第149章 易主

什么东西砸在地上,  发出嘭的一声巨响。

        营房里的士兵有的鼾声依旧，有的被声音吵醒，不耐地翻了个身。还有人惊坐而起，晃醒身边同伴,  小声说：“是我记错日子了吗？”

        他们把耳朵贴在墙壁上,  透过窗棂缝隙追踪外面的动静,  脚步沉重缭乱,  听得人心中发慌。很快却又寂静下来,  什么也没有了。士兵想起先前那位将军的吩咐,  与同伴穿戴好衣服,  小心翼翼地出去。遥遥望见岗哨那边灯火通明，人影摇晃，士兵对视一眼,  贴着墙根往武器库的方向遛去。

        迎头遇见小队长提着灯挨个营房巡视过来，灯光只照亮他的下半张脸，令他的表情显得有些可怖：“干什么的！”

        士兵一个激灵,  连忙解释：“我们听见有声音，怕是胡人的细作潜进来，出来看看。”

        “只是有个哨塔塌了,  正乱着。就算是细作也轮不到你们管,  入夜后禁私语,  禁走动,  你们是新兵不懂这些吗？”小队长严厉道，“滚回去睡觉,  再有下次别怪我不留情。”

        士兵被轰回营房，仍扒墙听偷听，外面动静渐渐小了,  这才心惊胆战地躺下。一夜不敢睡实，次日天亮吹了营号，赶紧出营房去打探发生了什么。这一问不要紧，伙头拎着大勺摇头晃脑地卖弄：今天少做了数位将军的早饭。

        “……人没了？”小兵压低声音问，“不是说大将军遇刺生死未卜吗，大将军不在，现在是谁坐中帐，敢处置这些老将？”

        “还有资格更老，功勋越多的将军在呢，资历辈分不算什么，”伙头叹了一声：“想想你们手里端着的饭汤是从谁手里发来的，就知道中帐里现坐着什么人了。”

        “是……榆宁那位？”附近竖起耳朵偷听的忍不住议论起来，“看来大将军是真的不好了，否则她怎么敢……”

        “有什么不敢的，”伙头嗤了一声说，“大将军好着呢，榆宁的医生你们还不知道，活死人肉白骨，救回来便手书传位了呢。”

        一夜之间，镇西军易主。不怪后世人各种正史野史来回分析，演绎杜撰乐此不疲，哪怕在今人眼中，云桐的形象在这一夜后也变得高深莫测起来。她清理反对势力没有遭到反扑，接手兵营没引起哗变，连镇西军内部都没感觉到风雨之势，堪称神奇。

        仁春百姓在早市小声议论：“我还以为会有多大的场面呢。”

        “你们觉得会有多大的场面，”云桐坐在军帐中，看着被绑缚起来，还在喋喋不休认为她奇袭卑鄙的老将，深觉莫名其妙，“非得我把火炮推出来，跟你们轰上三个会合才叫排场？才叫虽败犹荣不负此生？”

        楚戈写了“传位诏书”，目送她拿令符离开时也是类似的想法，忧心忡忡地叮嘱她注意安全。害云桐以为镇西军内部已经被渗透成什么样子，甚至信不过仁春守军，点调榆宁军与镖局尚存的人手，还把楚霆绑来以备不时之需。

        结果却被他们指责，趁夜奇袭，胜之不武？

        “我没有主动袭击，”云桐用最后的耐心与他们说，“是岗哨尚的士兵认出我，辨认出我拿的令符，主动让我进来的。”

        老将闭上了嘴，仍满面屈辱。

        楚霆持戟立在云桐身后，大声道：“长姐勤政爱民，人品厚重，此乃人心所向，众望所归。”

        帐中其他将军都忍不住瞟向这对姐弟，楚霆面不改色，云桐则坦然受之，不再与败者纠缠：“带下去吧。”

        她看向众人说：“包括之前以在仁春、榆宁作乱的歹人，按大将军的意思，都押回新遂，由他亲自处理。”

        大家只能应是。无人不晓得其中深意，楚戈还是云桐来审都不会影响处罚轻重。但世家难缠，顾楚两家身份特殊，镇西军这些人战功累累，人情辈分，只有楚戈来处理最合适。既决定将镇西军给了云桐，那她的名誉就无比重要，决不能留下任何污点。

