第25章 相认
叶兰集睡到日上三竿，才醒。
这也是她穿到这里后，难得睡到自然醒的时候。
没有女使催促，无需给主母请安，也不用梳妆打扮。
叶兰集就这样怔怔地拥被坐着，望着雪白的窗纸在阳光下镀了一层金黄，分外静谧好看。
不知道做了多久，她才慢吞吞地趿着鞋子，去了耳房洗漱。
拿凉水泼脸的时候，水顺着脸颊流到颈边，她感到一阵刺痛。
这才想起昨天自己受了伤，于是忙拿干帕子擦去水珠，跑回房里去照镜子。
伤口没有她想象中那么严重，但也尚未结痂痊愈。
一寸多的细长殷红伤口，横在侧颈雪白的肌肤上，分外明显。
叶兰集记起，昨晚冯执是给了她伤药的，只是她回来后太累了，忘了涂。
在屋里寻找半天，她才从桌上的点心盒子旁找到了那一个小瓷瓶。
倒了些药散在指尖，慢慢对着镜子沾到伤口上去。
尖锐的刺痛一阵一阵传来，叶兰集咬紧牙关，紧皱眉头。
嘶……
也太疼了。
呲牙咧嘴地捱了半晌，终于好受些。
她起身去推开门，正要唤冯执呢，就见冯执忽地从台阶上站起身来。
“姑娘，有何吩咐？”
“你一晚上，就在这儿睡得的？”
“是。”
叶兰集有些愧疚，她还以为他去了西厢房歇息了呢，没想到却在门外受冻。
“夜里多冷呀，以后不要在外头守着了，有事我自会喊你们的。”
冯执愣了愣。
他是个护卫啊，毕生使命就是要保护主人，哪里有因为自己畏冷而独自去睡安稳觉的道理？
“你洗漱了吗？”
“是。”
“那……进来吃早饭吧。”
冯执站在原地不动：“已经吃过了。”
他想了想，还是提醒自家姑娘。
“还有半个时辰就正午了。”
叶兰集面上红一阵白一阵，最后勉勉强强怪人家说：“你也不叫我。”
冯执抿抿嘴。
他觉得自己不好私自进姑娘房里去，而且，他以为姑娘会自己起来的。
毕竟，庄子里鸡鸣声那么响亮。
“去跟厨房要个粥过来吧，单吃点心太噎得慌。哦，还有茶水。”
“是。”
吃过了早午饭，叶兰集神清气爽，于是打算去瞧自己的哥哥叶兰程去。
“不知道大公子住的可远？”
“就在城外的一个村子里，叫西河村。”叶兰集答道。
她不熟悉这里，不知道这地方究竟远不远，又需要多久的路程。
“现在驾车去，午后能到。”冯执说着，准备去驾车了。
“等等，我们空着手去是不是不好啊。庄子里有什么可以送礼的吗？”
……
冯执很快准备妥当了，可以出发。
叶兰集一掀车帘，瞧见里头码放着米面腊肉果蔬，还捆着鸡鸭什么的，顿时有些害怕。
而且，那些鸡鸭还时不时地扑腾一下，碎羽乱飞。
“姑娘找个空当坐下，咱们就出发——”
冯执正说着，见叶兰集退了出来，有些发懵。
“姑娘？”
“我跟你坐一处就好了。”叶兰集在车前坐下。
冯执想到她可能是怕那些家禽，笑了：“哪能让姑娘跟属下一起驾车呢？”
“我现在是洗月啊，这有什么不对。”叶兰集强词夺理。
冯执也无可奈何：“好吧。就是外头风沙大，姑娘遮好面纱和帷帽。”
“嗯。”
两人就这样驾着车，一路出城去了。
城门处，李萧然骑马回城，与他们擦肩而过。
叶兰集掩着两层纱，自然没瞧见他。
这让李萧然很是不爽。
“那是叶三？”
凌吉回头看一眼。
他没看见人，但见那马车确实是昨晚临风楼下停的那一驾。
“应该是吧。”
“她跟我打照面过去，却装看不见？”李萧然气愤。
凌吉：“……”
人家只是没看到你，不是故意挑衅啊。
“昨天还保证得那样好，一觉起来，就都变了。”
凌吉：“……”
但看着李萧然勒马回头，作势要去追，凌吉忙道：“王爷，咱们还要去东宫给太子复命呢！”
李萧然这才作罢，继续前行。
东宫。
说完公事，太子李弘宣又留他用了午膳。
“老七，你有心事？”
李萧然摇摇头：“没有。”
“看你一脸色不大好啊。”
“大哥别多想，我就是在跟一个小丫——小女使置气。”
李弘宣笑笑：“我们老七也到了成婚的年纪了，我同父皇说说，给你挑安京最好的世家姑娘，如何？”
李萧然连连摆手：“不必了。我还没那个心思呢。”
“你羞什么，男大当婚女大当嫁，礼之自然啊。”
李萧然摇摇头。
“心里有人了？”李弘宣笑得更深，“也好，你说是谁，我去替你跟父皇求道婚旨去。”
“大哥，你也太着急了。”李萧然道，“既然有心给我说媒，不如多给自己留意个合适的太子妃吧。大嫂去了快两年了，你也该再娶了。”
李弘宣苦笑：“现在的局势，我不管是从哪家挑，都会得罪剩下的人。若引得朝堂动荡，倒是我的罪过了。”
李萧然不以为然：“这天下终究还是李家的天下，谁也休想兴风作浪。”
