第148章 二楚
楚氏与顾族, 一向不太对付。
两家从前离得远，不常往来，矛盾不明显, 但顾氏一族慢慢迁来宁州之后，两边挨得近了，摩擦也就大了。楚家人与顾夫人有旧怨, 想从其娘家这边迂回缓和关系，跟顾家提出结亲之意。顾家扒拉一通楚家的根底, 深觉他们没有自知之明, 这是结亲还是讨嫌来了？族中上次嫁女是与京城谢氏, 那可是正儿八经的百年世家, 他们怎么好意思开这个口。
楚家认为顾家看不起他们, 怒道好个清流门第, 那你家姑奶奶不也千里迢迢嫁来宁州了？
扯进顾夫人，顾家不乐意，当面拿出楚家新编的族谱来嘲讽他们强攀亲戚。十个子弟拎出八个都大字不识一斗，剩下一个勉强能算纨绔，还有一个连纨绔都不如。娶不上媳妇不看自己的问题，反倒怨人挑猪看圈。楚戈能军功封侯，你们算什么东西。
楚家冷呵：我们是不算什么东西，可小世女、小世子都姓楚, 不姓顾。人家亲外祖、亲舅舅死了不知多少年, 你们现在投亲来了，你家姑奶奶可有让孩子上门去磕头敬茶, 认你们这些亲戚？
楚霆从淮州回来才听说两家的口水仗，顾夫人不与他抱怨这些琐事，但底下仆从总有管不住嘴的。更何况两家的恩怨随着子女进学, 渐渐从家门里扩散到外面，成了市井众人茶余饭后最爱的消遣新闻，一打听便都知道了。
若说起初两家只是为了争个面子，等到顾家子弟插班进入榆宁学宫的时候，种种争执就有些变味了。学宫确实有插班的先例，但对于楚家人来说，顾夫人有没有给娘家开后门，并不是最重要的事情。
进学宫意味着什么。
榆宁学宫与榆宁官学的招生对象不同，几乎将士庶隔离开来，两边学制、课程大不相同，因此毕业后的走向也有着很明显的差别。学宫毕业生几乎没有进厂下田，都是奔着为官入仕去的。宁州的官员任免权目前全归云桐所有，云桐下放给秘书处，秘书处主管各地每年新招官员、实习生的份额，其中大头却仍是留给官学生。
历朝历代，世家子都是教育、政治资源倾斜的宠儿，头一次体验到挤独木桥的滋味，心中别提多难受了。不过仅有少数高呼着此处不留爷自有留爷处，离开宁州去了外地或者京城寻找跻身之处，大多数还是边抱怨宁州官府难进，边熬夜研究市面上最畅销的“公考培训指南”。
挤是挤了些，但只要能通过全州统考、衙门单独招考、面试、资格复核等多道环节，实习期认真做事，便无需担心转正的问题。成为正式官吏之后，薪酬待遇、奖惩晋升便都用一套规定，官府不会再以出身论人，小吏做得、一县之长做得、秘书处也进得。
顾氏全族搬迁，迁徙的路上还不忘叫子弟温书学习，到达后马上就来参加插班考试，还未毕业便刷透历年招考题目，举全族智慧研究公考资料。一连串的举动可谓处心积虑、野心勃勃，分明就是觊觎宁州偌大的基业，着实不要脸。
面对楚家的指控，顾家啐他们不可理喻：以为云桐姓楚，宁州的基业就跟着姓楚？就能封他们为宗室肱骨，所以着急地当起看门狗了？
楚家这边脸色涨红、青筋直蹦，梗着脖子喊：总之一笔写不出两个楚字，你们等着瞧。
顾家那边连连冷笑，气极之下脱口道：真当楚公跟楚侯是一个楚？
此言一出，双双沉默。
顾家懊悔失言，楚家惊怒万分，没想到他们打的竟是这个主意。
还有多少世家和顾家一样，将云桐从将军府剥离，认为她是云公而非楚公？
楚家和一些成分复杂的旧势力，深感惶恐。
云公的追随者认为她会独立门楣，脱出父辈制定的轨道，将一切她看不惯的东西都颠倒过来。所以最好尽早与她站到一边，并且需要大声卖力地摇旗呐喊，才能得到暴风过后空出来的位置。
想阻止这场大洗牌的到来，只有趁楚戈还活着的时候，让他定下唯一的楚姓继承人。
说来有趣，他们选中的并非楚霆，而是将军府更小的三位公子。
在部分旧势力的眼中，楚霆也不姓“楚”。
顾家还是楚家，云公还是楚公，云桐还是楚霆，哥哥还是弟弟，这场继承人之争，本质上是新官府与旧势力之争。站在各自的立场上，谁是同盟，谁是敌人，支持谁才能让自己在未来获得最大的权利与机会。
以楚家为代表的旧势力，精挑细选了老师与伴读，送到将军府小公子们身边。顾家为代表的新势力也不甘落后，云桐在淮州的这段时间，从学堂到军营，每天都在上演洗脑与反洗脑的大论战。
旧势力试图从顾家开始瓦解联盟，劝说：无论哪个公子接班，你们都是名正言顺的外家，比起已经定型了的云桐，辅佐幼主不是更好吗？
既是密谈，顾家也拿出诚意，询问：你们真的认为存在继承人之争吗？
新势力内部，有许多声音认为：将军府的继承人只会有一个，无论楚戈立谁为世子，如何栽培倚重都是一样。
云桐喜欢对外开拓，但也绝不放过对内继承，她会独占将军府的一切，除非老狼皇狠心弑女，否则宁州不会出现第二个新狼王。
旧势力最后翻盘的指望，楚戈手中仅剩，云桐未能染指的权力，就只有边境线上那几十万镇西军了。
