第2章 马蹄疾

三月，落英无意拂了行人脸庞，蜻蜓有意点过荷下泛起微微波澜，赤尾鲤荡起水面一圈涟漪。此时正值佳节春尚好，皆拟泛轻舟。

        大雁城，游人如织。

        “老棠，你这就唱完了？漠北的曲子就这么少吗？”少女略有失望的说道。

        身着素衣的少女掌中托着一碗酸梅汤，口中叼着没啃完的糖葫芦，她在花树阴翳下流连许久，船鞋像是花间翩跹的菜粉蝶，几步一回头，显然是未能尽兴游遍京城。

        万树海棠花压枝低，满地依稀留有残香。小路人迹十分稀少，适合缓步慢行。素衣少女忍不住撷了一朵掂在手中。

        眉下一小痣，掌中一海棠。

        少女将一朵海棠囫囵放入嘴中，嚼了几下，表情越来越凝重，她咂咂嘴将其吐出。

        “呸呸呸，什么玩意儿这么难吃啊。”

        “这里的花哪能和漠北的比？是你非要跟这朵花过不去——”

        身量高挑的锦衣少年幸灾乐祸地瞥了一眼身旁的素衣少女：“曲子嫌少？难道我还要跟戏台上的花旦青衣一样，给你唱上一出？”

        少女嘻嘻一笑，露出一颗洁白的小虎牙，将剩下那海棠花随手转着圈拈着，满眼的豪气：

        “唱啊！你唱，我萧大小姐绝对奉陪。”

        把你的兄长当成了什么人了。旁边的少年摇摇头，不住的叹起气。

        “哎呀！老棠你干什么！”

        锦衣少年给旁边的少女额头轻轻弹了一下，无奈地笑道：

        “好好想自己为什么挨这一计啊。”

        “知道啦，叫‘哥’对吧，行行行。”少女捂着发痛的额头，她这人犯错快，认错也快。

        真乃孺子不可教也。萧棠无可奈何。

        “要叫‘兄长’。不要成天没大没小的。我叫你景千，然后你却叫我老棠，这都成什么跟什么了？”锦衣少年侧颜一瞥，少年耐心的解释道。

        “好的，老棠哥。”萧景千板正了脸，认真的说道。

        萧棠捂着脸，无语凝噎。

        不愧是他亲妹妹。仗着不能当成弟弟揍就可劲的作。

        指尖触过粗糙的树干，仿佛是触碰了流沙岁月，景千在想象着兄长早年去的漠北是什么模样。

        她那时候还在襁褓中，似乎连娘亲叶小娘子都没有见上过几面，对老爹廿余载拼死拼活守护的漠北更没有什么印象，所有的故事全凭祖母和长她四年的兄长讲述。

        “我酹了远方飘扬的旌旗，我敲响犍牛皮所裹的战鼓……”萧景千喃喃低吟，萧棠恍然间也觉得萧景千有点他们娘亲的模样了。

        战火纷飞之时，旌旗如何在空中猎猎翻飞，战鼓如何被擂响，战令如何喊得响亮、激动人心，她无从得知了，只是从她记事时候，就有几句模糊不清的曲调。

        也许是远古传来的号角声，是魂牵梦萦的曲调。她试图去想父亲所唱是何曲，辗转反侧多次也未曾知晓。

        时过境迁，萧棠也成为眉目轩昂的少年郎，是时从军行了。

        景千转头看向萧棠蹙了蹙眉，眼中宛如覆盖了一层迷雾：

        “这……真是老爹他们作战时候唱的吗？”

        萧棠一愣：“确是如此。父亲所教的怎么我又怎会唱错。”

        萧景千万般无奈的摇摇头：“啧，那你是不是以后也要唱啊？”

        她都能想到未来兄长面对自己的沙场如何震慑千军。

        萧棠不知道她话中何意：“怎么，我唱的难道跟你梦里的不是一个曲调吗？”

        景千将面上的愁云一收，又露出了方才一副天真无邪的模样，她思忖片刻，坏笑了一声：

        “我看老棠你以后大可不必率领千军万马了。”

        “什么？”萧棠疑惑的皱紧眉头。

        萧景千柳眉一挑，手舞足蹈起来：“你临上战场唱一曲就可以退敌了。绝对速杀对面的百万雄师啊！比老爹还厉害!简直了!”

        真是的，又中了这死丫头的计!

