第78章 第三十九回：金兰夭夭遥相安，竹马棣棣面知言（2）
右幕府上，新晋升的副长史祝贯尔正亲自叠着衣裳。明天就要“涉水”了，他按着长史解善章的吩咐，准备将领们的春服。
春末夏初，着冠春服，褰裳涉水，浴风咏归。以祝祷的春水清洗霉运，大概是颜极诸国唯一通行的民间仪式了。
不过各地风俗有些许差别，像苍滨、玄焰这样的西方国家，直至暮春四月仍有些许雨雪，山涧颇为阴冷，百姓多打井水，调成“兰汤”沐浴；
东方的诸国则自由得多，无论是“踩水”、“涉水”、“泼水”，年轻的男女皆在褪去寒意的清水中嬉戏玩闹。
而盘踞北方的中颜帝国，是颜极唯一横贯东西的国家，各类习俗尽收囊中，准备起来更加繁琐。
贯尔一边整理着薄衫和裙裤，一边小心地对照先任副长史金络留下的小抄。然而，他的思绪总在乱飞，不得不一遍遍从头再来。
他频频想起牺牲的金络。
像很多为颜极而捐躯的战士，金络牺牲得很突然。早上出兵前还一起用了餐，不过一个时辰，连坐骑都没回得来。
这样瞬息的阵亡，和重伤数日不愈相比，也许尙算有幸？当然了，最幸运的还是活着的人，比如被陌生人推了一把的祝贯尔。
贯尔没有为先任掉泪，他们私交很浅，即便认识四年有余，唯一的相似点只是同为将军杜若含的亲信。谈不上心痛，也更无内疚，只是面对逝者最后的笔迹，一声叹息勾起了往事。
贯尔曾做过几年地方兵长，每隔几月，他就要清点出牺牲人员，逐户通知。
这个名单有时长有时短，甚至与成败无关，像永远都推不上山的巨石，一次次回到原位。生命里从来不缺来来往往，每个人都可以被替代，但亲眼看着鲜活的生命骤然消逝，无论多少次，他都无法麻木。
有时开门的是年轻却憔悴的妻子，一手牵着长子，一手抱着幼儿，在看到他的刹那，就知道了缘由，连道谢都说得冷静，只在送他离开时，泪水悄无声息地滴下；
有独居的年迈老母，像他亲生母亲那样，亲切地握着他的双手，满怀希望地注视着他的双眼，似在恳切地求一个不同的消息，却被现实打倒在地，无助地哀嚎；
这些被剩下的人，或是安静或是悲伤的双眼里，都不约而同地倒映出深深的绝望，如无底的深壑，吸食着人类参破不全的魂魄。
有时，他叩响的是无人的空宅，或是易主的破屋。他会为不需要进门而松口气，短暂的喘息过后，却无法痛快地划掉这个无人牵念的名字。
他前两年还试图记下那些孤独的灵魂，但很快放弃了。他不认识他们的长相，不知道他们的生平，名字就成了几个毫无意义的汉字，无异于片刻的叹息，似一声极致的悲哀。
不过，在这样的人间，相比留下自己的深壑，他宁化作陌生人的一声叹息。
因为时不时恍惚出神，贯尔很久才收拾好全部的轻衫。奇怪的很，他晋升前明明无需兼顾这样的琐事，晋升后倒觉得无趣。他赶紧趁黑夜来临前，去往各将军帐中送衣。
再匆忙也要留心府上五位将军的顺序：
先是幕府主将、右将军杜若含，杜将军不在帐中，贯尔如约将唯一一件有内衬的赤色春服留在了寝被上；
再是经验丰富的燕山月将军，燕将军一直尽心辅佐杜将军，为示感谢，贯尔将针脚最细的月白色柔衫长裳给了他；
接着是仍在训练的华楼玉将军，华将军说过今年不涉水，要继续为去年牺牲的挚友服丧，但贯尔依然送去了适合简单沐浴更衣的纯素长袍，只当在生死未知的前线讨个吉利；
然后是年轻的羲柏将军，于去年秋末替代了资质更深的长兄羲和，奉圣旨奔赴前线参战，贯尔交给他一件轻快的青色套服；
最后才是唯一不在金络笔记上的白兰溪将军，三天前直接从帝国南方边境率兵加入联军。
贯尔准备了保守的藏蓝锦袍，顺便借此机会去拜见白将军。
这个时候，杜若含正与白将军下着棋，见贯尔送衣，遂留他吃茶。杜若含介绍道，“贯尔曾任多年兵长，名声馥郁，来我门下已经四年多了，有些大智慧，刚接任副长史，正好你们认识下。”
白兰溪对于春服似乎并无关心，恭敬地接过后，却随手放到身后，就又将目光投向棋盘。他盘坐在竹榻上，但依然不掩身形健硕，连腕膊处似乎都是紧致的肌肉。肤色也比一旁的杜若含深了好几度，似沉淀了边疆的风沙，只着朴素宽松的单衣单裤，不添任何多余的挂饰。
倒是旁边观棋的校尉，一身衫氅整齐，文质彬彬，佩简洁的平安护符。
这校尉面生，贯尔猜想可能是白将军带来的人。对方倒是爽快，一对上贯尔的目光，就主动伸手问候，“祝长史，在下鱼牙，是白将军的校尉，见过祝长史。”
杜若含奇怪道，“你们没见过吗？鱼牙回京时，不是来过我府上？”
鱼牙道，“只在这联军军营里见过，我回京城时，祝长史还没到将军府上吧。”
杜若含算算时间，碎碎念道，“这过得真快呢，我还以为不过是两三年前的事。”他转而对白兰溪道，“这么算来，我们也有□□年没见过了吧，上一次还是……”
白兰溪自然地接过话，“我父亲的葬礼，九年多了。”