“哈哈，有你这句话，我是放心了。只要老七站在我身边，我就踏实。”
“大哥，从前，是我不懂事。以后不会那样了。”
李弘宣笑着：“说来也奇怪。以前你跟我闹个不停，我说东你偏往西，对我从没一个好脸色。怎么这些日子忽然转了性儿了？”
“这样不好么？”
“好，怎么不好。大哥一直盼着，我们兄友弟恭、手足情深呢。”
李萧然看着大哥脸上和蔼的笑容，不免想起前世，大哥为了保护他，死于乱箭……
他心中一阵酸楚。
李萧然暗暗赌誓，今生一定要保护大哥。
以德报怨、拿命护他的大哥，世间最好的大哥。
“太子殿下，魏王求见。”一个内官过来禀报。
听到魏王两个字，李萧然的脸色是肉眼可见地沉了下来。
“请他稍等，我一会儿就过去。”
“是。”
李弘宣一回头，见自己七弟黑着脸，顿时笑出声来了。
“老七，收收你的性子。你这也太明显了。”
“我现在是提起他就来气！”
李弘宣还得劝他：“好了，老三通敌的事，非同小可。仅凭你审出的那几份口供，是做不实他的罪的。更何况，他有惠贵妃以及整个越国公府的庇护，我们不能轻举妄动。”
“早晚要除他而后快。”
“耐心些。我们在暗，他在明，总会有机会的。”李弘宣说完，起身出去厅里见魏王李云柏去了。
李萧然一边愤恨，一边绞尽脑汁想着该如何把他这可恨的三哥，连同惠贵妃还有越国公一网打尽。
想着想着，他忽然联系起之前叶三姑娘给他透漏的信息。
“沈妃”。
既然沈妃也是冉承的人，那么她在后宫之中，定与惠贵妃是一条船的。
既然他们在前朝找不到破绽，那不如从后宫下手啊。
“凌吉。”
凌吉小跑着进殿里来。
“王爷，何事吩咐？”
“叶三去了何处？你不是派人跟着了嘛，可回话了？”
凌吉道：“去了西河村。”
“去哪儿干什么？”
“去见了村里的一个举人，据说是今年秋闱的解元。其他的，属下也无从得知。”
李萧然一皱眉：“解元？今年安京府乡试的解元？”
“是的。”
他思索许久：“莫不是那个叫……陈芳臣的？”
凌吉摇摇头，他自是不知道的。
……
西河村。
陈芳臣看着眼前的人，稍显讶异。
“不知道姑娘来此，所为何事？”
“哥哥……”叶兰集只开了个头，再不知道该什么说下去了。
她从前也没演过这样失散多年又相认的戏码，不知道该说些什么，做些什么。
“姑娘认错人了吧？”陈芳臣礼貌笑着，行一礼，作势要关门。
“等等！你就是我哥哥。”叶兰集伸手扒着柴门。
陈芳臣愣在原地。
他秋闱中举后，倒是每日都有来相看说亲的，但认哥哥的，还是头一遭。
“姑娘，你——”
“我叫叶兰集。”叶兰集直接自报家门，“是平南侯府先夫人所出嫡女，我上头还有一个哥哥，十六年前走丢了的。”
陈芳臣双手颤抖，眼神躲闪：“我与侯府不相识，姑娘找错人了。”
叶兰集也是没想到他会否认的。
急得口不择言：“可你跟先母长得如此相像，而且，你的年龄也对得上啊。”
“我不是姑娘要找的人，姑娘请回吧。”陈芳臣铁青着脸，又要关门。
“等等！”叶兰集用力抵着柴门，“你还没去拜过亡母吧？”
见陈芳臣怔着，叶兰集告诉了他先母埋骨之地，然后离开了。
冯执不理解。
“姑娘既认出他是大公子，为何不再劝劝，就这样走了？”
“他不承认自己是叶家人，肯定有缘故，我再多说什么，他也不会改变心意的。”
“那……我们就这样回庄子上去？”
“去叶家墓地。他会来的，我们就等着他。”
他若真的是叶家人，就算是对叶家有怨，也不会太过恨自己的生母。
从前没有侯府的消息就算了，现在既然知道了生母的坟冢在那里，怎么也会念在生养之恩，去看一眼，拜一拜的。
冯执想了想，觉得有道理。
于是驾车前往叶家的墓地。
两人一直等到日头西沉，又繁星满天，才看到一人前来的陈芳臣。
他提了竹篮，带了些祭奠的点心和火烛，还有一沓纸钱。
默默跪在墓碑前，说着什么。
“姑娘，我们过去吗？”
“等他跟先母说完了话，我们再去。”
两三刻后，终于见陈芳臣起身。
他们两迅速跳下马车，过去截他。
“哥！”
叶兰集忽然唤了一声，倒让陈芳臣吓得差点拿不住竹篮了。
他转头见又是他们主仆二人，收敛起面上的悲伤，质问道：“姑娘这是干什么？”
“我倒要问问陈举人，来别人家坟上烧纸，又是在干什么？”
陈芳臣知道躲不过去了，终于说实话：“我确实是叶家失散的孩子。但我如今姓陈，也有我的家庭。我是不会跟你回去的。”
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