        萧棠脸色一沉，感觉自尊心再次受到伤害：原来，说到底还是觉得自己唱的难听。

        萧景千轻咂两声，怎么都觉得自己说的很有道理。她忍不住再啃了一颗糖葫芦，然后将手中的竹竿随手一撇。

        “你说什么？!”萧棠悻悻然。

        只听得萧景千惊叫一声，萧棠也是一怔。

        萧棠手下用力过猛，方才要给妹妹折下的花一下拽成了整个花枝。海棠树的树杈从中笔直的劈开了，还发出一声“咔嚓”巨响——

        不管萧景千怎么苦思冥想也没想到叶小娘子什么模样，她万般无奈的问道：

        “对了，不说这个了，漠北到底是什么样子啊？哥，草原到底什么样子呀？我知道你去过的。还有——”

        那合抱粗的海棠树的小半树杈栽倒下来。而此时，萧景千对背后发生了什么浑然不知，还在为了方才拌嘴成功的事情放声大笑。

        “小白！！”萧棠睚眦欲裂，飞身去迎。

        “呔!老棠你这厮又要害我!”

        原来萧景千早已察觉背后异样，足下轻跳，嘴中没忘记再嘲讽他兄长一句，如墨染的发丝随风飘扬，她将身灵巧一躲跳将开来。

        那海棠树树干一路擦着她手臂一侧的衣袖闷声跌落。所幸没有砸到路人，也没有波及湖中酣眠的小鱼。

        萧景千看着断裂的树干，捂住自己的胸膛，心有余悸：“好险好险。”

        林荫小路，树影之间乍现天光，不知何方的蟋蟀突然高鸣一声，一抹光亮刺入两人眼中。

        她大口喘着粗气，安慰似的拍拍自己的胸·脯，心中尚有余悸，眼中颇有恨意，她叉腰道：

        “不得了，不得了！老哥你能不能对自家妹妹温柔一点吗？那么凶以后还有公主愿意嫁你吗？”

        幸好没事。萧棠宽心的舒了口气。

        他方才看到树干落下时候，心急如焚，心中升起万般悔意，以为天地都要塌陷掉。而当他看见妹妹毫发无损的站在身边还在怒骂他的时候，才缓缓舒了口气。

        “萧景千！你……你真是要提前把你兄长气到上西天啊。”萧棠悻悻然。

        当年萧景千上树掏鸟蛋被鸟啄，下水摸鱼差点游到泥沼，玉米地里偷玉米被犬咬，弹弹弓把窗纸穿破被邻里大娘追出二里地……

        要么就是看见地痞和纨绔子弟欺负小叫花子，萧景千行侠仗义之气顿起，偶尔设计扔个臭鸡蛋让其吃个小亏，最后溜之大吉。

        诸如此类事件，最后都是萧棠出面给人家陪个不是。

        犹记那大娘铁青着脸，指着连连道歉的萧棠一顿劈头盖脸的斥责：

        “你真的是她兄长吗？是她兄长就找先生教她女诫!这个年纪别人家的千金都学诗文韵律了，景千怎么还像乡下的混小子一样顽皮？”

        何止是兄长了，都快成老妈子了，天天给这个不省心的妹妹担心了。

        一般面对此类情况，萧景千会万般配合的在背后委屈的说了句：“对不起，下次一定不会了。”

        “罢了罢了。”

        邻里看她年纪尚幼也认了错，也是个女孩子家，也不会追责什么，只得就此作罢。

        而萧景千内心真实语录：对不起。这次不敢了，下次还犯。女诫是什么东西，能行侠仗义吗？

        萧棠仰天叹气：“算了……随她去吧。”

        这种事情萧棠每天都要经历不下十件，他每日提心吊胆，生怕日后假如去了漠北，她这妹妹能遭受出什么祸端来。

        “漠北啊……”

        萧棠思忖片刻，思绪飘到许多年前的一个晴日，没有一丝云的苍穹，那一望无际的辽阔草原，奔腾的骏马，还有老爹送给他的铁缚腕。那时候老爹把妹妹反复当空抛起，然后落回怀中。

        马鸣声渐渐近了，暖风飒飒地吹响旌旗，不住的扯拽着他们父亲的铁衣，狠刮着的风似乎也有了半分的柔情。

        “漠北的姑娘就是豪气，我们的萧景千未来一定是漠北最美的姑娘，也一定是一枝最艳的天宝花。”

        妹妹咯咯的笑的时候。萧棠觉得心仿佛是春日的冰河，冰在一点点的融化。

        相比起痴男怨女的痴缠和家国情怀的故事，好像过往种种，更能牵动着他的心弦。

        “你要问漠北啊，这可叫我好答——”萧棠长叹。

        大安三十年，诸般造化难算。储君彰顾在漠北遇刺。天下百姓身着缟素，天地恸哭。

        而萧棠和萧景千本是镇守漠北的抚宁大将与叶小娘子的一双儿女，由于战事繁乱，这一对兄妹年纪尚幼，便寄养于叶小娘子的故居，由祖母代为抚养。

        三年后，年仅六岁的二皇子彰政顺承皇位，岚太后垂帘听政，新皇上台改年号为怀安，大统一中原以北地区，诸侯国尽献稀世珍宝，男耕女织无租庸，鸡鸣犬吠通陌阡。

        从那时候起，父亲就仿佛被困在漠北一样，他一刻不停的驻守在漠北，抚宁大将仿佛是漠北的守护神，是天空中的那颗启明星。

        萧棠低垂了眉眼，他想起了多年前父亲带着年幼的他给将士们校场演练、挥斥方遒的景象：

        “漠北啊，也许是将士心中的豪情万丈。也许是性烈的马奶酒，又也许……是漠北中秋佳节的一轮明月。”