“是，我记得你只待了两天，”杜若含为世事无常轻笑了一声，转而对校尉鱼牙道，“你不知道吧，你们小白将军以前可是我私塾同窗呢，那时候清秀瘦弱，一派书生气。不知当时的先生还在不在世，若是健在，估计会很惊讶吧，谁能想到郎中的儿子会弃文从武呢？”
白兰溪专心致志地走了步棋，才终于抬首舒缓了下筋骨，幽幽地低声接道，“是啊，谁能想到。”
杜若含有意无意地道，“小白，你也算久经沙场，可惜只在那些穷乡僻壤打闹，也不回京觐见。很多将士对你都不甚熟悉，现在要花上不少时间磨合呢。”
白兰溪并未作答，倒是鱼牙笑言道，“白将军麾下将士久闻杜将军英名，对杜将军倒是有些冒昧的熟悉呢。”
杜若含满足地微微扬起嘴角，又继续聊着那些年少往事。
其实，杜若含早与亲信商议过，包括今天的对话，都是为了立威而专门设计的。
杜若含年纪尚轻就坐上主将之位，其中多少占了些天时地利。自临浪大败玄焰军后，不得志的年轻良将形象，尽得民心追捧。各国君主们顺势提拔了数名少将，不费吹灰之力，坐享英名。
讽刺的是，这些少将大多出身优沃，性情淑均，虽确有些许实力，但远非奇绝。只要安安分分地生活，不出几年，自会收获普通百姓一生都无法触及的名利，根本不需要格外的恩赏。君王的提拔，看似顺应民意，实则本末倒置。因临浪而受益的完美贵公子们，如今倒衬得临浪不足，夺走了民心的喜爱。
杜若含就是其中的一员。他还算清醒，身在高位，却始终担心难以服众，才费尽心思，用出身平凡的新晋将军白兰溪，换了老将羲和。杜若含自认为了解这位旧时同窗，觉得比起战功显赫的重臣，还是年纪相仿的小白好对付些。
虽说贯尔也为调遣作出了贡献，但他很快意识到了失策。
这位小白将军看似孔武威慑，但神色随和，细看更留有几分少年气。他似全心投入棋局，气定神闲，但落子皆中规中矩，根本不曾深思。无论杜若含谈起什么糗事，在静听之余，他都会适时地给一些简略的回应，故意让杜若含继续主导谈话。
校尉鱼牙正好相反，很善言辞，说话正合杜若含的心意。可是，那鱼牙与小白曾出生入死，怎可能真心迎合？
只见这二人一静一动，唬得杜若含难掩得意。贯尔不便当面提醒，遂借明日的暮春祭，请鱼牙出去帮忙。
帐外，黄昏最后的余温在军营里回荡。鱼牙看到贯尔步伐有些颠跛，担忧地道，“还是怪我迟缓，若再迅速点，长史也不至于落伤。”
贯尔反应倒快，立即发现了对方佩剑上的鱼尾卷雕。那日沙场上与光箭擦身而过，惊慌中，他只记得那一晃而过的剑影。“啊，原来是鱼校尉……还未感谢校尉救命之恩，谈何怪罪。”
鱼牙干脆地道，“职责所在，长史不必道谢。这算是缘分吧，偌大的中军里，正好碰见了长史。”
贯尔道，“嗯，确实。我还以为没打几场仗，就命数已尽了，还好校尉出手相救。”
贯尔正欲再谢，鱼牙立即阻止，并引开了话题，“杜将军说长史做过兵长，我每次回乡，一路都受当地兵长的好心照顾，现在想来都很感激。尤其去牺牲的将士家中，有的话很难开口，都要靠兵长的帮忙。长史以前也经常去逐户通知吧，明明不是人心所能承担的差事，却总要有人去承担。”
贯尔深以为然，道，“我不知校尉还会亲□□问家眷？我只会收到一纸名单，之后还需一个一个地确认遗物遗体，以及核实是否有亲属留下，几乎没有从边境来的其他信息，更没见过远道而来的将领。”
“长史是在哪里做兵长？”
“白岩城，我是当地人。”
“啊，那离边境还有些距离。”鱼牙坦言道，“其实除了与邻国大规模地交战，边境还有很多小型侵扰，有的是敌国，有的是叛军。朝廷为防人心惶惶，除非有连续大战，否则皆按下不表。因此，连像杜将军那样的重臣，都鲜少了解边境实况，百姓更会心生疑虑——明明未闻战事，为何自己的亲人会突然牺牲？这不是一封书信所能解释的，碍于军事机要，只有将领可以负责。但帝国又依赖军队平定边关，很多将军都有心无力。像白将军，他身负重任，生怕一离开，边境就有动乱。结果哪儿也去不成，就托我代为登门慰问。但安心的日子还是太少，只能关照到边境附近的城池，那里入伍的比例最高，也是无奈之举。”
贯尔听后颇为触动，也明白这将尉二人的功绩一定不少。文臣出身的武将，更显涵养；如今升为将军，跻身了帝国的新兴小族。
他暗叹，真是造化弄人，他们折腾了大顿，竟换来了杜若含最担心的真正的劲敌。
“长史可还有家室在白岩城？”
“我……不曾有家室。”
鱼牙沉吟道，“唉，我也没有。估计像我与长史这样的人，很难忍心留下身后事吧。”
这句话恰恰说中了贯尔的心思。落日余晖下，眼前人周身蒙了一层落寞的柔光，更显温和亲近，贯尔意识到来者不凡。不过，只有输给更优秀的人，才算真正的公平吧。贯尔释然笑笑，随口道，“校尉只唤我贯尔即可，不必尊称。”
鱼牙也笑道，“那我也只是鱼牙而已啊。”
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