远处的一对儿星光，那是HR6424恒星系统的B恒星和C恒星。

“引擎减速！”

在B恒星的光线中，光帆高速穿过B恒星的星际陨石阵，向B恒星系统中的w行星靠拢。

“目标：w行星3号高地安全屋。”Kepler对舰载星盘发出指令。

一瞬间，光帆如一道闪电击穿w行星大气层。

行星地表被昏黄的雾霭笼罩。

四个视觉上大小不一的恒星按各自的周期起起落落。受行星大气和尘埃的影响，四颗恒星的光芒在黄白色和橘红色之间变换。

w行星地表干涸，河床裸露，岩石风化严重。在一个比较漫长的恒星合会周期里才能有短时间的洪水泛滥。当恒星系统黄道带上两对儿恒星重新彼此远离的时候，旱季就到来了。

光帆掠过行星大地，逐渐降低高度。

透过舷窗，Hipparchus看到，行星表面的低地上，零星分布着高耸的石垒。

“我们到了！”  Kepler提示望着窗外出神的Hipparchus，“那是行星生命建造的躲避炎热的石塔。”

不久，光帆缓缓悬停在3号高地面向B恒星的坡面上方。

“我带你去看看最大的石塔，那周围是深空战争的假现场。”

Hipparchus和Kepler各乘一艘登陆舰脱离光帆母舰，用随身的个人星盘保持联络，沿着布满碎石块和外星生命尸骸的丘陵，一前一后匀速上行，飞向安全屋。

  

当地球某国殖民公司暂时撤离这颗行星之后，愤怒的行星生物终于占领了3号高地安全屋，摧毁了周围大部分人工建筑。

但是，不久前，当这些可怜的动物正在重建高地石塔的时候，受人类矿产开发的影响，星球暴风季节提前到来。

雷电覆盖了这个星球最大高地和高地上的生物。

一场生命的浩劫。

尽管尸体一层一层地垒起来，爬行生物们还是受生物钟的驱使，迎着雷电，源源不断推动大大小小的行星石块，涌上他们的死亡之地。

大自然的屠戮过后，安全屋的断壁残垣已经被它们的尸体掩埋。

现在，行星黄道上几颗炙热的太阳照耀着高地坟场上的尸骸之塔，投下字母A形状的褐色阴影。

“他们的命运已经被我们改变，当两对儿太阳再次重合的时候，这些生命将走进下一个死亡轮回。”看着安全屋的方向，Kepler对后边登陆舰中的Hipparchus说。

“还有幸存的生物吗？”Hipparchus问。

“去矿区看看！”kepler说。

两艘登陆舰前后相随绕过高地，地形开始向低处开阔的平原延伸。

由于星球漫长的旱季到来，浅浅的河床中只留下被冲刷过的细小沙石。河床的阴影里，幸存的爬行生物们静静的把头部探向空中，嘴巴一张一合，捕捉星球大气中的水分。两艘登陆舰从暖灰色的河床上空掠过，引起它们短暂的骚动。

当星盘显示矿区临近，地平线周围出现大大小小、扁扁的深色阴影。

随着登陆舰冲向前方天际高处，那些阴影变成了深浅不同的矿坑，呈现在前方地表，错落斑驳，望不到尽头。

一些坑的周围残留着人工痕迹，有的矿坑上方还悬停着某殖民公司的登陆舰，只是宇航员已经撤离。

零星的w行星生命在矿坑旁边徘徊，转动头部凝望着掠过的登陆舰，有的进入坑底汲取雨季残留的水分。

“出舱看看！”Hipparchus建议。

两艘登陆舰悬停在一个干涸陨石坑的环形山上方。

利用推进器，kepler和Hipparchus飞离登陆舰，先后降落在行星地表。

两人适应着星球的重力，依靠外骨骼在行星上缓缓行走。

Hipparchus开启探矿仪器，探测脚下远近的岩石石块儿。

“从陨坑的干涸程度看，应当是在不久之前形成的。”  kepler说。

Hipparchus跨过环形土埂，试探着向坑中走下去。坑底部很小的一块儿平地上，露出一些类似陨石一样的石头。

“星球的岩石元素，有开采价值。坑中的陨石，有人工破碎的痕迹。但很奇怪，好多富集矿产的陨石，并没有被收集。看来，殖民公司似乎在找某些‘特定’矿产。”Hipparchus一边喘着气一边抬头回望星际空间小行星带的方向。

“说的没错！西曼和小安德烈，他们都喜欢用小行星撞击类地行星。我的星盘显示，这里此前遭遇密集的天文事件，紧接着，所谓的‘深空战争’爆发。”kepler回答道。他尽力跟上Hipparchus的脚步。

“这些殖民公司到底在找什么？找暗夜信使？”Hipparchus停下来，看着眼前的破败的景象，喘了几口气说道。

“是的，破坏行星地表，就是为了，寻找星盘材料！”Keple语调有些愠怒，这使他的呼吸变得更急促。

虽然隔着宇航头盔，Hipparchus仿佛也能看到kepler的面部表情。

沉默了一会儿，kepler按下自己肩部宇航服的按钮，关闭个人星盘，同时示意Hipparchus。

当两个人的个人星盘与DSF的信号联络中断之后，Kepler说：

“小安德烈要想升级天龙座星盘，就必须要找到‘暗夜信使’。这些被破坏的行星，就是研发更高等级星盘的代价。

如果，DSF母盘，嵌入该物质，西曼和小安德烈，就能通过太空中所有的战舰舰载星盘，在母星盘中感知到深空每艘战舰周围一定范围内星体中潜藏的目标矿产。而身在深空现场的宇航员，却无法通过舰载星盘感知到自己周围的目标矿产。矿产信息在宇航员不知情的状态下远远不断地进入母星盘的数据库。”

Hipparchus看着远方静静地听着，仿佛看到了那种令人无奈的星际景象，感叹道：“到那个时候，全天所有各殖民公司的航天器、战舰就成了小安德烈和西曼的探矿工具。宇航员将带着星盘四处游荡，变成DSF资源数据收集器旁边茫然无知的驾驶员。”

kepler点了点头。

“是的，那时候，小安德烈控制的天龙座母星盘虽然不在深空，但它能够通过所有深空舰载星盘获得深空信息，这些信息源源不断地进入母星盘数据库。

宇航员和地球大众获得的深空信息，通过都是DSF母星盘筛选过的，这就意味着巨大的利益。垄断了信息就垄断了利益。

不仅如此，他们还能依靠母盘信息的即时性、优先性，第一时间用新发现的深空矿产做交易。垄断导航星盘就垄断了信息。

星盘就是他们的利益！”

Kepler茫然地看着荒凉的矿坑，深吸了几口气。

Hipparchus低头看着探测器中显示的岩石样品数据，心里产生从未有过的压抑。他无法设想，一旦太空资本控制了太空稀缺资源，地球人将生活在什么样的状态里。

在矿坑中勘测完毕，kepler示意Hipparchus启动个人星盘。

突然，行星地表发生震动。

两人本能地抬头向环形山外围望去。

那些感知到人类气息的爬行生物，正荡起烟尘一群群冲了过来，一些个体已经蹬上坑口周围的环形土堆，居高临下向坑底的两个人逼迫过来。

其他矿坑周围的同类们似乎也感觉到了什么，开始向二人所处的环形石堆这里，快速聚拢过来。

两个人意识到的时候，由于还不适应行星的重力环境，走到坑口登陆舰下方已经来不及了。


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