部分激进人士认为，楚戈多活一日，旧势力得逞的可能性就增加一分，不如趁现在云桐正强势、小公子尚未长成，快刀斩老将，从根源上了结烦恼。对面当中亦有激进人士认为，云桐可以四处开拓，但楚戈一日不让位，小公子就得当一日的乖巧儿子，长此以往，与云桐的差距会越来越大，越难有还手之力。
于是两边达成了一个微妙的共识：从龙要趁早，而楚戈的存在，确实有些碍事。
至于这些激进言行有没有黑手在背后煽动，就只有做着三十年计划的呼延涿自己清楚了。
楚霆尚不了解这些内情，但这并不妨碍他看着面前一顾一楚两个伴读感到奇怪。一个问他想不想当少将军，身体却十分紧绷，目中没有兴奋喜悦，反倒更像是在提防什么；另一个则是明显鼓动他去当少将军，然而又不在意他的回答，视线不停地往旁边瞟去。
楚霆不动声色摸上左臂，隔着衣裳按住袖箭，若无其事地问：“你们想让我当少将军吗？”
姓楚的伴读抢声答道：“大公子少年英才，如何不能继承大将军衣钵，建一番事业！”
姓顾的伴读沉声说道：“大公子正年轻，如今边境安稳，久未起战事，为何要在沙场蹉跎青春？应当趁时多多游学历练，沉淀心性才是正途。”
楚霆不想知道他们选择这个时间这个地点，提出这个危险话题是做好了什么准备，但很明显，无论他回答什么，愿望落空的那一方都不会轻易罢休。
他按在袖箭的机扩上，缓缓、缓缓地后退。
同一个雨夜，还发生了很多事情。
楚戈迷迷糊糊睁开眼睛，头顶不知悬的什么灯，亮得刺眼。床边年轻医生惊呼：“怎么醒了，是麻药量不足吗？”
年长些的医生淡定道：“正常，继续缝，别停。”
有人捏着他的肚皮，有人伸手在他眼前晃了晃，楚戈无法做出反应，再醒来就换到了重兵把守的病房里，长女翘着腿坐在不远处，咔嚓咔嚓地吃梨。
楚戈盯了她一会儿，喘气牵连到伤口，令他确定自己还活着。遇刺那一刻心头闪过的担忧渐渐淡了，他闭了闭眼睛，心情尚可：“好吃吗。”
“还行，淮州的梨，”云桐回答他，“还青皮的时候就摘下来装船，运到宁州的时候还是烂了大半，完好的味道也勉勉强强，不如在淮州就地买来的味道好。”
“那就吃宁州梨、江州梨，劳民伤财的事情做多了，百姓会有怨言的，”楚戈喃喃道，“当家人最怕的就是带头奢侈享乐，要未雨绸缪，居安思危才好。”
云桐拎着梨核晃了晃，朝他耸肩。
“我若死了，不必厚葬，留着钱拿去办所学堂，办所医馆，都比给盖什么陵寝有用。”
“您提醒我了，”云桐懒懒道，“淮州正在提倡简葬，不如就拿您的后事给我练练手，也给这四州都打个样？”
楚戈呵笑道：“不气死你老子不算完是吧。”
“医生说高热退下来就无事了，”云桐说，“您身体强健，且活着吧。”
“刺客……”楚戈回想遇刺的经过，与他南征百战多年的将领，趁他与刺客对战，猝不及防地从背后偷袭了他一刀。
云桐说：“已经关起来了，等您醒了亲自审。”
楚戈不应，闭上眼睛回忆他察觉过，但从未深思的种种异常。比如耳边越来越频繁出现的少将军三字，比如他封侯之后反复催促他请封世子，比如他带两个小儿到营中历练时，那些近前奉承亲近的、远观蹙眉的人面。
云桐又摸出一个梨，咔嚓咔嚓地咬了起来。楚戈知道，她会坐在这里等他醒来，就是在等他的某一句话。
“刺客与你有关吗？”见她摇头，楚戈接着问，“那你打算怎么做，镇西军，你不想要吗？”
“军坊，粮仓，互市，”长女平淡说道，“镇西军的武器装备、粮饷军需，马匹交易、养马场，虽是您的名义，但实际掌控的人，是我。”
言尽于此，多的不必说，人心自会假设，补全未发生的种种可能。
楚戈长出了一口气，呵笑道：“对，这才对了，这才是我的女儿啊。”
“我不是您的女儿，”云桐拎着第二个梨核，也对他坦白，“所以我的智慧和您没什么关系。”
楚戈歪过头睨了她一眼，没放在心上。
“你是个好孩子，孝顺母亲，对弟弟们也用心，你做的我都知道。”
“你会善待军中将士吗？”他问，“跟着我的那些老人，他们年纪都大了，始终接受不了仁春年轻人的做派。还有老军痞子，习惯都难改，真用你那套新法，各个都要砍头。”
“我不溯及既往，不以心诛罪，只以迹论人。”云桐静静与他对视，“只要不试探法纪，不影响社会他人，我不会用滥杀滥罚强迫他们改变，有这力气不如用去改造下一代。”
“那老一辈呢？”
“人寿有尽时，”她只说，“世界有自己的新陈代谢。”
楚戈沉默了一会，轻叹一声，艰难地朝她伸手：“给我拿个梨吧。”
云桐出去叫葛青拿梨，桑叶趁时向她禀告楚霆几人在驿站遇到刺客，好在发现及时，加之楚霆随身携带利器，没叫歹人发出动手的信号。危机已解，楚霆将那两个伴读与刺客绑到城中，等她发落。
云桐兜起手，望着被夜雨殷勤洗刷过的天空。
今夜灯火冷，沿流汇血色。
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