        漠北皎洁的圆月是那么的好看，那么的清透，那么无瑕，仿佛不掺杂半点污秽——

        而且皎白月光下，有爹有娘，还有萧棠那时还抱不动的、在怀里怎么也睡不够的妹妹。

        萧景千看见萧棠发怔，丈二和尚摸不着头脑，她疑惑地问道：“老棠，你是怎么了？发什么呆啊，漠北到底是什么地方啊。”

        萧棠忽然摇了摇头，苦笑一声：“小白，你说……我能成咱父亲那样吗？救国家于危难之中，为百姓赴汤蹈火。”

        两道狭长，一眼望不到尽头。阳光透过树叶，光影斑驳陆离。他们在往灯火阑珊处走去，朱漆绿瓦不复，而树影也仿佛也在追随着。

        少年绝代风华。一抒平生，不知前程几何，也不知是否命途多舛。

        仿佛时间过的很慢，一切还是旧的模样。

        萧景千对这一连串的奇怪回答显得莫名其妙：

        “老爹不是常说，咱萧家好儿郎都是漠北的狼，就没有什么做不到的。那你还在顾虑什么？”

        萧棠盯着萧景千良久，托腮沉思起来，肚里也冒了坏水，语气中也多了几分戏谑：

        “当然是顾虑你啊。虽然长的还算能入眼吧，没有大雁城的郡主好看吧，但我依旧不放心。”

        大雁城的郡主？

        “什么叫还能入眼？!”萧景千看着叹气的萧棠，满眼阴郁。

        “就是不是很丑。”萧棠万般遗憾地说。

        萧景千嘴角抽搐：“……不是我说萧棠啊，你这语言表达能力是真的好差劲啊。那西村八卦话本都比你说的好多了呢。”

        “那你有叫我兄长过吗？”

        “没有啊。”萧景千毫不在意的说道：“不过那又怎么样？”

        萧棠身形一顿，噎了一噎：“好吧……你又赢了。”

        有时候他有一种错觉，他这妹妹这哪是漠北的狼，哪是最美的天宝花，这是最狂野的、上天派来整治他的混世大魔头吧。

        世界上有这样互相插科打诨，对方像是罪大恶极的敌人一般的兄妹吗？萧棠扪心自问，大雁城里好像就他们一对了吧。

        萧景千笑了许久，继而身形一顿：“还有，老哥刚刚你说大雁城的郡主？她是什么人？”

        “小白你说我们的郡主啊。”

        萧棠思忖片刻，缓缓抬起头来，眉目目光所及之处是一座雾气缭绕的山峰。

        “那是我们世世代代要守护的人啊……”

        这位郡主的一举一动，都牵扯了大雁城的命运，就好比萧家世世代代要守护大雁城一般。

        山上庙宇如此静谧，枯松无言生长。仿佛山中锁住了一个愿意独享清净的魂灵，断绝了世俗的纷纷扰扰，那是最精美的牢笼，却又是最精密的囹圄，无人可从中逃出。

        忘忧山中有巨蟒，有大虫，有荆棘，也有纯净无瑕的、怜悯世人的神女。

        “大雁城的佑安郡主，她与你年纪相仿。佑安一词，取佑民生安定之意。她生来就是注定是大雁城未来的祭司巫祝。”

        萧景千眸中一亮，眉头一皱：“什么是……祭司巫祝？”

        “祭司巫祝，就好比大雁城的神明。铺满繁花的路和尸骸遍地的路并没有什么不同，都是乞求以杀止殇。”

        大雁城把每一位佑安郡主当做信仰，虔诚无言的守护着这位每年向着上苍祈祷的女子。

        萧棠转头看了一眼景千，继续说道：

        “我们不是战国时期的墨家巨子，更不懂得非攻兼爱。可是神会爱人，她必须热爱着每一个人。她必须慈悲，怜悯世人，这既是她的使命，也是宿命。”

        “那我们萧家人的宿命呢？”萧景千疑惑的转过头去，“就是世世代代守护漠北吗？”

        “小白啊，”萧棠摇了摇头，怜悯似的看向景千，“你觉得什么是命运呢？”

        “宿命是什么，我还真不知道。”萧景千耿直的说。

        萧棠淡然一笑，嘴角一弯，带厚茧的指尖触了触萧景千的额头：

        “你的命啊，就在这里。你每作出的一个决定，就是为你的命选了一条路。”

        萧景千揉揉额头，懵懵懂懂地应了一声，一路心猿意马。

        这时，大雁城深巷处传来一阵刺耳的马叫声，人群骚动起来。


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