        虽然楚戈深深怀疑云桐到底还有没有名誉这两个字。

        年轻女人用木梳固定住高高的发髻，走进仁春的私人织坊，忙碌移动着木梭；公鸡完成报晓任务，在食槽边啄理长毛；妇人背着孩子在驿馆外跟胡人兜售啤酒，胡人浅尝一口嘟囔：“这是什么马尿。”

        呼延涿望着那妇人叉腰叱骂下属，下属怕她招来巡差，只好花钱消灾。他回来叫了声汗王，仍有些委屈：“我只是汉话说的不好，一时没想起别的东西。”

        呼延涿看着昨夜将驿馆围成铁桶的看守散得无影无踪，碧绿的眼眸闪过什么情绪。回头从下属手里拎来一瓶啤酒，指甲弹了弹瓶身，虽然颜色浑浊不均匀，表面坑坑洼洼，但这确实是玻璃制品。

        云桐压平这波动乱，他的三十年，恐怕又要往后推一推了。

        榆宁风平浪静，镖局重新开张，蹲守在门外的小商人边办手续边抱怨：“商机转瞬即逝，真耽误了，你们要怎么赔。”

        小队长在柜台后面懒懒剔牙：“你不是去庆州吗，那能有什么商机。”

        小商人哼哼两声，又和前后众人开始絮叨：“庆州那边现在可不好过，旱得比咱们还厉害。从前能到周围买粮，但现在宁州江州都开始限粮，大粮商都绝迹了，小粮商又都是杯水车薪。再往东吧，那些诸侯都不是好说话的，近些年收成都不好，存粮都攒着不往外流。估计过几天，庆州就要来跟咱们哭穷了。”

        “咱们就是心眼太好，他来求就给，”这是野心家，指点江山道，“就应该让他们割地来换，就东边那条大铁矿，还是咱们发现的。又不是白要他们，一起开采一起办厂，暗示多少次也不松口，着实气人。”

        “好像是说那条矿山镇着龙脉，所以不让采，”旁人笑道，“不过等到庆州都忍不住开铁矿铸兵器的那一天，咱这龙脉，就真要断了。”

        “这两年外地还是少去吧，本来就乱，前年那遭后，保不住哪天又有诸侯发疯，想在死前过次当皇帝的瘾……”

        榆宁官府，新来的实习生穿着新制服，由前辈带着到各个部门认路。

        唐显在启庆州送来的文函，江裕坐在对面念念叨叨：“我说了枕木要用铁的，不能用木头……”

        “枕木需要具备一定的柔韧性和弹性，铁枕木坚硬有余回弹不足，寿命太短，钢枕木太贵，和需求很不匹配，”唐显说，“暂时先用木枕，等技术进步了，再换钢筋混凝土的。”

        江裕刚想说什么便被唐显堵了回去：“上次枕木会开裂是因为你用的木材不对。而且木枕易腐，需要提前防腐处理，你不是给船厂找到了一种防腐漆吗，也拿来暂时用着。”

        “这话不是我说的，”唐显在江裕要揭面具之前补充道，“你若不同意，找她理论去。”

        江裕当即雇车去仁春找事，结果自然是没辩过，气冲冲地回来，叫船厂学生收拾包袱，去江州造船。

        “不管铁轨车了？”

        “有人来管了，”江裕怨念道，“还有防腐漆的原料问题，一并叫她去头疼吧。”

        江裕的亲学生有的专攻蒸汽机，不学其他，因此没有一同前去江州。目送他登船离开，他们对视一眼，撒欢似的跑回试验场，搬出一台蒸汽机半成品，敲敲打打起来。

        云桐抽空回来研究铁轨与枕木的问题时，他们向铁厂定做了一批钢钻头、一批实心铁棍，自己打造了一个固定铁棍的工作台，尝试用蒸汽机制造一条专门钻空心铁管的流水线。

        火炮问世之后，试验场与军营内部见过其威力的，无不对它表达欢迎与喜爱，个别将领甚至为了火炮和弹药的配额私斗。但作为同时代揭幕的火铳，大家则反响平平，一度认为火铳是女兵营与游击队的专属。得知火炮与火铳都要手工打造之后，甚至高票赞同应当暂停使用火铳，将人手与原料都用来打造火炮。

        云桐加快了火绳枪到滑膛枪、燧发枪的演化过程，免去了搓火绳、吹火绳、开药锅、清药锅等重重操作过程，提高了发火率与射击精度，工厂也不负所望将工艺推进到了连珠火铳一层。但受产量与弹药工艺所限，真到了战场上需要短兵相接时，大都是把打光弹药的火铳当成铁棍来用的。

        学生中的火铳派很不服气，心心念念要提高火铳的产量。

        云桐看着他们还在埋头制造镗床铣床，再想想那已经在奔跑的蒸汽机车，难得感到割裂和不真实。

        有种科技树偏科了的感觉。

        他们利用蒸汽机制造流水线的思路没有错，只是用推火车的经验来造镗床必然是要碰壁的。目前他们所用的蒸汽机型号太“老”，噪声和震动太大，无法稳定操纵钻头。他们需要精细，需要控制输出功率、减少震颤，需要探索钻头与铁管的冶炼配比，或许还需要先造一条齿轮加工车床。

        加之江裕从外地商人手里收到“沥青”，要她去找原产地的问题，云桐估计一下这个任务量，难得有了想砍伐科技树的冲动。

        这是宁成三十二年的夏秋之交。

        淮州百姓抱着外销不出的廉价鲜果吃到腻烦，江州百姓和世家一起扒在船厂外墙偷窥，草原上下努力学汉话、研究仁春帮扶政策，云桐在榆宁跟蒸汽动力做斗争的时候，庆州连发数道信函来求她支援。

        火烧云团团堆涌在西山之上，孩子随大人在田中捡谷粒，忽有人喊了句什么，大家抬头远望，一大朵黑云割开美如锦缎的黄昏，飞快朝这边移动而来。

        “是虫！是蝗虫！”

        旱极而蝗，遮天蔽日，数千里草木皆尽。

        无论旱年涝年，宁州都对蝗灾有所预防，譬如注意护林轮耕，在裸露的土地、农田放牧鸡鸭，从发现幼虫便抓紧捕杀等等。近些年榆宁实验室还推出了药剂消杀，不过效用和毒性还有待改善，并未推广。然外地不做防治，譬如草原大片荒无人烟的地段，先受涝后受旱，成了蝗虫生长最好的温床，宁州对此无可奈何，只能一边安排抢收一边尽力扑杀飞蝗。

        这批秋蝗自北面而来，经过宁、庆一带稍作停留，继续向东南而去。

        淮州北部都见到了小蝗群，可见受灾范围。

        有人忙着救灾，有人哀哀切切四处借粮，有人存粮充足作壁上观。

        有人忙着推诿甩锅，争辩这场天灾到底是对谁的惩罚。

        京城。

        谢玉言扫起两只被煤烟熏倒的蝗虫，倒进布袋里，两位兰台秘书陪他四处寻找蝗虫，嘟囔道：“这大虫再不走，我就先要被熏倒了。”

        “倒了好，倒了清净，”另一人说，“蝗神和硕鼠，也不知谁先啃光国黍。”

        “民间都说是国舅无德招来此次天罚，”前人嘟囔，“不知怎么过了一夜，就成了天子无德，惹上天怨怒。”

        谢玉言没有参与他们的讨论，寻了一圈蝗虫，回去看到兴冲冲跑来的小皇子，两位秘书郎都识相住了口。谢玉言系好布袋的口子，交给七皇子：“可以用来喂鸡鸭，或者磨成粉，拌在食里喂你那只小画眉。”

        “谢公子什么都懂，”秘书郎轻声说，“怎么就没有一个治蝗之策？”

        七皇子最近跟谢玉言要好，听不出他们的深意，不悦道：“秘书郎早便呈给父皇治蝗之策，你们不知道吗？”

        谢玉言安抚住他，打发他去喂鸟，看向两位跟着他的年轻人，温声问：“二位有什么高见呢。”

        “高见不敢，”说话冲动的那人想说什么，被同伴拦住，朝他拱手道，“今夜我等有一小宴，还请世兄赏光。”

        “蝗灾未治，民不聊生，宴饮作乐恐怕不妥。”

        “若世兄肯来，民生艰难便可有解。”

        谢玉言看着他们郑重的模样，微微蹙起眉，答应了下来。


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